Внутри большого особняка в столице Стоунджеджа группа нежити праздновала. Эта группа нежити выглядела как смесь костяных врачей в белых лабораторных халатах и духовенства Трех богов. Это духовенство сильно отличалось от духовенства Дегота. Каждое из этих священнослужителей носил черные одежды с символом на груди. Этот символ представлял собой треугольник, направленный вниз. В середине Треугольника располагались три глазных яблока разного цвета.
«Хорошо, ребята! Мы наконец-то завершили прототип и драйвер!» — крикнул костяной доктор-нежить. Этот Костяной Док был одет иначе, чем остальные. На нем был белый лабораторный халат и черные кожаные штаны. Он был наполовину зомби, так как верхняя половина его лица, над носом, все еще была плотной. У него были нормальные глаза, но под глазами была вся кость, которая приобрела слегка желтоватый оттенок. Его правая рука была скелетной, а правая рука была мясистого серого цвета, как видно, торчащей из-под его лабораторного халата.
«Да. Наша вера благодарна костным документам Стоунджа. Мы должны сказать, что Стоундж находится на переднем крае магических исследований грибов». Выступал глава этого духовенства.
«Третий епископ слишком добр. Этот прорыв был бы невозможен без вложений большого количества светящегося камня и… добровольцев верующих». Костяной доктор рассмеялся.
«Конечно, конечно. Итак, главный научный сотрудник Винсент… Можете ли вы показать нам пример вашего последнего исследования?» — спросил Третий епископ, потягивая гнилое вино.
«Нам понадобится тестовая деревня хорошего размера, но у меня есть наготове драйвер и споры. Фактически, на данный момент у меня уже есть десять готовых». Этим странным исследователем был главный научный сотрудник Винсент. Ведущий исследователь медицинского и магического искусства Республики Стоундж. Его имени боялись по всей стране.
«Хорошо. Не могу дождаться. Будет интересно наблюдать, как ваши споры захватывают тела жителей Деагота! Мне бы хотелось увидеть выражение лица этой военной суки, когда ей придется убивать своих людей, чтобы остановить распространение большего количества спор!» Третий епископ засмеялся, и все засмеялись вместе с ним.
«Да. Да. Дегот слишком долго издевался над нашей республикой. Мы оба можем отколоть для себя большой кусок, естественно, выжившие могут обратиться в вашу веру… Если они еще остались». Главный научный сотрудник Винсент заговорил, когда смех утих.
«Я хочу увидеть действие этих спор. У вас есть какие-нибудь предложения?» Третий епископ снова посмотрел на Винсента.
Винсент на мгновение задумался, делая глоток того же вина: «Хммммм… Я думаю, к западу от нас есть небольшая деревня. Если память мне не изменяет, я считаю, что у них проблемы с уплатой налогов. … Это бедная деревня, но не цитируйте меня по этому поводу. Я никогда не был политиком».
«Не имеет значения. Можем ли мы попробовать это там? Мы и мои священники весьма заинтересованы в том, чтобы увидеть наши инвестиции в действии». Третий епископ говорил, глядя на своих последователей.
«Не понимаю, почему бы и нет. Позвольте мне просто передать сообщение нескольким друзьям». Винсент позвонил одному из своих подчиненных сотрудников. После нескольких минут разговора сотрудник на побегушках выбежал.
Разговор продолжался еще полчаса, пока мальчик на побегушках не вернулся. Этот мальчик на побегушках прошептал несколько вещей Винсенту, прежде чем присоединиться к толпе.
«Ну, нужно было потратить немного денег, чтобы заставить нужных людей отвернуться, но я думаю, что протестировать готовый продукт того стоит, не так ли?»
«Если все так, как вы говорите, деньги не проблема». Третий епископ кивнул.
«Ну… Самая большая воронка — это чистый бюджет, который мы тратим на секретность…» Винсент покачал головой. «Сенаторы все еще обеспокоены тем, что Тень Дегота узнала о наших маленьких экспериментах».
«Я бы не слишком беспокоился об этом. Маленькая летучая мышь сказала нам, что тень должна искать новую главную жрицу и ее связь с еретическими племенами востока». Третий епископ кивнул и понимающе заговорил.
«Ну, ладно! Давайте двигаться. У нас даже есть военный эскорт! Конечно, когда мы закончим, военные сожгут все это место дотла. Сенаторы, которых я представляю, боятся, что споры вылетят наружу. невозможно, но если это поможет им лучше спать в своих вечерних гробницах». Винсент пожал плечами, когда все последовали за ним на улицу.
Несколько мгновений спустя подъехали пять больших карет, запряженных лошадьми-нежитью. Три вагона были готовы их погрузить, а два были накрыты большими черными кожаными брезентами. Костяные доки и духовенство трех богов окружили их, и они двинулись вперед. Когда эскорт покинул легкое сияние столицы, вскоре за ним последовали три отряда солдат республики.
— Друзья, я полагаю? Третий Епископ оглянулся за эскорт.
«Да, бригада зачистки. Каждое отделение оснащено огнестойкой взрывчаткой».
«Разве это не желе, которое горит адским пламенем?» Третий Епископ посмотрел на нескольких лошадей-нежити, сгруппированных среди трех отрядов.
«Да. Еще один из моих продуктов, в свое время я очень увлекался алхимией». Винсент кивнул, выглядя довольным.
«Возможно ли, чтобы духовенство могло купить что-нибудь из этого?»
«Черт! Я думаю, это хорошая идея — натравить несколько водителей, и если они умрут, пусть взорвутся! Ну, конечно!»
