Люциус и Лесли стояли на Дворцовой площади. Интересно, что Эмили увидела, как они уходят, и решила последовать за ними. Она понятия не имела, что происходит, но увидела мрачное выражение лица Лесли. Одна из немногих вещей, которые ей нравились в зомби-нежити, заключалась в том, что она могла сказать, о чем они думают, по выражению их лиц.
Ни Люциус, ни Лесли не сомневались в присутствии Эмили, что, в свою очередь, заставило крошечную супругу почувствовать легкое тепло.
Они подождали, пока не увидели группу тамплиеров, сопровождающих одинокую карету на площадь. Когда карета подъехала, дверь открыл тамплиер.
Из него вышел сгорбленный Третий Старейшина, за ним последовал его сын Джеймс. Старец был одет в черную мантию, перехваченную белым поясом. Джеймс Гримнайт носил костюм, похожий на тот, что носил Джордан, но на этот раз он был чисто черным. Больше никого с ними не было.
Они оба преклонили колени, здороваясь.
«Великий министр Люциус. Консорт… Лесли. Нам очень приятно, что вы готовы с нами встретиться». Смиренно сказал Третий Старейшина, и он, и его сын подняли глаза. И только в этот момент они видят небольшой холм из черепов, который был Памятником Позора.
Третий Старейшина слегка вздрогнул, когда его сын начал слегка потеть на лбу. В редком случае им двоим в голову пришла одна и та же мысль: [[Пропасть случилась, пока мы путешествовали!?]]
Люциус жестикулировал: «Я рад, что ты решил посетить нас, и по выражению твоего лица я вижу, что ты встретился с Памятником позора нашего Королевства».
Люциус указал позади себя.
«Ах, да. Это… уникально». Третий Старейшина заговорил.
«Итак, скажи мне, Мрачная Ночь. Как мне к тебе обратиться?» Люциус внимательно посмотрел на Третьего Старейшину.
«Великий министр может позвонить этому малышу, Гордону». Третий Старейшина не назвал Титул, а только свое имя. Он показал всем присутствующим, что не важничает.
— Гордон. Гордон. Гордон… Хорошо, что ты пришел с такими намерениями, но я должен спросить… Зачем вообще пришел? Люциус задал вопрос авторитетным тоном, который не выдавал лидера веры.
«Мы хотим встретиться со Святым Королем-Чародеем, чтобы попросить убежища от глупости нашего Клана». И Люциус, и Джеймс поклонились.
«Ну, с этим есть несколько проблем».
И Третий Старейшина, и Джеймс были полны вопросительных знаков.
«Во-первых… Святого Короля-Чародея не существует. Есть только Бог-Король Нежити».
[Нет Святого Короля-Чародея??? Что, черт возьми, произошло!?] Нежить редко называла ад, поскольку ад был еще одной частью Подземного мира, населенной демонами и дьяволами. Это были естественные враги нежити.
«Во-вторых, Король-бог в настоящее время совершенствуется за закрытыми дверями, поэтому он не может выносить суждения».
[Закрытые двери?]
«Пока он не вернется, я буду одним из немногих ответственных. Как мой руководитель церкви, я могу посмотреть, есть ли у меня место для тебя, но это потребует от тебя многого». Люциус продолжил.
«Если это открывает нам путь к спасению, то ни о чем не может быть и речи». Третий Старейшина говорил целенаправленно.
«Интересно, что вы говорите о спасении, поскольку именно это я имею в виду…» — загадочно произнес Люциус.
Лесли и Эмили молча стояли в стороне, глядя на двух Мрачных Ночей. Конечно, Две Мрачные Ночи видели этих двух дам. Они оба знали, кто такая Лесли, хотя с тех пор, как они видели ее в последний раз, прошли сотни лет. На ней было длинное черное ципао, на котором был вышит Ангел Смерти. Вокруг ее талии был большой белый пояс, завязанный сзади бантом. Третий Старейшина мог только думать, что Супруге Королевства разрешено носить изображения Ангела смерти, но они вообще не были уверены, как поживает маленькая девочка. Маленькая девочка представляла собой симпатичный скелет-нежить, носивший длинное черное шелковое платье, открывавшее ее живот, а позвоночник спускался до талии. Больше всего его привлекло то, что ее волосы были длинными и белыми. Он редко видел женщину-скелета-нежить с волосами. Они даже не знали, почему здесь должна присутствовать маленькая девочка… Была ли она дочерью Лесли? Не слишком ли быстро было иметь детей от Святого Короля-Чародея?
