«Тогда нам следует послать оперативную группу, чтобы все проверить. Это не сулит нам ничего хорошего». Веррука прокомментировал это после некоторого размышления. Остальные тоже кивнули.
«Нам следует послать для этого нескольких костных врачей и нескольких специалистов. Возможно, с помощью обученного персонала мы сможем выяснить, что это за черное вещество…» — добавил Люциус.
«Разве в этом районе не находится военный маршал Даркфилд?» Лесли присоединилась к обсуждению.
«Да. Вы хотите использовать для этого Военного Маршала?» — спросил Веррука в допросе. Не похоже, что она собиралась послать такую мощную силу.
«Я думаю, нам лучше… Кроме того, военный маршал Даркфилд сам по себе является костным доктором. Он мог бы очень помочь в заключении». Лесли ответила. Он смело говорил ей, что это плохие новости и их нужно быстро искоренить.
Веррука кивнула: «Хорошо. Я свяжусь с военным маршалом Даркфилдом и отправлю команду для расследования».
«Большое спасибо.» Лесли серьезно склонила голову. Это слегка шокировало Верруку, но этого не было видно по ее лицу.
[Почему она меня так вежливо благодарит??? Возможно, это серьезнее, чем я думал сначала…] — подумала про себя Веррука. Она думала, что это могут быть еретические племена севера, проводящие странные ритуалы, но теперь… Возможно, дело было в чем-то другом.
«У меня есть кое-что спросить», — обратилась Эмили к группе, когда все повернули головы, чтобы посмотреть на маленького супруга.
«Я… Я хотел спросить, но решил подождать, пока мы все соберемся… Кто-нибудь знает, почему Свет погас?» — нерешительно спросила Эмили.
И Лесли, и Веррука покачали головами и повернулись, чтобы посмотреть на Люциуса. Люциус посмотрел на них всех, но сразу ничего не сказал.
«Ах… Ну… У меня есть теория, но насколько она может быть верной… Это нам предстоит спросить у Короля-бога, когда он покинет закрытые двери». Люциус заговорил, будучи обеспокоен этой темой.
«…Ну, из всех нас здесь ты больше всех связан со Светом. Без обид, Военный Маршал». — прокомментировала Лесли.
«Ничего не взято». Веррука отмахнулся.
«Ах… Эээ… Я верю, что Король-Бог действительно погасил Свет, но, возможно, лучше сказать, что он… Он поглотил Свет. Как будто весь Свет рухнул внутрь Священного Дворца. .» Люциус снова не был уверен в себе.
«Развалился?» Эмили не понимала.
«Даже свернуто в себе. Я не знаю, как точно описать это чувство. Как будто сила, к которой я призываю изо дня в день, высасывалась из моего существа. На самом деле, если бы она была еще более мощной, … Я трясусь от этой мысли».
«Что бы произошло, если бы оно было более мощным?» – быстро спросила Лесли.
«Тогда… Тогда у всех Культиваторов Света в Деготе не было бы жизни и не-жизни. Каждый из них, включая меня, пошел бы со Светом. По сути, я говорю, что Король-Бог забрал бы все наших душ». Люциус говорил устало. Эта тема волновала его уже неделю.
Лесли и Веррука глубоко вздохнули, а Эмили ничего не заметила. После ее прошлого разговора с Джеком ничто из того, что он делал, больше не могло ее шокировать, по крайней мере, она так думала. Веррука посмотрела на Люциуса… Это беспокоило ее больше, чем двоих других, потому что она тоже чувствовала это влечение, но не думала, что это может дойти до такой степени, что это вытянет ее душу.
«Тогда… Тогда будем надеяться, что ему не придется делать это снова». Веррука заговорил.
[Он… Он сделал это из-за своего обещания, данного мне?] Подумала она про себя. Веррука подумала о разговоре, который состоялся между ней и Джеком перед тем, как он ушел за закрытые двери. [Действительно ли я должен любить своих сестер-супруг…] Веррука посмотрела на Лесли и Эмили.
«ВОЕННЫЙ МАРШАЛ ВЕРРУКА!» — закричал Люциус, прерывая мысли Верруки.
«Что?!» Веррука был застигнут врасплох.
«У консорта Лесли есть кое-какие сплетни, и тогда, я думаю, ты хотел бы знать. С тобой все в порядке? Ты внезапно выглядишь немного отвлеченным». — любезно спросил Люциус.
«Нет. Со мной все в порядке. Просто у меня много мыслей». Веррука заговорила, не зная, что уголки ее губ слегка изогнулись.
[Думаешь о нем, да?] — мысленно спросил Люциус Верруку. Люциуса встретили молчанием, подтверждая его подозрения.
«Мне жаль, что я прошу вас повторить, но какую информацию?» Веррука посмотрела на Лесли.