«Твой несчастный ум зародил самые злые идеи. Конечно, хорошо, что мы делаем это ради веры, иначе нам, возможно, придется молиться за наши души». — прокомментировал Третий Епископ, когда карета наехала на ухабу.
«Ну… Я на самом деле не разделяю весь этот шум, но дайте мне инструменты и ресурсы, и все станет возможным».
«О, да. Наверное, поэтому мы сейчас здесь».
Через несколько часов пути эскорт, сопровождаемый солдатами Республики, добрался до окраины деревни, проданной как испытательный полигон, неизвестной жителям.
Винсент вышел из кареты, и духовенство последовало за ним, пока его исследователи стаскивали брезент с двух нагруженных карет, открывая содержимое. Один вагон был наполнен различным странным оборудованием и несколькими клетками, в которых содержались странно выглядящие летучие мыши. Во второй вагон было загружено только одно завернутое тело.
Исследователи под руководством Винсента стащили тело вниз и начали будить нежить внутри. А Винсент отправился к повозке с оборудованием, попросив духовенство следовать за ним.
«Что все это?» Третий епископ спросил, что на уме у его последователей.
«О! Думаю, вы, ребята, не знали о моем побочном проекте для военных». Он подтянул к себе одну из клеток и открыл ее. Изнутри клетки странного вида летучая мышь вцепилась когтями в костлявую руку Винсента.
Это была летучая мышь, но на месте ее головы был большой глаз размером с яйцо. Винсент вынул еще несколько таких существ, а затем отошел в сторону и вытащил завесу розовой жидкости мясистого цвета из ящика в карете. Он вернулся и вылил по несколько капель на каждое существо.
«Я называю этих глазных летучих мышей. Вместо того, чтобы слышать, они видят! Но это не самое лучшее». Винсент объявил духовенству, что это его аудитория.
Он брал существ одно за другим и подбрасывал их в воздух, где они начинали летать по кругу. Он протянул руку и вытащил разноцветный драгоценный камень.
Пока он это делал, его команда исследователей разбудила тело, и оно побрело к передней части каравана, готовясь идти в деревню. Жители деревни интересовались тем, что делают военные, но не осмеливались вмешиваться в их дела, наблюдая за происходящим из своих домов и предприятий.
Винсент поднял каждого iBat и подбросил его в воздух, где он кружил над головой. Двое его исследователей подошли и вытащили большую хрустальную плиту и стол. Они поставили стол рядом с каретой, поставили хрустальную плиту на стол под углом к карете. Если бы Джек был здесь, он бы подумал, что это очень похоже на кварцевый телевизор. Фактически, эта плита функционировала примерно так.
После того, как несколько кристаллов было вставлено в боковую часть плиты, изображения на кристаллической плите замерцали между движущимися воздушными кадрами, и любой из свидетелей мог определить, где находятся летучие мыши. Священнослужители с легким трепетом посмотрели вверх, а затем снова на экран. Это была довольно хорошая вещь.
Неизвестно, как Винсент управлял летучими мышами, но они улетели в деревню. Многие нежить в деревне не обращали внимания на новые глаза в небе, поскольку, как и многие другие нежити, они привыкли к летающим летучим мышам. Летучие мыши в Подземном мире были подобны птицам в Верхнем мире… Чрезвычайно распространены.
Винсент хлопнул в ладоши, не издавая ни звука, когда он говорил: «Хорошо! Все на месте. Приходите, гости Нации. Этот кристалл покажет нам, что происходит, когда мои споры распространяются. Это будет великолепное шоу! Обещаю».
Винсент отправил несколько сообщений, а затем под этим его разбудили из сумки, подняли и толкнули в сторону города.
Эта нежить представляла собой болезненно выглядящего тощего зомби. При ближайшем рассмотрении на его шкурке можно было увидеть грибы различной формы. Все эти грибы имели похожий вид. Они выглядели точно так же, как те, что росли на склонах сухостойных деревьев, составлявших леса к востоку от Стоунджа. Этим грибам обычно не о чем было беспокоиться, но они обладали странной способностью расти на животных в этом районе. Даже скелетная нежить не могла остановить эти грибы, поскольку они также ели плоть, кости и древесину. Эти грибы назывались Грибами Мертвой Души, и только Создатель точно знает, что Винсент с ними сделал.
Зрители обходили экран, наблюдая за воздушными видами, показывающими нежить, медленно приближающуюся к деревне.
Жители деревни были немного любопытны, но в то же время осторожны… Что делала эта неуклюжая нежить? Может быть, он был ранен и ему нужна помощь?
Житель деревни обратился к нежити: «Эй… Друг, тебе нужен костяк? У нас есть только один, но он не может решить большие проблемы».
Нежить продолжает приближаться. Группа из семи нежити нахмурилась: «Эй, друг, ты что, немой? Просто кивни или что-то в этом роде». — спросил другой житель деревни.
Нежить теперь была в свете светящихся каменных ламп деревни.
Жительница деревни посмотрела на завершение создания этой нежити: «Этот друг выглядит не так хорошо? Почему военные отправили его сюда? Они должны были отвезти его в столицу, верно?»
«Можно так подумать? Может быть, он просто так выглядит». Другой житель деревни заговорил, глядя пристально.
Наконец, нежить добралась до района, и они увидели, что у него нет глаз, но из них растут черные грибы.
Это напугало жителей деревни, поскольку они начали пятиться назад.
«Зачем сюда присылать такого человека???» Другой житель деревни посмотрел вдаль на подъехавших военных. По флагам, развевающимся сбоку от кареты, они могли сказать, что это военные, так почему?
Высокий зомби-зомби-фермер, выращивающий грибы, крикнул: «Все возвращайтесь к своим…»
