«Мы благодарим вас за эту новость. Это очень интересно…» Король колебался, но все равно решил спросить: «Вы случайно не знаете ничего о покушении на Святого Короля-Чародея?» Король получил информацию о том, что весь Дегот перевернулся из-за такого события, но не имел никакой информации о том, кто или даже где это произошло.
«Действительно, знаю. Если бы вы не спросили, я собирался добровольно поделиться информацией. В конце концов, это касается вашего заднего двора». — сказал Марк серьезным тоном, в его голосе больше не было веселья.
Король глубоко нахмурился: «Пожалуйста, просветите нас».
«Эта информация… Даже я не могу быть уверен на сто процентов, но я уверен, по крайней мере, на восемьдесят пять процентов, что она верна».
Голос Марка раздался в царских покоях. Никто не двинулся с места. Как мог кто-то в этой комнате не знать о покушении в Деготе? Вся Страна погрузилась в хаос под присмотром Военных Маршалов Короля-Чародея. В чем был уверен на восемьдесят пять процентов? Это была почти гарантия правдивой информации, и что более важно… Это касалось их заднего двора…?
«Эта информация… Я не уверен, что мне следует произносить ее вслух, Ваше Высочество». Наконец нерешительно сказал Марк, поворачивая голову и глядя на всех помощников в комнате.
Король Джакана понял намек и взмахом руки отпустил всех. Многие из помощников бросили взгляды на почетного гостя Марка… Что именно он хотел сказать, и как это повлияет на них. Они хотели знать; кто не хотел бы знать. Уходя, слуги оставили сундук с сокровищами, в котором находился плавник Лавагрим Геоакула, рядом с Марком.
Когда все ушли, царская палата была почти пуста. Остались только молчаливые охранники-воины-летучие мыши, принцесса Вайолет и король Джакана.
Король Джакана жестом предложил Марку продолжать.
«Согласно моим источникам, покушение было осуществлено «Бэтменом-убийцей». Я уверен, что вы оба знаете, что это значит».
Марк мог видеть по языку тела короля и принцессы, что они мысленно обменивались сообщениями друг с другом.
На этот раз принцесса Вайолет заговорила: «У нас здесь несколько Бэтменов-убийц, и мы не показываем ни одного пропавшего. Вы полностью уверены?»
«Мои извинения, дорогая принцесса… Эта простая нежить может самое большее сказать, что я уверен на девяносто процентов, если полностью доверяю источнику, но не более того. Однако я хотел бы отметить, что если бы у меня не было такого уровня уверенности в эту информацию, я бы никогда не стал говорить об этом. Мы оба знаем, что это значит. Я не смею говорить это перед вашими подданными, по крайней мере… Марк не закончил предложение и предоставил это королю и принцессе. заполнить бланки.
«Отлично.» Король говорил.
Марк был внутренне обрадован. Он изучал короля Джакана с того момента, как встретил его. Оправдал его ожидания… Все шло так, как и планировалось. Однако он говорил по-другому.
«Ваше Высочество, вы уверены? Я могу только сказать, что кто-то в Королевстве разжигает войну с Деготом. Я знаю, что вы хотите войны, но только дурак может сказать об этом своему врагу заранее!»
Король вздохнул: «Я найду того, кто послал Убийцу-Летучую мышь, но это может сработать в нашу пользу. Священный Король-Чародей, возможно, с самого начала не поверит, что это Мы, поскольку только дурак позволит раскрыть своего убийцу. Это могло бы выиграть Нам время».
Марк наклонил голову на несколько минут молчания, а затем ответил: «Я понимаю, что вы имеете в виду. Тогда это хорошо. Это время следует использовать для планирования предстоящего шоу, которое вы планируете устроить».
«Мы тоже так думаем».
Марк решил, что пришло время уйти: «Хорошо, Ваше Высочество, я пойду. Теперь, когда у меня есть все необходимые ресурсы, я на какое-то время займусь совершенствованием за закрытыми дверями».
«Как долго продлится этот период?» Король спросил так, как будто этого ожидали.
«Трудно сказать. Может быть, от шести месяцев до года». — сказал Марк легким голосом.
