Джек культивировал с раннего утра седьмого дня до сумерек того же дня, только тогда он проснулся от культивирования.
Как и в прошлый раз, Джек не обращал внимания на феромон культивирования столба света, который он вызвал. Когда его видение появилось там, где он выключил его, чтобы сосредоточиться на Свете, он заметил мерцание света в Библиотеке.
Встав, Джек задался вопросом, почему света было больше, чем обычно, и почему он мерцал на стенах.
[Происходит пожар?] Джек почесал лысый череп. Он задавался вопросом, оглядываясь вокруг. Просто по привычке он посмотрел на свое тело. Такой взгляд просто чтобы убедиться, что он все еще цел, просто чтобы напомнить ему, что он все еще в своей ситуации, поскольку это вошло в его привычку.
[….]
Джек хотел прокомментировать, но это было трудно. Он заметил, что простая одежда, которую он носил, исчезла, и он был полностью охвачен золотым пламенем. Он поднял руки, чтобы посмотреть на танцующее на них пламя, охватившее все части его тела.
[Думаю, я больше не обычный скелет-нежить… Я стал легендарным супер-са-] Джек наконец нашел слова, чтобы описать свою ситуацию, но с трудом удержался от завершения мысли.
Джек начал все больше беспокоиться о себе. Не потому, что он сейчас был в огне, а потому, что это осознание не беспокоило его так сильно, как он чувствовал. Он чувствовал, что должен волноваться из-за этого, но обнаружил, что на него это так или иначе не повлияло.
[Ну… Как нежить это говорит…? «Как, черт возьми, я собираюсь это исправить».] Джек гордился тем, что использовал местный жаргон для описания своей ситуации. Он старался говорить больше так, как говорили его собратья-нежить, чтобы лучше соответствовать им.
[Если бы это было аниме… Тогда этот огонь возник из-за моего совершенствования. Почему я так выгляжу… В любом случае, давай попробуем контролировать это золотое пламя, хмммммм. Я назову это священным огнем. Для меня это имеет смысл.]
Джек снова закрыл зрение и переместил разум в пространство своей души и вдоль костей. Он представил, как огонь поглощает его кости. Когда он это сделал, пламя действительно сжалось вокруг него и почти живым образом подползло к золотым священным рунам, выгравированным на всех его костях. Священное пламя погрузилось в них и исчезло.
Теперь, когда пламя больше не танцевало на нем, он обнаружил, что снова чувствует себя онемевшим. Он не заметил, как впервые встал после культивирования, но ему было тепло. Поскольку Джек был обеспокоен возможным пожаром, сжигающим его дом, он этого не заметил, но теперь, когда огня не было, он снова остался без него.
[Хорошо… Это не имеет никакого смысла. Меня не обжигает священный огонь, а вот ванны со святой водой… Мне нужно сообщить об ошибке.] Увы, некому было услышать его жалобу, но теперь Джеку было трудно покинуть свою библиотеку.
Пока он был здесь, в библиотеке, к нему никто не заходил, но он оказался без одежды.
[Огонь сжег всю мою одежду…? Как эти воины-Z удерживают свою одежду от возгорания при включении…?] — задавался вопросом Джек, глядя на себя.
[Что я собираюсь делать…? Не то чтобы я мог просто помчаться обратно в свою комнату.] Джек на мгновение задумался над этим, пока не понял, что может просто позвонить кому-нибудь и принести ему немного.
В какой-то момент он подумывал просто сбежать, но почувствовал, что если бы сделал это, то превратился бы в настоящий онемевший череп, хотя Джек потер подбородок. Если бы Лесли, Веррука или даже Эмили его увидели, это могло бы привести к некоторым интересным событиям.
Джек покачал головой, чтобы прояснить свои мысли… Приняв желаемое за действительное, он решил просто позвонить Лесли.
[Лесли, ты меня слышишь?]
[Ммммм?] — ответила Лесли.
[У меня был, мммм… инцидент в процессе совершенствования, когда все мои мантии… сгорели. Можете ли вы принести мне халат, чтобы надеть его в Библиотеку?] Джеку было трудно точно сказать, что произошло, поскольку он мог только догадываться, что это была причина; все остальное не имело для него смысла.
