Марк вернулся в тронный зал короля Джакана. Когда он вошел, слуги и чиновники были отпущены по мановению руки короля.
Марк вошел с прямой спиной и посмотрел на короля на троне. Король лениво сидел, подперев голову правой рукой. Он был массивной зомби-нежитью в больших доспехах. Цвета его доспехов были цвета Джакана, красного и бежевого, очень похожие на цвет города снаружи.
Слева от короля, как всегда, находилась пурпурная принцесса, принцесса Вайолет. На ней было длинное фиолетовое платье и новая прическа из фиолетовых волос на голове.
У Марка не было возможности высказаться, когда принцесса Вайолет крикнула: «Я не была уверена, что ты вернешься. Еще неделя, и я бы предположил, что ты отклонил наше предложение».
С легким смехом: «Я уверен, что ты шутишь. Мне нужно было время подумать, а также привести в порядок некоторые дела, но я пришел с новостями. Я уверен, что ты ожидал новостей, которые я собираюсь сказать. «
«О? Честно говоря, я понятия не имею, что ты выберешь. Ты уже превзошел меня в нашей последней встрече». Заговорила Вайолет, не скрывая горечи в голосе от отказа Марка.
«Я рад, что могу превзойти ваши ожидания и, надеюсь, донести это до Деагота. Я согласен на ваше встречное предложение. Я поведу ваши армии в столицу Дегота и разобью их. Я прошу только один предмет. взамен, а все остальное может принадлежать Джакану. Это будет мое последнее встречное предложение на ваше».
«О? И почему ты думаешь, что сможешь получить что-то от Дегота как свое, в конце концов, мы обеспечиваем силу для этой кампании».
«А я даю мозг. Это уже одна из двух половин».
«Хорошо… Чего же ты хочешь?» Любопытство достигло пика внутри Вайолет.
«Я желаю Череп Бога Солнца», — сказал Марк, не требуя и не отказываясь.
Прошла минута молчания, пока Вайолет не заговорила снова: «Как… Неожиданно. Я не воспринимала тебя как нежить, которая разбогатела».
«Ну, у всех нас есть хобби. Мне нравится коллекционировать редкие предметы, как вы можете видеть из нашего последнего разговора».
«Понятно. Тогда очень хорошо. Если ты действительно можешь возглавить наши армии, чтобы уничтожить Сайгунрай, ты заберешь Череп Бога Солнца. Я только надеюсь, что ты откусишь не слишком много».
«Даже если бы я откусил слишком большой кусок, мне бы хотелось подавиться им, а потом вообще не откусывать».
«Наши силы уже находятся на границе Дегота, ожидая командования, теперь ты можешь выехать к ним и командовать».
«…Как долго ваш отряд находится на границе Дегота…» — спросил Марк, он был сосредоточен на своих связях в Борде и Стоундже, и особенно на своей жене. Он не обращал внимания на Джакана.
«С тех пор, как вы ушли на размышления, они были направлены к своим нынешним владениям», — вежливо сказала Вайолет.
Марк стиснул зубы, но больше не вздохнул. Мгновение спустя он заговорил: «Мне бы очень хотелось, чтобы вы подождали и посоветовались со мной, даже если кампания будет перенесена на месяц.
«Хмммм?»
«Теперь Деагот знает наши намерения. Даже если они думали об этом раньше, теперь они знают наверняка».
«И как это?» – озадаченно спросила Вайолет.
Марк на мгновение озадачился: «Ты… Ты не знаешь о Тени Дегота?»
«Мы слышали о таком, но это не более чем сказка для развлечения дипломатов».
Марк покачал головой: «У меня были более высокие ожидания».
Король сел на своем месте, и Вайолет сделала шаг вперед.
— Что именно ты имеешь в виду? Вайолет говорила агрессивно.
«Пожалуйста, не принимайте это как оскорбление, но Тень Деагота очень реальна. На самом деле, если бы не Тень Деагота, я бы давно уничтожил ее изнутри. Я уверен, вы задавались вопросом, почему Я этого не сделал, и почему я решил приехать сюда». [Среди прочего.] Марк думал про себя, пока говорил.