«Мы понимаем, но чувствуем, что этой последней информации может оказаться недостаточно для работы по приобретению плавника Лавагрим Геошарк». Король говорил с некоторым пренебрежением.
«Этот не нежить, которая уклоняется от своих долгов!» Марк поклонился.
«Естественно, я пришлю полный список всех важных мест Дегота и… карту всех церквей Деагота. Кроме того, я сделаю несколько заметок для определенных областей. Думаю, это вам пригодится, если Ваше Высочество пожелает».
«Это было бы к лучшему. Спасибо».
«До скорого.» Марк глубоко поклонился и вышел из царских покоев не быстро и не медленно.
Король и принцесса Джакана хранили молчание, пока не подтвердилось, что Марк ушел.
«Дочь… Что ты думаешь?» Король Джакана во многом полагался на свою дочь, принцессу Вайолет. Она обладала очень хитрым умом и тонким пониманием людей. У нее было превосходное суждение. У короля не было сыновей, которые могли бы соответствовать этому аспекту. Хотя он действительно хотел иметь сына на троне, он мог только отказаться от этой идеи. Когда он уйдет в могилу или умрет… Именно принцесса Вайолет станет правительницей. Даже если бы она вышла замуж, она бы стала верховным правителем как королева Джакана. Это были мысли, которые были только у короля Джакана, но он никогда их не раскрывал.
«Он подослал убийцу». Вайолет посмотрела на отца.
Король был слегка поражен этим откровением, но никогда не подвергал сомнению суждение дочери. Затем он сделал вид, что глубоко задумался, а затем сказал: «Он сделал это в качестве одолжения Нам, чтобы выиграть больше времени, или за его действиями стоит их злонамеренность».
Вайолет несколько мгновений смотрела в потолок. Глубоко подумав, она ответила: «И да, и нет. Я считаю, что он сделал это, чтобы выиграть для нас время, но я также верю, что он сделал это, чтобы отвлечь Деагота от нас. В зависимости от того, как он это сделал, я считаю, что он может пытаться создать другую страну».
Король снова сделал недовольное лицо: «Я не хочу делить страну Дегота на две части».
«Конечно, царственный отец, но помните… Мы не должны подавиться, пытаясь съесть весь пирог. Эти записки о том, что почетный гость Марк уйдет… Мы можем использовать эту информацию, но лучше, если мы не будем следовать им в буквальном смысле. Хотя он помогает, я не хочу быть марионеткой на веревочке, и не хочу видеть вас ею тоже… Что думает королевский отец?»
«Я чувствую то же самое.»
*******
Джек и Лесли стояли перед гостевой комнатой ее матери во дворце. Они стояли здесь уже несколько минут, мысленно обмениваясь сообщениями. Джек уже получил от Лесли всю необходимую ему информацию. Военный Маршал взял на себя управление кланом Мрачной Ночи, некоторым удалось уйти, а труп ее отца был обнаружен. Его отправили в столицу несколько Рыцарей Мороза и отряд нежити.
Тем не менее, Лесли продолжила основную тему, когда уже не могла откладывать ее.
[Ты уверен, что мне пора идти? Может быть, мне стоит вернуться в другой день.] Лесли ходила туда-сюда, продолжая…
[Ты говорил гораздо решительнее, когда Мы покинули мою Библиотеку.]
[Ну… Пока я гулял, у меня было время подумать, возможно, это была не такая уж хорошая идея.]
[Ваша мать прекрасная женщина. Я уверен, она будет рада тебя видеть. Она рассказала мне об этом во время нашей поездки сюда.]
[Мы могли бы просто вернуться в твою комнату.]
[Ты соблазнительница… Держу пари, что мы всё равно собираемся сделать это сегодня вечером. Давай, пойдем… Это будет тяжелым бременем для твоего сердца, если ты быстро не уберешь это с дороги.] Джек наконец обнажил свои мысли.
[Угу! Хорошо!] Лесли стиснула серебряные зубы и толкнула дверь. Она даже не постучалась.
