«Что такое ребрендинг?» Босс Крэг задал этот вопрос, так как он знал, что такое поглощение, это было что-то, что даже он сделал в проходе, но ребрендинг был для него новым.
Джек встал и подошел к другой стороне своего стола, чтобы стоять, глядя в окно своей кареты, повернувшись спиной к Боссу Крэгу, скрестив руки за спиной, и начал монолог.
«Видите ли, Крэг…» Джек не использовал своего титула, и Крэг не поправил его. В сложившейся ситуации Джек оказался сильнее Крэга, так подумал Крэг и позволил назвать себя по имени.
«В чем разница между мафиозной семьей, правительством и крупной торговой компанией?»
Джек позволил этому вопросу повиснуть в воздухе некоторое время, пока Крэг погрузился в размышления. Через несколько минут Крэг заговорил: «Я не знаю разницы между ними, но я знаю, что они все занимаются бизнесом. Это считается?»
Пламя в глазах Джека слегка вспыхнуло: «Да! Это действительно имеет значение. Вы совершенно правы, каждая из этих организаций ведет бизнес, но только мафия и торговые компании могут совершать преступления, а правительство — нет».
«Ну да, потому что королевства и нации создают законы, поэтому они не нарушают свои собственные законы». Крэг сделал свой комментарий, глядя на спину Короля-Чародея.
«Позвольте мне просветить вас».
«Это шутка?» – спросил Крэг, поскольку Священный Король-Чародей все-таки был практиком Святого Света.
«Да и нет.»
Крэг слегка усмехнулся. Ему это показалось забавным, но он не хотел смеяться над Королем-Чародеем, если это не шутка. В этой поездке он пытался отдохнуть, но каждый раз, когда он очищал свой разум перед сном, у него возникали воспоминания об ангеле смерти. Это напугало его и заставило его больше бояться Короля-Чародея, больше, чем в тот день, когда он действительно сразился с ним на дуэли.
«Королевства, нации, правительства… Они все нарушают закон, свои собственные законы, но будучи суверенной силой, которая внутри них может сказать, что они нарушают закон. Королевство может поручить особую миссию, столь же важную для государства, и убить потенциальная угроза… Даже в одном и том же королевстве. Мы все знаем, что убийство собратья-нежити незаконно, но это неправда. Технически правильнее сказать, что «несанкционированное» убийство незаконно. Короче говоря, если правительство говорит это сделать, это не незаконно».
Крэг все это время думал, и когда Джек заговорил, он пришел к выводу: «Значит, правительство не может поступать неправильно?»
«О, они могут, но кто их остановит, большую часть времени правительство держит свои миссии в секрете, чтобы не потерять доверие или моральный дух своего народа. Так что это возвращает нас к ребрендингу».
«Я знаю, что означает клеймение. Итак, вы хотите сказать, что собираетесь привлечь мою семью в свое правительство, чтобы легализовать наше преступление».
«Мне нравится, что ты все улавливаешь».
«Но почему?»
«Какова суть всего в этом мире? Единственное, от чего зависят все?»
«…Деньги.»
«Близко… Власть. Власть – это чистая прибыль. Деньги могут быть силой, но власть – это не обязательно только деньги. Наше развитие – это сила, наши войска – это сила, наша еда – это сила, а наши деньги – это сила».
«Итак, ты хочешь больше власти, но я не понимаю. Ты Святой Король-Чародей. Типа Папа твоей веры. Все смотрят на тебя и поклоняются тебе почти как силе бога. Ты контролируешь самое богатое королевство на этих землях, а твое развитие находится на уровне Императора… Чего еще ты хочешь?» – спросил Крэг. Он чувствовал, что у Короля-Чародея есть все, чего нет у него, так почему же ему нужно больше силы?
«Крэг… Ты много читаешь в свободное время?»
«Вы имеете в виду книги или бухгалтерские книги». Босс Крэг работал над своими бухгалтерскими книгами. Он был параноиком по отношению к другим, работающим над ними, чтобы потом не обнаружить, что они будут снимать верхнюю часть и подправлять бухгалтерские книги, теряя деньги.
«…Книги-книги… Как вы выразились. Книги по истории, романы и сочинения… Некоторые даже чужеродные для нашего мира».
[Чужой для нашего мира? О какой книге он говорит…?] Крэг размышлял.
