«Такс. Мне нужно, чтобы ты рассчитал модель заклинания, которая позволит мне сформировать Светящийся Камень в соответствии с требованиями, изложенными в Проекте Гелиос».
«Отвечаю Создателю! Эта модель заклинания будет завершена через двадцать пять часов».
«Ого! Я не ожидал, что это будет так быстро… Или это так медленно???» Джек покачал головой. «Хорошо. Позвольте мне еще раз прочитать этот том «За пределами света». Думаю, я близок к кое-чему пониманию. Может быть… Может быть, это похоже на то, как звезды рождаются, а затем умирают… Если они достаточно массивны, они могут станут черными дырами… Черные дыры, безусловно, являются формой пустоты. Не так ли?»
Джек наблюдал за тем, как экран снова переключился на таймер. Затем он отодвинул ноутбук, стоящий на столе, в сторону и принес книгу обратно, чтобы перечитать еще раз.
«Это так скучно… Те сериалы и романы, которые я читаю, всегда делали подобные вещи более… захватывающими. Все, что я делаю, это жду. Хаааа~»
*******
Военный маршал Джордж Даркфилд мчался со своим легионом. Он взял с собой только одну дивизию, всего пять тысяч воинов. После тяжелого месяца безостановочных путешествий на лошадях-зомби. Они могли путешествовать быстро, но ценой постоянной еды и воды, в отличие от лошади-нежити Холостида, на ней ехал военный маршал Даркфилд.
Военный маршал Даркфилд на своем боевом коне обследовал лесные массивы. Даркфилд был мрачным на вид зомби-нежитью. Он не был ни худым, ни толстым, но был очень долговязым. Он был лысый, с худым лицом и кожей цвета коры валежника, красного дерева. Он был одет в черный медицинский халат. На левой стороне груди медицинского халата был герб Дегота, а на правой — символ Ноу и три отмеченных красным креста, символ Костяных Докторов Клана Темного Поля. Этот символ представлял собой три красные горизонтальные линии, пересекаемые одной красной вертикальной линией, проходящей через середину.
Он посмотрел вниз с вершины холма на поляну, где располагались войска маршала Михаила. Джордж поехал вниз, чтобы установить контакт, сопровождаемый своими войсками.
После нескольких слов между солдатами отряды нежити привели Джорджа к палатке Майкла. Военный маршал Майкл открыл полог палатки, чтобы выйти к своему товарищу-маршалу.
Михаил носил все серебряные доспехи. Он был зомби-нежитью со скелетным лицом и головой. Казалось, он превращался из зомби-нежити в скелетную нежить. В Серебряной броне у него было крупное телосложение, но он не был высоким. Военный маршал Майкл был невысоким, но коренастым воином-нежитью. На его спине была привязана Самая Большая булава в Королевстве. Эту Булаву маршал Майкл с любовью назвал Мертвым Молотом, поскольку все, по чему ударит молот, будет более мертвым, чем он нашел.
«Военный маршал Даркфилд, рад снова видеть тебя, мой друг!» Майкл несколько раз хохотнул, широко раскинув руки.
Джордж перестал приближаться: «Если я не ошибаюсь, я считаю, что это ты хотел никогда больше меня не видеть. Так что я не могу поверить, что это, как ты говоришь… «Рад меня видеть».
«Не будь таким. Может быть, ты изменился!» Майкл опустил руки, но оставался равнодушным.
«Нет», — ответил Джордж.
— Я думаю, ты не изменился. Майкл покачал головой.
«Смогли ли вы выполнить свою миссию с племенами еретиков?» — спросил Джордж.
«Конечно! Пять из восьми племен приняли Веру Дегота!»
«Возможно, ты захочешь вернуться и рассказать им о Вере Короля-Бога».
«Вера Короля-бога???» Майкл был озадачен.
Джордж начал монотонно объяснять. Примерно через пятнадцать минут: «Святого Короля-Чародея больше нет?! Как он стал Королем-Богом!?» — недоверчиво спросил Майкл.
«Я тоже хотел бы знать, но, похоже, Великий Министр пропагандировал веру. Есть даже пророк». Джордж продолжил.
«Думаю, я просто спрошу, когда вернусь. Я сделал то, что предписывало мое задание, и не более того».
— Да, — сухо ответил Джордж.
Майкл покачал головой: «Так ты уже видел города-призраки?»
«Нет, я их еще не видел. Я очень рад их увидеть». Монотонный голос Джорджа выдавал какое-то волнение.
«…Знаешь, Джордж… Я не знаю, когда ты ведешь себя как придурок или говоришь серьезно».
«Я всегда серьезен».
«Подожди… Так, когда ты назвал меня невысоким мужчиной-нежитью-переростком, ты имел в виду вот это дерьмо?» Майкл поклонился.
«Да.»
«Ты сукин сын…»
«Брат, пожалуйста!» Женщина-зомби-нежить подошла и прервала маршала Майкла. Эта женщина-нежить была очень стройной, но при этом красивой нежитью. У нее было спортивное телосложение с серебряными доспехами, имитирующими доспехи Майкла. У нее были длинные золотистые волосы, собранные в хвост до талии.
