Оба остановились и посмотрели на дверь. Джейд была слегка смущена, но, как хозяйка комнаты, поднялась и подошла к двери. Она открыла его.
«Леди Джейд, мы предполагаем, что Его Светлость сейчас с вами?» У двери стоял большой, тяжело одетый рыцарь-нежить. Рядом с ним стояла другая, похожая на него, но это была женщина.
«Да это он.» Джейд повернулась и посмотрела на Джека. Конечно, он услышал, когда встал и тоже подошел к двери.
Джек вышел из комнаты и оценил двух рыцарей. Они были такого же роста, как Веррука, и такого же размера. Они напоминали ему стражу Города, когда он прибыл, но их доспехи были другими. Эти два массивных джаггернаута, одетые в тяжелые доспехи, несли на спине щиты и цепы. Их броня была черной со светло-золотой отделкой. Шлемы у них были прикреплены к поясу, чтобы было видно их лица. У мужчины-нежити были аккуратно подстриженные короткие волосы и естественное лицо. У женщины-нежити были длинные волосы, левая часть головы была выбрита, а волосы ниспадали на правую. Интересная стрижка.
Не спросив просьбы, они оба упали на колени. Рыцарь-мужчина заговорил: «Великий министр послал нас сопроводить вас в Великий собор».
«Конечно. Пожалуйста, встаньте». Джек ответил, когда они оба поднялись и встали. «Как мне называть вас двоих?»
Мужчина ответил: «Его Светлость может называть меня Тамплиером Робертом». Женщина ответила: «Его Светлость может называть меня Грейс Тамплиера».
Джек кивнул. Эти двое, должно быть, принадлежали Святым Мертвым Храмовникам, о которых однажды говорила Лесли… Это была личная армия Святого Короля-Чародея. Сюда не вошли Святые Стражи, личные «скрытые» телохранители Его Преосвященства. Можно было бы думать, что Святые Мертвые Тамплиеры — это Щит и Молот, которые мог видеть враг, а Святые Стражи — это клинки, которые останутся невидимыми.
«Тамплиер Грейс, пожалуйста, отправляйтесь с Джейд за ее дамами. Встретьтесь с нами в Большом соборе». – авторитетно спросил Джек.
«Да будет воля твоя». Тамплиер отдал честь Деготу и посмотрел на Джейд.
Джейд была слегка поражена. Она видела священников и даже способ взаимодействия нежити с Королем-Чародеем, но впервые видела военных. Это напоминало ей, что Король-Чародей не такой, как все, даже Святой Дворец не давал ей такого ощущения, как эти две нежити. Ей казалось, что она узнает, что Король-Чародей — это больше, чем просто имя, которое всегда было слишком высоким, чтобы она могла его по-настоящему понять.
«Ах, да. Пойдем со мной, если сможешь». Джейд пошла в женский туалет. Тамплиер Грейс последовала за ним.
Джек наблюдал, как эти двое исчезли за углом. Джек подумал про себя… Ему нужно было выглядеть соответствующе, когда он взглянул на свою простую мантию.
[Мне нужно переодеться, но я не могу просто попросить Лесли… Она как бы разбирается с вещами в данный момент… Но кому мне сказать, чтобы переоделась?] Джек задавался вопросом про себя.
[Ну… Я не ребенок… Я могу одеться сам.]
«Пойдем. Для такого случая мне нужно надеть свое королевское одеяние». Джек направился к своей гардеробной, держа тамплиера в напряжении.
*******
Лесли была в своей комнате, подперев голову руками. Она была совершенно раздавлена. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой разбитой. Это меркло по сравнению с изгнанием кланом. Тогда она не жила на территории клана, так что это было больше похоже на то, чтобы просто покинуть жилой район шахты. В то время она ненавидела оставлять родителей, но время снова сгладило это. Она всегда думала, что сможет вернуть те времена, но теперь… Ей казалось, что ее молодая жизнь была ложью.
Эти последние несколько дней были одними из лучших дней за всю ее не-жизнь. Она наконец-то завоевала благосклонность своей любви. Она долгое время была влюблена в Короля-Чародея, а потом он наконец проявил к ней интерес. В этот момент, после дальнейшего личного общения… Она влюбилась… Настоящая любовь. Она знала разницу между тем, что она чувствовала раньше, и тем, что она чувствовала сейчас.
Проблема теперь в том, что она чувствовала, что если бы она могла принять своего отца за семьянина, может быть, злодея, но, тем не менее, семьянина… Тогда кем был Джек?
[Я не знаю… Я просто не знаю! Я всего лишь инструмент, от которого нужно отказаться? Но… Но он не знал, что я Тень Дегота… или знал? Я не спрашивал его, знает ли он! Я ДОЛЖЕН СПРОСИТЬ!] Лесли снова и снова вспоминала все то, что у нее было с Джеком в последнее время.
Неизвестный Джеку… Неизвестный никому из окружающих, Лесли обладала особым даром. Тот, которым заинтересовался первый Священный Король-Чародей, и причина, по которой она стала Тенью Дегота. Лесли была детектором лжи.
[Он сказал, что любит меня. Он правду говорил или я просто ему поверил??? Я хотел ему верить. Так что я не уверен… Я не особо обращал внимание. Стоит ли мне просто спросить его еще раз?]