«Джакан… Джакан собирает много войск к нашей южной границе. Я уверен, вы можете догадаться, что это значит. Эти тупые кости думают, что никто не заметит, когда они перебросят три четверти своих войск, что никто заметил бы… — сказала Лесли, стиснув зубы.
«Вы уверены?» Веррука пристально посмотрела на Лесли.
«Я бы не сказал что-то подобное легкомысленно, но следующая информация… Я не могу быть уверена, но от нее моя запекшаяся кровь закипает».
Все были слегка шокированы тем, что сказала Лесли… Она всегда казалась улыбающейся дьяволицей, никогда не показывая, что злится. Они могли насчитать только один раз, когда она потеряла самообладание, и в то время этого следовало ожидать.
«Если дошедший до меня слух верен…» Лесли глубоко вздохнула, «тогда эти силы возглавит бывший маркиз Марк». она говорила с ненавистью.
Веррука встала и ударила кулаком по столу, за которым они сидели, от удара разлетелись осколки Святой Кости. Никакого совершенствования, только чистая физическая сила. Осколки отскочили от Люциуса и Эмили, не причинив им особого вреда, поскольку они были скелетной нежитью, хотя их одежда пострадала. Осколки Святой Кости странным образом обтекали Лесли, не вступая с ней в контакт.
«Я ЗНАЛ, ЧТО СУКИ СЫН УШЕЛ, НО У ОН ХВАТАЕТ НАСЛАЖДЕНИЯ ПРИВЕСТИ ВРАГА К НАШИМ ДВЕРЯМ!» Дыхание Верруки было прерывистым.
Все молчали, наблюдая за этим взрывом. Это тоже было не в характере Верруки, но Люциус знал почему.
Люциус покачал головой: [Кажется, ее ненависть к Джакану и Неолиту все еще не прошла. Я удивлен, что она так терпит Малышку Эмили.] Подумал он про себя, прежде чем посмотреть на Лесли.
«Ненавижу спрашивать еще раз, но ты уверен на сто процентов?» – спросил Люциус Лесли.
«Нет… Я не могу быть уверен, но я уверен примерно на семьдесят процентов». Лесли кивнула.
«ЧЕРТ ЕГО СЕМЬЕ ВЕРНУТЬСЯ К ЕГО ЖИВЫМ ПРЕДКАМ!» Веррука повернулась спиной. Ничего этого у нее не было.
«Военный маршал Веррука, мы должны сохранять спокойствие в подобных ситуациях». Люциус напомнил. Эмили недоверчиво уставилась на Военного Маршала, она никогда не видела эту женщину такой. Не то чтобы она не ожидала, что разозлится, если вражеское королевство нападет, но не было ли это преувеличением?
Веррука сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и выпрямилась. Ее рост вновь обрел прежнюю высокую осанку. Она повернулась, чтобы посмотреть на остатки стола и лица присутствующих.
«Прошу прощения за взрыв… Просто…»
«Тебе больше не нужно говорить, мы понимаем». Люциус отрезал Верруку.
«Спасибо.» Веррука тепло сказала: «Я призову оставшегося военного маршала сформировать Военный совет. Джакан принял неправильное решение. Если они раньше боялись Святого Короля-Чародея, они умрут перед силами Бога». Веррука повернулась спиной и ушла.
После ее ухода в комнате воцарилась тишина.
Он был сломан после нескольких минут глубоких раздумий каждого из оставшихся, когда Эмили сказала: «Я думала, она не верит в Короля-бога?»
«Я бы не была так уверена в этом…» загадочно сказала Лесли.
«Должен ли я рассказать ей пророчество?» Эмили добавила несколько минут спустя.
Лесли подумала об этом, но не успела ответить: «Какое пророчество?» — спросил Люциус.
*******
«Наконец-то мы сделали это». Третий старейшина клана Мрачной Ночи мог видеть Свет, исходящий из Черепа Бога Солнца.
Джеймс Гримнайт, его сын, сидел рядом со своим отцом и увидел вдалеке Свет. Это было тяжелое путешествие, и оно заняло больше времени, чем ожидалось, поскольку они обходили все контрольно-пропускные пункты и каждого чиновника Дегота. Это больше говорило об их способности сливаться с тенями, чем об отсутствии безопасности при приближении к столице со своими людьми.
«Отец… Ты все еще в этом уверен? Что, если Священный Король-Чародей сделает с нами то же самое, что он сделал с Джорданом…»
«Сынок, у нас нет выбора. Наш выбор сделал за нас Клан. Если есть путь к выживанию, то он будет здесь». Третий Старейшина кивнул головой.
«Я доверюсь твоему решению, я просто волнуюсь». Джеймс продолжает смотреть на Череп Бога Солнца, единственный предмет, который лучше всего описывает богатство Святого Королевства Дегот.