«Бла! Да ладно, Джен-Джен, я собирался пощадить только Джорджа. Больше ничего делать не собирался». — Сказал Майкл кротким голосом, и его гнев мгновенно рассеялся.
«Мне почему-то трудно в это поверить». Она взглянула на Майкла, а затем повернулась, чтобы поприветствовать коллегу своего брата, маршала войны: «Приятно познакомиться, маршал Даркфилд». Эта Джен-Джен протянула руку Джорджу для рукопожатия.
Джордж пожал руку и ответил: «Вы, должно быть, сестра военного маршала, генерал Данндер».
Она отпустила руку Джорджа: «Да, но ты можешь звать меня Дженнифер. Я не против». Дженнифер подошла к Майклу и обняла его за плечи.
«Если ты так говоришь.» Джордж тоже посмотрел на него.
«Когда мы собираемся посетить Эймокси?» – спросил Майкл, почувствовав, как его сестра наклонилась к нему.
«Как только лошади отдохнут и покраснеют. Нам следует поторопиться. Мне также нужно догнать вас по Королевству. Военный маршал Веррука был назначен Королем-богом Лордом-командующим Деагота. Она была единственной это послало ее ко мне. Ее авторитет теперь превосходит Великого Министра и уступает только Королю-богу, когда дело касается нас». Джордж объяснил.
«Ну… Если бы это был кто-то другой, я бы поспорил с выбором, но если это она… Я чувствую себя спокойно». Майкл на мгновение задумался, прежде чем заговорить.
«Заходите и присядьте. Мы скоро будем готовиться к отъезду». Майкл повернулся со своей сестрой и вошел в палатку.
«Хорошо.» Джордж кивнул и последовал за ним.
*******
Глубоко во внутренних покоях Церкви Трех Богов на бронзовом троне сидела женщина-нежить-зомби. Она была одета в изысканные одежды трёх цветов, изображающие каждого из богов пантеона их церкви. Ее лицо было закрыто трехцветной вуалью, скрывавшей ее черты, но ее бледно-голубая кожа была испещрена черными венами. Среди нежити было бы известно, что она была невероятной красавицей, но, увы, ни одна нежить не взглянула на ее лицо.
«Третий епископ, ваш последний отчет меня порадовал. Объясните мне поподробнее об этом… Трансформация, которую принимают Мертвые души».
«Мертвые души» — это то, что главный исследователь Винсент назвал зараженными, в честь гриба, который он использовал для их создания.
«Эти Мертвые души через некоторое время соберут другую нежить и вытянут из них. Как только Мертвая Душа наберет достаточно магической силы, она превратится в то, что Главный Исследователь называет Жестокой Мертвой Душой. Он также сказал, что дальше они могут прогрессировать, но ему пришлось провести больше экспериментов». Третий Епископ был наедине со Жрицей Трех Богов в этом сокровенном святилище.
«Жестокие мертвые души… Мне нравится это имя». Жрица кивнула сама себе. «Итак, это ответ Винсента сильным культиваторам».
«Да. Поскольку споры мертвой души могут заразить нормальных и слабых культиваторов, требуется много времени, чтобы сломить защиту более сильных культиваторов. Если культиватор ослаблен стрессом или битвой, то споры преодолеют их, превратив в жестокие мертвые души. почти сразу, в зависимости от силы Культиватора».
«Я люблю это.» Жрица восторженно захлопала в ладоши.
«Когда «Мёртвые души» проникнут в Суйгак? Не могу дождаться, чтобы увидеть это. Винсент был достаточно любезен, предоставив мне личную Хрустальную плиту для просмотра, чтобы развлечь меня. Думая об этом… Мне хочется прикоснуться к себе. МММмммм. Думаю, я знаю, что буду делать, пока смотрю». Жрица злобно рассмеялась, и это прозвучало странно соблазнительно.
«Конечно, Жрица. Стоит ли мне в это время устроить для тебя ужин?» Третий Епископ прокомментировал это так, будто это обычное явление… Кажется, так оно и было.
«Хмммм? Возможно, было бы неплохо перекусить. Выбери несколько хороших мясистых фруктов. Ты знаешь, как они мне нравятся».
«Да. Я приготовил несколько плодов для особого случая. Эти плоды созрели на лозе Древа Зловещей Плоти. Это дерево взросло только смертью и душами девственной нежити. Они только что почернели и созрели».
«О боже, как я чувствую себя избалованным. Если ты можешь предоставить эти плоды, я чувствую, что благосклонность к тебе того стоит. Я знаю, как ты хочешь изменить свой статус «Третьего»».
«Да, моя Жрица». Третий епископ низко поклонился.
Из внутреннего святилища раздался еще более зловещий смех.
*******
«Создатель! Модель заклинания для манипуляций со светящимся камнем готова к вашему рассмотрению!» На экране появился пингвин Такс и объявил:
Джек закрыл книгу: «Я чувствую, что это был самый длинный день в моей не-жизни».