«Говори, чтобы мы могли следовать за тобой». Хотя Третий Старейшина был полон вопросов, он не позволил ему упустить шанс спасти свой клан.
«Что случилось в клане Мрачной Ночи, что заставило тебя оказаться здесь?» Это был вопрос, который Лесли хотела знать, и, к счастью, его задал Люциус.
«Первый и Второй Старейшины решили порвать с Деготом и отправиться в Стоундж, предав Королевство. Глава клана согласился. К этому времени они уже должны были быть в Стоундже». Третий Старейшина заговорил, больше не встречаясь с ними взглядом.
«Все в порядке. Глава клана Мрачной Ночи был задержан нашим военным маршалом. Я признаю, что двое других, о которых вы говорили, добрались до Стоунджа. Мы сначала тоже думали, что это вы. Это подводит меня к следующему вопросу. Что заставило тебя прийти к Королю-богу?» Люциус продолжил.
«…Мы привели свою часть клана и хотим отдаться на милость его светлости».
«Ты хочешь добиться благосклонности Повелителя Нежити? Смелый». Люциус говорил без колебаний.
[Повелитель нежити!?] Оба Мрачных Ночи понятия не имели, что произошло, пока они были вне контакта, но произошло нечто важное. Они помнили, как видели золотой свет в небе, а затем на прошлой неделе их лампы Светящегося Камня погасли, погрузив их во тьму. Это имело какое-то отношение к этому?
«Мы не видим другого пути выживания. Мы никогда не предадим Святое Королевство Дегот».
«Хорошо, что ты так думаешь, ведь предательство Дегота — это предательство Короля-бога». Люциус кивнул, прежде чем продолжить: «Я подготовлю для тебя место. Будет лучше, если ты поговоришь с пророком Светорожденным. Тебе следует принять Веру Короля-Бога и ждать его приговора, как только он спустится».
[Что случилось с Верой Дегота??????] Третий Старейшина был так растерян, что его череп словно раскололся, но он не стал спорить.
«Тамплиеры! Проследите, чтобы этому клану была предоставлена территория в городе. Под охраной». Люциус произносил приказы вслух.
Он снова посмотрел на две Мрачные Ночи: «Пусть Король-Бог сжалится над вашей нежитью».
Люциус повернулся и ушел. Лесли посмотрела на них двоих и колебалась всего секунду, прежде чем тоже ушла, следуя за Эмили.
Когда они поднимались по лестнице обратно в Святой Дворец, Лесли мысленно сказала Люциусу: «Спасибо, Люциус».
[Не беспокойся об этом. Это не значит, что это не послужит вере.] Люциус ответил теплым голосом, который звучал так далеко от холодного голоса, которым он обычно разговаривал с Мрачными Ночами.
«Делай с ними, что хочешь», — мысленно послала Лесли. В ее голосе можно было услышать легкую горечь.
[Вера Короля-бога благодарит вас за ваше пожертвование.] Люциус начал мысленно смеяться, когда Лесли услышала это, она могла думать только о Джеке. Казалось, что Джек передался Люциусу, но почему именно сейчас?
[В таком случае, я полагаю, будет хорошей идеей попросить остальную часть клана Мрачной Ночи приехать в Сайгунрай. Мы разместим их лагерем вместе с беженцами-зомби. Я смею их даже громко грохотать.] Люциус снова отправил Лесли сообщение.
[В таком случае я отправлю сообщение вместо вас, если вы не против.] — ответила Лесли.
[Я не знаю, как ты делаешь это быстрее, но не мое дело допрашивать жену Короля-бога.] — добавил Люциус.
[Хорошо.] Лесли ответила.
Она подумала про себя: [Жена Короля-бога… Мне это нравится… Мне это очень нравится.] Она сладко улыбнулась, когда они проходили через вход в Священный Дворец.
*******
Ксавье Роковой Крик был сбит с ног и упал в грязь. Перед ним маячила Сара Фростгард, военный маршал Фростгард.