[Забавно. Ммммм… Хорошо. Я почти закончил на сегодня. Я буду там через несколько минут. Я напишу тебе, когда приеду.]
[Спасибо.]
[Между нами нет необходимости в благодарностях.]
Джек обдумал это последнее сообщение. Его всегда учили благодарить кого-то, когда он что-то делает, но… Это было довольно приятно.
Джек решил использовать время, пока он ждал, чтобы просмотреть еще несколько томов. Пока он бродил по своей библиотеке, выставив свои кости на всеобщее обозрение, он снова подошел к фолианту, который ему не нравился больше всего.
Он посмотрел на него на нижней полке, где он лежал рядом с «Томом Еретической Стороны Света».
[Хааа~ Старый HP.. Ты действительно просто придумывал богов или ты действительно видел-]
[Джек, я здесь.] — мысленно сообщила Лесли.
[Я выхожу.]
Джек вышел из библиотеки, когда фальшивый дверной проем задрожал, а его массивная скелетная фигура появилась в коридоре.
Лесли стояла и ждала его. Сегодня на ней было очень красивое черное с золотой отделкой Ципао. Оно доходило чуть ниже колена. Джек ушел сегодня утром первым делом и не заметил, как она изменилась. Ему действительно… очень нравилось такое платье.
«Классно выглядишь.» Джек не мог не сказать.
— Конечно, — неубедительно сказала Лесли.
«…Я серьезно…» — мог только сказать Джек, пока Лесли помогала ему надеть мантию.
Как обычно, в коридорах не было никого, кто мог бы его увидеть, хотя можно сказать, что если бы Джек действительно ушел в свою комнату, он мог бы встретить Эмили, которую этим вечером развлекал Люциус. Он думал получить больше информации о вере Неолита, так называемой Церкви Паука, которая росла в южном городе Салили… На самом деле не было секретом, что клан Ахнида Салили был родом из Неолита. . Они принесли с собой свою веру и были приняты Святым Королем-Чародеем. В то время он чувствовал, что, если пройдет достаточно времени, они обратятся на верный путь Дегота. На сегодняшний день Церковь Паука в Салили только увеличилась, а не уменьшилась по разным причинам.
— Хорошо, — решительно сказала Лесли.
Джек покачал головой… Ему хотелось, чтобы она просто приняла комплимент. В конце концов, он действительно имел это в виду.
[Он видел мою другую форму… Как я все еще могу считаться красивой?] Лесли вздохнула и выдавила улыбку.
Джек повернулся и посмотрел на свою супругу. «Эй… Нехорошее лицо при знакомстве с твоей матерью».
«Если ты так говоришь… Знаешь… Мы могли бы просто вернуться в твою комнату и провести еще один раунд». — сказала Лесли, прижимаясь ближе к Джеку.
Было бы ложью, если бы Джек не почувствовал искушения, но он чувствовал, что у Лесли были другие планы.
«Ты хочешь отложить встречу с мамой… Опять?» — спросил Джек испытующе.
«Ну… Для меня это было бы плюсом». Лесли отвернулась, но не оторвалась от Джека, отчасти потому, что не хотела расставаться с его объятиями, но также и потому, что ее обнимали.
«Нет… Нам действительно нужно о ней позаботиться. Кроме того, вы получили какую-нибудь информацию от маршала Фростгарда, посланную клану Мрачной Ночи?»
Лесли решила мысленно сказать ему об этом. [У меня сейчас там работают несколько служанок… Они ммммм.] Лесли сделала тревожное выражение. Джек слегка наклонил голову, чтобы увидеть ее лицо, куда она его повернула, и заметил.
Он уловил намек на использование мысленных сообщений и ответил: [Они нашли твоего отца?]
[… Да. Он… Это подтверждено. Он ушел.] Лесли заставила себя ответить.
Джек сжал Лесли еще сильнее и возненавидел, что не может поделиться с ней немного тепла. Возможно, он попытается утешить ее так же, как она утешала его. В конце концов… Она только что попросила об этом. У Джека была идея, как это исправить.
Лесли вздохнула: «Давай просто пойдем. Я не могу откладывать это навсегда, только не говори ей, что я ее откладывал».