«Понимаешь… Без силы, достаточной силы, кто-то придет и раздавит тебя. Ты можешь увидеть это сам. Если бы у меня не было достаточно власти, ты бы не сидел сейчас в моем офисе. Верно?»
«Ааа, да. Это правда». Крэг кивнул.
«В этом мире есть нечто большее, и не вдаваясь в подробности. Мне нужна сила, чтобы править, и сила, чтобы защищать то, что принадлежит мне, от других. Даже окружающие страны могут вторгнуться к нам и забрать то, что у меня есть…»
Джек повернулся, чтобы посмотреть на Крэга, а Крэг поднял голову, чтобы посмотреть на Джека. Глаза Крэга встретились с танцующим пламенем пустых глаз Короля-Чародея.
«Единственное, что мне больше всего не нравится, Крэг… Это бессилие, и я обнаружил, что мне не хватает силы. Только всегда работая, всегда расширяясь и всегда учась, я могу надеяться достичь своих целей. Ты понимаешь, Крэг?»
На мгновение воцарилась тишина, когда Крэг наблюдал за преследующим пламенем в глазницах Джека, когда он наконец заговорил: «Я понял. Я думал, что все будет по-другому, если ты Король-Чародей, но ты в той же лодке, что и я. .»
Джек повернулся и пошел обратно к своему столу, чтобы занять свое место: «Вы правы. У нас такое же тяжелое положение, но вы упускаете ключевую деталь, Крэг, которая отличает нас».
Крэг проследил глазами за Джеком до его стола, чтобы теперь посмотреть на его пылающие глаза, которые горели немного ярче.
«…Я и моя сила находимся на другом уровне, чем ты. Те же проблемы, другой уровень. Вот почему я — Босс Боссов. Если бы ты мог делать то, что могу я, тогда это был бы другой разговор, но раз ты не можешь в данный момент, то это именно этот разговор. Помни, Крэг, я не буду плохо относиться к тебе или твоей семье. Что бы ты ни сделал до того, как я взял на себя управление, я прощу. В дальнейшем ты работаешь на мне, ты делаешь то, что я говорю, и остаешься в очереди. Если кто-то перейдет тебе дорогу или затруднит тебе что-то при выполнении поставленных мною задач… Ты скажи мне.
«Я понимаю, но что, если кто-то помешает мне выполнить работу… эээ… Миссию, которую ты дал мне и моей. Что ты собираешься с этим делать? Откуда мне знать, что меня возьмут? забота о?»
«Я мог бы сказать вам старый ответ: «Мы пересечем этот мост, когда доберемся туда», но есть ли что-нибудь, что вы имеете в виду?»
«Да… Есть еще одна семья, которая кусает меня за задницу. Я имею в виду, что ею воспользовались слабые места на моей территории».
«Кто эта семья, где они и чем они вас беспокоят?»
«Семья Каин. Они со стороны Стронеджа и вторгаются в мои районы. У меня есть значительная часть территории, я имею в виду территорию в Строндже.
— Стонедж? Ну, это за пределами моего королевства.
«Что это значит, что они могут запугивать меня и мою семью, будучи частью вашего народа?» Крэг решил, что он может использовать Короля-Чародея, чтобы вытащить этот шип, и в то же время посмотреть, достоин ли Король-Чародей своей преданности.
«Какой бизнес они разрушают? Конкурируют, уничтожают вас или просто занимаются рэкетом?»
«Чего они не делают?» — раздраженно ответил Крэг.
«Ага, понятно.»
Джек задумчиво поднес руку к подбородку, и Крэг, увидев этот жест, вздрогнул. Если бы это было полмесяца назад, он бы посмеялся над этим, но теперь, опасаясь силы Короля-Чародея, он вспомнил, что это был жест, о котором говорили все чиновники. Они называют это «Судом Благодати». Крэг услышал это и усмехнулся, но теперь, затаив дыхание, ждал, чтобы узнать следующий шаг Короля-Чародея.
[Какого черта мне делать со Стоунджем… Должен ли я просто захватить их страну? Я имею в виду, что они совершали набеги на наши границы. Веррука разозлилась на это… Надо посмотреть, что она думает. Интересно, насколько сложно будет их одолеть. Стоит ли начинать с мафии, чтобы подорвать свою страну? ПОДОЖДИТЕ… Есть ли здесь такое понятие, как тарифы? Не думаю, что я что-то читал… ХАХА]
Джек рассмеялся про себя.