Она вошла, и вскоре за ней последовал Джек. Лесли увидела свою мать, сидящую в красивом кресле. Она сеяла одежду. Ее матери, Джейд, больше не нужно было сеять, но она чувствовала себя обязанной делать это после многих лет работы. Для нее это было почти как хобби.
Джейд подняла глаза и увидела, как красавица-нежить входит в ее комнату. На мгновение она была ошеломлена, но затем крикнула с милой улыбкой: «Дочь, ты здесь».
Все опасения Лесли, все тревоги и многое другое улетучились. Она быстро подошла к матери и нырнула к ней на руки. Джейд держала на руках дочь, пока мать и ребенок, так долго воссоединившиеся, проливали черные слезы радости.
Джек стоял в стороне, наблюдая за этим чувством беспомощности. Он наблюдал за тем, как пара сблизилась через эмоции. Он и раньше видел эмоциональную Лесли, но среди всей нежити на сегодняшний день. Это был первый раз, когда он стал свидетелем того, как нежить настолько эмоциональна.
Дело было не в том, что нежить не чувствовала эмоций. Они чувствовали их так же, как и любое другое разумное существо, однако, поскольку большая часть нежити существовала в течение длительных периодов времени, их эмоции притупились. Дело не в том, что они не были страстными или эмоциональными существами, но у них было достаточно времени, чтобы проявить их. Возможно, лучше всего это объяснить фразой: «Живи быстро». Умри молодым.’ В то время как нежить говорила: «Живите медленно». Умри старым». Если оставить в стороне формулировку того, что было живым или мертвым, нежить обычно жила долго в мирное время.
После момента радости у Лесли возникло чувство вины: «Мама, мне так жаль… Я не знала! Я должна была знать. Я должна была быть там! Эта дочь несыновняя!» Лесли плакала матери, после того как ее охватила радость, выпали многие другие эмоции.
Джейд успокоила дочь: «Лесли. Милая. Все в порядке. Я здесь. Его светлость позаботился о моей проблеме. Все будет хорошо».
«Но… Но… Мама! Я мог бы остановить это! Я мог бы что-нибудь сделать!» Лесли плакала.
Слезы по лицу ее матери тоже потекли по нему.
«Позволь мне задать тебе вопрос», — тихо обратилась Джейд к дочери.
«Да, мэм.»
«Ты ненавидишь мать за то, что она не смогла помешать клану изгнать тебя?» Пока Джейд говорила тихо, можно было услышать, как ее голос надломился.
«Нет! Это ты помог мне добраться сюда, в Сайгунрай! Это ты помог мне получить мой том совершенствования! Если бы ты не помог мне тогда, как бы я встретила своего будущего мужа! Так что нет! Я не ненавижу тебя. Меня беспокоит только то, что ты во мне разочаровался.
«Тише! Ты моя гордость. Я слышал все важные новости о тебе на протяжении веков. Ты заставляешь свою мать гордиться. Надеюсь, ты сможешь принять мать за то, что она не смогла дать тебе лучшую жизнь».
«Чепуха! Мать сделала для меня все, что могла».
«Тогда оставим это позади». Джейд продолжала плакать вместе.
Джеку было неловко. Ему не нравилось видеть, как плачут женщины, но он не знал, как это сделать. Он полагал, что все может идти своим чередом, но в данный момент не его дело что-либо говорить.
После нескольких мгновений общения Джейд заговорила: «Дорогая, возможно, это и не так, но я уже встретила его светлость».
«Я знаю.» Лесли высвободилась из объятий матери.
Джек услышал это и вмешался: «Приятно познакомиться со свекровью».
Джейд усмехнулась… Как будто он еще не сказал ей этого, но в ее сердце по нераскрытым причинам поселилась горечь.
«Ты будешь прекрасным мужем для моей дочери. По правде говоря… Ты и она не лучшая пара. Так что я могу только надеяться, что ты сохранишь для нее место в своем сердце». Джейд покачала головой.
Джек слышал нечто подобное уже в третий раз. Он старался не думать об этом, но это начало доходить до него. Отойдя на время в сторону, он ответил: «Теперь, когда вы оба здесь… мне есть о чем с вами поговорить».