Джек громко усмехнулся: «Я бы не продал тебя. Я все еще хочу, чтобы ты навестил меня сегодня вечером».
Лесли игриво ударила его по грудной клетке, выходя из его объятий. Джек последовал за ней в гостевые помещения Дворца. Это было недалеко от комнаты, где жила Эмили. Проходя мимо, Джек посмотрел в ту сторону. Лесли заметила его пристальный взгляд, но не прокомментировала.
*******
«Почетный гость Марк! Хорошо, что вы пришли снова». Король Джакана восседал на своем троне. Сегодня утром перед ним было много помощников. Ему только что сообщили, что Марк попросил аудиенции. Король Джакана решил пригласить его войти, не отпуская своих подданных.
«Ваше Высочество удостаивает этого человека своей похвалой». Марк вошел, но не поклонился царю. Король Джакана не прокомментировал это бездействие, но многие из его советников не могли не щелкнуть языком или зубами.
«Я снова пришел за последним ресурсом и для того, чтобы предоставить еще одну ключевую информацию, которую некоторые даже назвали бы новостью», — уверенно сказал Марк.
«Хорошо! Хорошо! Очень хорошо! Да!» Король Джакана хлопнул в ладоши. «Чтобы получить этот последний предмет, который вам нужен, потребовались значительные ресурсы и рабочая сила, но Мы смогли его получить».
Король сделал предложение своим слугам. Быстро вошли четыре слуги, каждый держась за шест, на котором висел большой раскаленный светящийся ящик. Если присмотреться, то можно было увидеть обгоревшие столбы, удерживающие ящик на месте.
«Один плавник Лавагрим Геоакула! Только что из Серного океана. Чтобы поймать этот плавник, мы потеряли три команды». Король сказал это тоном, который не был ни счастливым, ни каким-либо иным.
Марк мог сказать, что в этом ящике находится могущественный предмет, а Лавагрим Геоакула была существом, созданным из чистого огня и злобы, союзом огня и тьмы. Это было именно то, что ему нужно. Ему не нужно было открывать коробку, чтобы знать, что она внутри, и он знал, что лучше сохранить лицо короля, чем проверить.
«Идеально, как и ожидалось от Его Высочества». В конце концов Марк поклонился королю, но не из-за своего положения короля, а из уважения к сделке.
Многие из помощников, те самые, что цокали языками, одобрительно кивали головами, этот Знак Почетного Гостя имел характер. Он проявил твердую несгибаемую волю перед лицом монарха, но с чрезвычайно отработанным этикетом. Он двигался тонко, но целенаправленно.
«Итак, какие «новости» вы нам приносите?» — С интересом сказал король. В этот момент в царские покои вошла фиолетовая однотонная красавица. Вайолет тоже интересовало, что сказал Марк. Он снабжал Джакана множеством полезной информации. Информация, достоверность которой позже была подтверждена. Джакан пометил множество казарм с целью вторжения. Да. Джакан готовился к войне даже без помощи Марка.
«Маленькая летучая мышь рассказала мне, что посол Неолита направился в Дегот, чтобы встретиться со Святым Королем-Чародеем», — сказал Марк шутливым голосом.
«Да. Расскажите нам новости. Мы не знаем». Король нахмурился.
«Маленьким послом оказалась принцесса Эмили». Марк снова ответил, переведя взгляд на принцессу Вайолет. Вайолет не делала никаких движений, но Марк мог сказать, что отсутствие движения было своего рода выражением лица.
«Так и есть. Это очень интересно, но это все равно не является новостью, которую Мы можем использовать».
Марк слегка усмехнулся, но лишь сдержанно. «Конечно, Ваше Высочество. Я бы не стал тратить на это ваше время, но я думаю, что вы хотите знать, зачем она здесь находится. Я больше не буду ходить вокруг да около. Принцессу Эмили отправили туда с миссия помолвки со Святым Королем-Чародеем». Марк закончил.
Вся царская палата, вплоть до стоявших на заднем плане слуг, стояла молча и неподвижно. Обручение!
Это было… Это было соединение двух наций в одну! Это может серьёзно помешать планам Джакана! Нехорошо было бы, если бы Джакан напал на Деагота, если бы они подверглись контратаке двух суверенных держав!