Караван приближался к Городу.
*******
Лесли вернулась в свои покои и собиралась лечь спать, чтобы совершить короткую поездку на север, чтобы осмотреть заброшенные города, и получила мысленное сообщение от одной из своих служанок.
[Хозяйка… Кажется, часть клана Мрачной Ночи подверглась наказанию.] Сообщение отправила служанка Гретхен.
[…Объяснять…]
[Самопровозглашенный Третий Старейшина и его сын Джеймс Гримнайт находятся здесь, за городскими воротами, и просят аудиенции у его светлости.] Объяснила Гретхен.
[Можем ли мы подтвердить их личность?]
[Мы не можем подтвердить наличие Третьего Старейшины, так как никто никогда его раньше не видел, но личность Джеймса Гримнайта проверена с двумя другими Служанками здесь. Я уверен, вы знаете, что он сын Третьего Старейшины.]
[…Да…]
[Запрос команды.]
[Оказать влияние на должностных лиц у ворот, чтобы они запретили вход. Я пошлю кого-нибудь за ними. Скрывайте свое присутствие. Никто не должен знать нашу руку.] Закончила Лесли.
[Как приказывает Хозяйка.] Призрачный голос Гретхен исчез из разума Лесли.
Лесли быстро вышла из своей комнаты и нашла Люциуса в его кабинете, когда она ворвалась в его помещение, наполненное золотистым дымом.
Слуга Шейн сказал, стоя рядом со столом Люциуса: «Консорт Лесли, я считаю, что врываться без предупреждения неуместно».
Люциус взглянул на свой стол и увидел выражение лица Лесли: «Все в порядке, дорогой Шейн. Кажется, это очень важно». Люциус махнул рукой.
«Люциус, извини, что вторгаюсь, но часть клана Мрачной Ночи сидит снаружи и просит встретиться со Святым Королем-Чародеем. Я могу только думать, что это одна из двух групп Мрачной Ночи, которым удалось сбежать». — сказала Лесли, запыхавшись.
«…Просишь увидеться с Королем-богом? Дерзко…» — сказал Люциус, постукивая пером по столу. Он только что писал предложение архиепископам относительно некоего пророчества.
«Обычно я бы ходатайствовал за них, чтобы добиться такого соглашения, но, поскольку Джек за закрытыми дверями, я могу только просить их вскоре стать верховным понтификом». Лесли очаровала.
Люциусу было не чуждо такое обаяние Лесли, но оно ему все равно нравилось.
«Хорошо. Я пришлю несколько тамплиеров, чтобы они привели их сюда. Хочешь присутствовать, когда Мы будем говорить?» — спросил Люциус из уважения.
Лесли напряженно задумалась: «Я хочу присутствовать, но предпочитаю не принимать никаких решений».
«Ты хочешь оставаться нейтральным? В конце концов, они твой клан». Люциус говорил определенным тоном.
«Я сменил имя. Я больше не Мрачная Ночь». Лесли уже завершила оформление документов с должностными лицами Департамента записи актов гражданского состояния.
«К чему?» — спросил Люциус из любопытства.
«Фамилия Джека», — сказала Лесли с редким румянцем на щеках.
«Итак, ты присоединилась к фамилии его светлости… Разве это не то же самое, что стать его сестрой?» Шейн высказался в редком случае.
«Шейн!» Люциус сделал выговор.
«Мои извинения.» Шейн опустил голову.
Люциус покачал головой: «Не Нам судить Короля-Бога. Даже в историях Древних Богов говорилось о союзе Братьев и Сестер, так кого же мы такие, чтобы подвергать сомнению?»
«Это не так!» Лесли говорила громко.
«Это странный изгиб, но я не буду судить Короля-бога». Люциус кивнул.
«Люциус, черт возьми… Ты делаешь это нарочно». Лесли была слегка встревожена.
Люциус на мгновение замолчал: «Я послал нескольких людей за Мрачными Ночами. Мы можем встретиться с ними на Дворцовой площади. Я думаю, им будет полезно взглянуть на Монумент Позора».
Лесли заметила, что Люциус не взял своих слов обратно: [Он действительно так думает, черт возьми!? Первый Святой Король-Чародей не усыновил меня! Члены клана, находящиеся далеко от него, постоянно женятся!] Лесли задумалась.
«Давайте познакомимся с этими Аутсайдерами». Люциус поднялся из-за стола.
Лесли больше ничего не говорила и кивнула, следуя за ним.
Люциус сказал, выходя из офиса: «Дорогой Шейн, я вернусь сегодня поздно вечером. Не ложись спать».
«Конечно.» Шейн кивнул, приступив к ремонту офиса и очистке цензора всесожжения.