«Правда? Да ладно. Это просто история о человеке-буги. Я на это не верю». Вайолет продолжила.
«Бугимен? Боюсь, что нет. Много лет я вводил пешек в королевство, но они исчезают. Я готовил различные происшествия, приводящие к интересным событиям, но они так и не осуществились. Долгое время я обдумывал это непростая задача, но около двухсот лет назад я не мог сражаться с Тенью Деагота на их собственной земле. И вот я здесь». Марк закончил.
«…Допустим, я тебе верю. Что же делает эта Тень Деагота?»
Марк на мгновение задумался: «Много вещей, но две наверняка. Он собирает информацию и убивает врагов Королевства из тени».
Вайолет наклонила голову: «Вот и все? А я думала, ты собираешься сказать мне, что Тень ела детей или была очень страшной. У нас самих есть шпионы».
Марк снова покачал головой: «Я сказал это просто для того, чтобы вы поняли, но я вижу, что не донес свою мысль. Позвольте мне сказать так. Судя по моим экспериментам, Тень Дегота должна иметь огромную систему. шпионов. Так много, что это должно быть смешно. Например, если что-то произошло в одном Городе, Тень узнает об этом менее чем за час… Если что-то произойдет в другой Стране, то Тень узнает об этом через день. …Если вы не понимаете скорость информации, которую он может собрать, то мне больше нечего сказать. Могу только сказать, что Тень знает, что мы собираемся сделать. Так что, я могу только ожидать, что мне придется встретьтесь с армиями Дегота с их военными маршалами… Ничего удивительного не будет».
Вайолет посмотрела на отца, и они оба обменялись взглядами. Она снова посмотрела на Марка: «Похоже, мы недооценили Дегота. Поскольку ихор уже пролился, мы не можем положить его обратно в чашу. Пожалуйста, объедините силы на границе. Отец даст вам свою печать, и указ, дающий вам полный контроль над ведущими армиями. У нас есть три полные армии, в каждой по двадцать тысяч воинов, всего шестьдесят тысяч человек».
Марк быстро подсчитал в уме: «Значит, вы выделяете около шестидесяти процентов текущего вооружения?»
«Похоже, вы многое знаете о нашей ситуации». – возразила Вайолет.
«Тогда я буду ждать печати и указа. Как только они будут у меня в руках, я выеду со своими слугами». Марк поклонился. Он повернулся и ушел.
Вернувшиеся король и принцесса долго ждали, пока они не заговорили вслух.
«Мы не думали, что он из тех, кто жаждет богатства». Король говорил.
«Я не верю, что он это делает… Единственное, что ему нужно от Черепа Бога Солнца». Принцесса Вайолет уставилась на то место, где ушел Марк. Она тоже повернулась, чтобы уйти.
«Царственный Отец, мой разум устал. Я собираюсь удалиться в свою вечернюю могилу, пока я снова не понадоблюсь тебе». Принцесса Вайолет ушла, и, уходя, ее поза, казалось, поникла. Король видел, что его дочь плохо справляется с отказом. Больше всего его огорчило то, что это был первый раз, когда его дочь активно искала жениха, и ей отказали. Он мог только покачать головой, призывая вернуть свои помощники, чтобы он мог подготовить печать и указ для Марка. Он решил присвоить ему звание исполняющего обязанности генерала до конца войны.
*******
Эмили была в своей комнате, готовясь немного отдохнуть в своей вечерней гробнице. Она сменила свое обычное платье в стиле Лолиты на ночную рубашку из паучьего шелка. Скелетной нежити не было необходимости быть такой опрятной, но, как и большая часть королевской семьи Неолита, она была чистым уродом. Вечером она уже приняла ванну.
Она услышала стук в дверь, когда наносила лосьон на кости. Она быстро убрала предмет и сказала: «Войдите».