«Крэг, каким бизнесом в основном занимается эта семья?»
«Они занимаются производством мясных грибов. Массовое производство, низкое качество».
«Поскольку Наше королевство не имеет выхода к морю, и у них есть только серный океан, мы можем установить налоги, если они захотят экспортировать продукцию со своих земель через наши или даже к Нам».
«Вы имеете в виду брать с них деньги только за то, чтобы перевезти их товары через границу?»
«Правильно. Мы уже взимаем небольшую плату с любого, кто въезжает в страну, но если они захотят выставить товар на продажу, мы будем взимать с них дополнительную плату. Если они не смогут заплатить, то, если они все еще захотят въехать, мы это сделаем. возьмем часть их продукции. Мы поступим таким образом со всеми в Стоундже».
«По сути, это их грабит… даже на шоссе! ХАХА», — Крэг, смеясь, хлопнул по креслу.
«Нет, Крэг. Помните, что мы — Королевство. Это называется налогами. Это Наша земля, и если они захотят использовать ее, им придется заплатить Нам».
«Подождите, а что, если Стоундж сделает это с нами?»
«Семью Каин поддерживает Стоундж?»
«Нет… Я так не думаю. Впервые я слышу о преступном клане, пойманном правительством».
[О, это случалось не раз… Только не здесь, я думаю] – подумал Джек.
«Тогда Мы можем просто взять налоги, которые они нам дали, чтобы оплатить вашу семью, чтобы перевезти ваш продукт в Стоундж. Это не повредит Стоунджу или нам, но нанесет ущерб прибылям семьи Каин и любых других торговцев. у них есть.»
«О, понятно! ХАХА, плоды членства в королевстве уже видны!»
«Конечно. С Нами это только вопрос времени, когда все земли здесь попадут в мои руки. Когда Мы вернемся в Столицу, я уточню ваш новый Титул, переданный лично. Я также ожидаю, что вы будете в моя свадьба.»
Последние несколько недель Джек часто думал об этом.
«Ты говорил это серьёзно! ХАХАХА! Хорошо, без проблем».
Крэг несколько мгновений хохотал, его огромное тело тряслось от каждого взрыва смеха. Наконец он заговорил: «У меня есть несколько замечательных всесожжений, не хочешь ли ты поделиться?»
[Всесожжения? Что это?] — подумал Джек. Джек еще не сталкивался с этим в этом мире. Не желая отказывать, он поднял хорошее настроение и ответил: «Конечно».
Босс Крэг встал, подошел к двери и открыл ее: «Эй, Всезнайка! Возьми хорошие вещи и принеси их мне».
Джек услышал разговор всезнайки вдалеке.
«Без шуток, мерзавец… Принеси это нам. Мы здесь хорошо проводим время».
Через несколько минут вошел тощий призрак и принес серебряный цензор и серебряную шкатулку.
«Вот и все, Босс».
«Хорошо, хорошо… Хорошо». Босс Крэг посмотрел на Джека: «Не возражаешь, если мы поставим это на твой стол?»
«Идите прямо вперед.»
[Что именно они делают с этим цензором…? Что мы предлагаем?]
Ноулл установил цензор, взял немного пыли из серебряной коробочки и положил ее в цензор. Он достал кремневую зажигалку и несколько раз ударил ею сверху. Пыль загорелась и образовал тонкий дым. Затем он снова надел крышку цензора и извинился.
Джек смотрел, как из цензора выходит тонкий дым. Этот дым был не похож на тот, который он видел, выходящий из цензоров, которые были у него при дворе.
Дым плыл над Боссом Крэгом, который вдыхал его с полными легкими. Он держал его несколько мгновений, прежде чем позволить ему выкатиться из ноздрей и вздохнул с облегчением.
«Ах, это действительно здорово».
«Что это такое?» — в замешательстве спросил Джек.
«О, моя вина. Я запустил это и даже не сказал тебе. Это пыль Snap Dragon. Ее добывают из растения, растущего на моей территории недалеко от городской черты Сосухалфа. Что-то есть у меня в личном запасе. Это это мое личное творение. Оно в два раза прочнее серной пыли, хаха!»
[Серная пыль? Насколько это сильно? Очевидно, это наркотик… Как скелетная нежить его использует???] Джек экспериментировал в колледже, но так и не понял, что это ему по душе. Итак, теперь, когда ему предложили, он не возражал принять участие.