«Ксав, Ксав, Ксав… Ты должен защитить левую сторону. Ты был полностью открыт». Военный маршал Фростгард не была одета в полную броню, и ее синие волосы ниспадали ей на лицо. На груди у нее была повязка и морозно-синие шорты. Вместо обычных поножей она носила сапоги.
Ксав перекатился на четвереньки и выплюнул зуб: «Для этого мне понадобится костный врач. В этом месяце их будет три. Я не смогу скоро жевать пищу, если так будет продолжаться». Сара засмеялась, когда услышала, как он жалуется. К счастью, костные врачи могли заменить любую кость в организме и решить любую проблему с помощью зомби. В том числе и замена зубов.
Ксав встал, надев свою обычную боевую упряжь, прикрепленную к рваным черным кожаным штанам. Из-за худощавого духа его штаны выглядели мешковатыми, но они были еще более изорваны, чем пять месяцев назад… Теперь их держала молитва. Он держал в руке два больших боевых топора и поднимался. Он ни разу не выпустил из рук свое оружие, что говорило о его подготовке, даже если она была хуже, чем у Военного Маршала.
Ксав с горечью сказал: «Если бы ты позволил мне, берсеркер, я мог бы поставить тебя на задницу».
«Вам бы этого хотелось, не так ли?» Сара улыбнулась до ушей, когда из уголка ее губ потекла большая черная кровь.
«Сара, у тебя снова кровотечение». Ошеломленный ее улыбкой, он заговорил. Ксав положил топоры на спину и отряхнул штаны.
«Мне жаль.» Сара повернулась спиной, вытащила носовой платок и промокнула уголки рта.
«Я точно знаю, что не смогу поразить тебя… Почему в уголках твоего рта образуется кровь? Есть ли проблемы с твоим развитием?» Ксав подошел к Военному Маршалу.
«Нет… я бы предпочел не говорить». Сара посмотрела на ткань, и ее брови сошлись вместе.
«Но я волнуюсь», — заботливо сказал Ксав.
«Беспокойтесь о себе. Вы не слышали, но Святой Король-Чародей стал Королем-Богом Нежити. Я не знаю, что это значит, но я знаю, что Король-Бог выше Короля-Чародея». — сказала Сара, обернувшись, с легкой улыбкой, которая выглядела так, словно она вообще не улыбалась.
Ксав посмотрел налево, направо и налево и увидел, что вокруг их тренировочной площадки никого нет. Сара сочла нужным позаботиться о том, чтобы никто не беспокоил их во время тренировок, даже несмотря на то, что ее собственные Рыцари Мороза бросали на нее странные взгляды.
Ксав поднял руку и обхватил ее лицо. В Ксаве еще осталось немного чувств, и он, наконец, понял это, когда обхватил лицо Сары ладонями. Было ледяное.
[Я тупица… Как я не понял этого раньше?] Подумал он про себя.
Сара закрыла глаза и позволила Ксаву прикоснуться к ее ледяному лицу. Ей казалось, что она почти чувствует тепло его мозолистой руки.
«Сара… Твое лицо застыло почти полностью, не так ли?» Ксав глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
Глаза маршала распахнулись, когда она посмотрела на Ксава. Она посмотрела на него не гневно, как он ожидал, а с легкой болью в глазах.
Она отвела руку Ксава в сторону и обернулась: «Пошли. Мне нужно вернуться в лагерь. Мы пробыли здесь уже несколько часов».
«…Ты мне не ответил… Я ли тому причиной? Это потому, что ты улыбаешься?» — крикнул Ксав позади нее.
Сара остановилась как вкопанная, все еще стоя спиной к Ксаву. За последние пять месяцев они стали очень близки. Она не знала, почему ей понравился этот возмутительный призрак из клана Плача Судьбы… Просто ей понравился. Ее семья ожидала, что она выйдет замуж за членов клана, поэтому ей придется встретиться с ними лицом к лицу, если ей действительно понравится этот парень из Doomcry.
Она хранила молчание, пока Ксав прошел вперед и повернулся к ней лицом.
«Сара, если я причиню тебе боль. Я могу перестать тебя видеть. Я буду управлять воинами Плача Судьбы, пока буду ждать, пока Святой Король-Чародей разберется со мной». Заговорил Ксав.
«Да. Ты делаешь мне больно». Сара сказала прямо.