Одна из причин одержимости Лесли любознательностью заключалась в ее способностях. У нее вошло в привычку узнавать, если кто-то лжет. Она действительно ненавидела лжецов. Она могла определить, лжет ли кто-то, только если бы обратила на это внимание. Это было сознательное усилие, а не пассивное. Если Лесли не пыталась, то она не знала.
Лесли послушалась матери, и, возможно, это было неправильно с ее стороны… Но она проверила, чтобы убедиться, что мать говорит ей правду. Насколько она знала, все, что говорила ее мать, было правдой. Одной из особенностей способностей Лесли было различение истины, а не фактов. Если кто-то считал что-то правдой и говорил это, то для него это была ложь, даже если то, что он считал правдой, на самом деле было ложью.
Большую часть истории Лесли надеялась, что ее мать поняла неправильно, пока не процитировала отца… Это был переломный момент. Теперь сломленная Лесли почувствовала себя параноиком.
После некоторого кругового движения в уме Лесли остановилась: [Где Джек? Почему он не пришел меня утешить? Почему его сейчас здесь нет…? Он решил посетить Верруку? Эмили? Если он возьмет вторую супругу… Я буду одной из многих… Он даже спросил меня в тот вечер, когда мы… в тот вечер, когда мы сделали «это».]
Она ничего не могла с этим поделать. Лесли хотела знать, что делает Джек, и поэтому решила сделать то, что делала всегда, когда хотела что-то узнать. Она легла обратно в свою вечернюю могилу и сложила руки на животе. Несколькими трясками плеч Лесли в форме банши вырвалась из телесного контейнера. Этот процесс всегда сопровождался некоторой болью, но Лесли по большей части оцепенела от него.
Теперь, как призрачное видение, Лесли осмотрела свое тело, лежащее в вечерней гробнице, после чего решила поискать Джека.
Лесли задавалась вопросом об инкрустированных костями залах Священного дворца, никем не видимых. Святые Стражи знали об ужасном присутствии во Дворце, но много лет назад им сообщили, что это Тень Деагота, и им не стоит беспокоиться. Они были лишь одной из двух сил, которые знали о Тени Деагота, они и сила, контролируемая Тенью Деагота, Присутствием Умбры.
Невидимая призрачная фигура Лесли вошла в комнату Эмили. Она заметила странную маленькую принцессу-посла. Джека здесь не было, но она осталась наблюдать, пока оказывалась в этом районе.
Эмили раскрашивала книгу, иногда подписывая про себя. Лесли пришлось признать… Эмили определенно вела себя так, словно была в депрессии.
[Это был Джек, да? Почему эта испорченная маленькая штучка так себя ведет…?] — подумала Лесли, видя, как Эмили время от времени выглядывает в окно.
Когда Лесли собиралась выйти из комнаты, она услышала, как Эмили громко заговорила и начала петь.
«Вздох…
Вот в небе,
Столб,
Костер,
Огонь, который он зажигает,
Последние обряды мертвых,
наводит ужас на своих врагов,
но с ненавистью к концу вековых веков,
выйти замуж за того, кто станет Королем-личом,
Невесту-ребенка нужно приносить в жертву,
Новому богу нежити для поклонения.
Только когда Король-бог надевает обручальное кольцо на девочку-невесту,
Сможет ли она обрести гордость своей новой формы,
Рождается новая королева, и дорога вымощена,
и только тогда Неолит будет спасен».
Лесли была застигнута врасплох этим…
[Детская невеста, которую отдадут Королю-личу? Новый бог нежити? Это пророчество?] — задумалась Лесли, повернулась и внимательно посмотрела на крошечного посла.
«Почему все эти забытые пауками пророчества должны быть рифмованными и такими загадочными… Эх… Больше похоже на безумного короля…»
[Загадочно…?!] Это было совсем не загадочно! Единственный вопрос, который оставался у Лесли, был… Когда было сделано это пророчество? Она вышла из комнаты так же, как и вошла… Без звука и следа.
[Мне нужно послать в Неолит больше агентов. Нам нужно больше информации об этом пророчестве. Так удобно со стороны маленькой принцессы подпевать, пока она возится со своими книжками-раскрасками.] — подумала Лесли.
Для Лесли это было хорошо. Ей нужно было что-то, что немного отвлекло бы ее от паранойи… Но не подумайте ни на секунду, что она не уловила тот факт, что маленькой принцессе-послу нужно было выйти замуж за Джека…
Лесли снова обыскала Священный дворец и не нашла Верруку. Лесли получила информацию о том, что Священный Король-Чародей отправился переодеться в свои королевские одежды, и поэтому она приплыла.
Она зашла в знакомую комнату. Джек стоял посередине, пока ее служанки одевали его.
Джек оставался на месте, пока служанки одевали его: [Откуда эти служанки знают, что я приду одеться? Они останутся здесь на случай моего появления?] — подумал Джек.
Девы принесли его бедренную ферулу, и он взял ее в руки, так как все отмахнулись от себя, кроме тамплиера.
Джек посмотрел в зеркало, наблюдая за собой. В углу комнаты, в широком зеркале, взгляд Джека уловил некое парящее привидение.