Вместо обычно посещающей Лесли в комнате появилось массивное тело Верруки. Как и Джек, она возвышалась над лоли, но в отличие от Джека, благодаря своим массивным доспехам, занимала гораздо больше места. Даже в столь позднее время она не сменила свои доспехи, и это озадачило Эмили.
«Ммм… Военный маршал Веррука, чем я обязан этому визиту?» Эмили заговорила, выдвигая два стула. Она села на стул, предназначенный для Джека, чтобы села Веррука.
Веррука ничего не сказала, пока не села на свое место. Она посмотрела, как Эмили села, а затем заговорила: «Насколько вы можете гарантировать, что Неолит не нападет на нас?»
«Что?» Эмили не совсем поняла.
«Я желаю отобрать некоторые силы от границы Неолита и отправить их к границе Джакана. Я не хочу этого делать, но с одним военным маршалом в северных землях еретиков, а другим встретиться с ним, чтобы Посмотрите на ситуацию с черными пятнами в городах-призраках, я обнаружил, что у них мало личного состава. Когда военный маршал Фростгард вернется, она сможет собрать все свои силы и уйти, но я не хочу затяжной войны.
Я хочу послать столько, сколько смогу, и сокрушить армии Джакана до того, как начнется война».
Эмили все слышала до сих пор: «Конечно, Неолит не собирается нападать. Теперь мы союзники. Даже если документы не подписаны Джеком и моей Королевской Матерью, их слово дороже золота».
«Я хотел увидеть тебя, чтобы убедиться, что Неолит не… сделает что-нибудь грязное. Не то чтобы ты раньше не присоединился к Джакану». Веррука прищурилась и посмотрела на крошечную куклу-скелет.
«Нет. Одно только слово моей Королевской Матери должно заставить тебя почувствовать себя лучше, но, кроме того, я здесь».
«Вы можете гарантировать, что никто из Неолита не вмешается».
«Да. Я супруга Деагота. Неолит, по сути, твой родственник».
Веррука фыркнул.
«Я возлагаю на тебя личную ответственность. Если что-нибудь случится из-за Неолита, я сломаю тебе каждую кость и посмею любого костного врача приблизиться к тебе на расстояние менее 5 км». — зловеще сказал Веррука. Ей очень не нравилась эта маленькая супруга по многим причинам, и теперь, когда у нее появилась возможность, она дала ей знать.
Эмили была шокирована. Веррука никогда раньше не обращалась с ней так, пусть она и не была самой вежливой, но раньше она ей не угрожала.
«Неужели нужно мне угрожать?» — тихо спросила Эмили.
Веррука встала и повернулась, чтобы уйти. Она даже не удосужилась обернуться: «Джек, возможно, взял тебя в качестве своей супруги, но я не обязана тебя принимать. Более того, мне не нравится Неолит. любовь в тысячелетний сон». Как сказала Веррука, она сделала паузу.
Она повернулась, чтобы посмотреть на все еще сидящую Эмили. Эмили чувствовала что-то странное с женщиной-зомби.
«Верно… Неолит был одним из двоих, кто похоронил Джека… Где он потерял память».
«Он потерял память???» — быстро спросила Эмили.
«Правильно…» Веррука сделал шаг вперед: «Если бы ему не пришлось иметь дело и с Неолитом, и с Джаканом, ему не пришлось бы использовать Ангела Смерти, и его бы не погребли. Если бы его не похоронили, он бы не потерял память… Он бы помнил меня… Он не взял бы Лесли в супруги… Он не взял бы тебя в супруги. .. Он бы взял меня». Веррука медленно заговорила, и столь же медленно в ее глазах появился опасный взгляд.
— Если бы не ты… — зловеще сказала Веррука.
Эмили соскользнула со стула и слегка попятилась от опасного чувства, которое она испытала от Верруки.
Пока Эмили собиралась мысленно отправить кому-нибудь сообщение, в дверь постучали.
Пораженная Веррука остановилась на полпути.
