Арон был в своей форме и осматривал четвертую группу выпускников эспарийских солдат. Они стояли перед ним по стойке смирно, пока он проходил сквозь них.
Для него стало традицией проверять каждую партию выпускников. Каждый мужчина в какой-то момент своей жизни мечтал стать генералом огромной армии, и Арон действительно осуществил эту мечту. Таким образом, он вовсе не скупился на помпезность и пышность.
Проходя сквозь их строй, он не мог не улыбнуться, вспомнив реакцию первой партии эспарийских солдат, которые проснулись и оказались в виртуальной реальности для тренировки.
Когда знание о том, что с ними произойдет, было усвоено в их сознании (Афина решила, что объяснять это словами — пустая трата времени, поэтому вместо этого она начала использовать прямое усвоение), выражения на их лицах были действительно чем-то вроде чтобы созерцать. У них даже побежали мурашки по всему их виртуальным телам, когда они осознали, с какими монстрами они сражались на войне.
И вместе с этим осознанием пришла благодарность. Они не чувствовали ничего, кроме благодарности Идену, который, несмотря на такую огромную власть в их распоряжении, решил относиться к ним снисходительно и не убивать их, как цыплят на бойне.
Даже исходя из тех небольших знаний, которые они получили, чтобы привыкнуть к виртуальной реальности, они могли экстраполировать, что, если бы Иден приложил все усилия, вся война продлилась бы меньше часа. Но Эспарии пришлось бы потратить более десяти лет, чтобы оправиться от того единственного часа ущерба, который обрушился бы на них.
В начале обучения они поняли, что их предположения, похоже, были основаны на том, что у них были глаза, но они не могли видеть гору Тай. Это особенно актуально, когда они обнаруживают врагов, с которыми им придется сражаться во время тренировок, рискуя своей жизнью.
Они начали с борьбы с врагами, которые заставляли их чувствовать отчаяние, несмотря на то, что передовые технологии теперь были в их распоряжении, и это были даже не самые худшие враги, с которыми им приходилось сталкиваться в ходе обучения.
Закончив осмотр, Арон ушел, чтобы позволить церемонии продолжиться и дать выпускникам возможность развлечься. Они не смогли бы этого сделать, если бы он остался там, поэтому он пригласил Афину взять на себя ответственность и продолжить церемонию. По окончании солдаты покинули свои капсулы и направились в назначенные им комнаты, чтобы отдохнуть и дождаться транспорта, который доставит их в порт. Затем их вернут в Эспарию, чтобы начать свою миссию в качестве членов подразделения ARES Esparia.
…
— Это уже началось? — спросил Арон, когда Нова телепортировала его в один из его особняков внутри универсальной симуляции. Он был окружен временным полем, синхронизированным с реальным временем. Оттуда он будет наблюдать за заседанием совета директоров Ротшильдов через очки Рины. Естественно, это было с ее ведома и согласия, конечно.
[Да, она вошла всего несколько секунд назад], — сказала Нова, ускорив замедление времени в особняке до 2:1 и перезапустив запись, показывая ему, что произошло ранее. Затем она вернула замедление времени на 1:1, чтобы Арон мог наблюдать за происходящим в реальном времени.
…
«Эдем — мои владения. Не протяни свои грязные руки, чтобы забрать то, что принадлежит мне. Я над этим долго работала», — уверенно сказала Рина. Она совсем не беспокоилась о том, что его у нее отнимут.
«Так бы и было, если бы вы поехали туда с благословения семьи. Но поскольку вы этого не сделали, применяются семейные правила. Когда дело доходит до интересов семьи, они преобладают над вашими собственными, и члены совета будут голосовать». решать, что принадлежит тебе, а что семье», — усмехнулся Арье. Он был уверен, что, если дело действительно дойдет до голосования, он победит. Насколько ему известно, Рине удалось купить только трёх членов совета директоров. И это само по себе не гарантировало, что за нее проголосуют. По крайней мере, если бы не был включен Хебель, поскольку он, похоже, полностью выбрал ее сторону.
«Конечно, давайте проголосуем», — сказала Рина. Она повернулась, посмотрела на членов правления и сказала: «Те, кто за то, чтобы Арье отвечал за планы семьи в Эдеме, поднимите руки». На ее лице была спокойная улыбка, заставившая Арье почувствовать беспокойство.
Ни один человек не поднял руки, застав Арье и главу семьи врасплох; ни один из них не ожидал такого единогласного голосования.
«Похоже, я старею», — подумал про себя глава семейства, когда понял, что Рина уже перевела на свою сторону всех членов правления.
«Те, кто за то, чтобы позволить мне продолжать свои дела без вмешательства?» она спросила.
И снова Арье и глава семьи были ошеломлены, поскольку голосование было единогласным. Все члены правления, кроме главы семьи и Арье, подняли руки.
Секретарь вступил во владение и сказал: «После подсчета голосов совет единогласно решил, что мы не войдем в Эдем и предоставим мисс Рине возможность продолжать свои планы. Семья полностью поддержит ее в ее целях». На этом голосование было официально завершено и могло быть отменено только путем предоставления доказательств того, что первоначальное решение было неправильным, что повлекло за собой новое голосование.
Рина повернулась к Арье и с улыбкой, за которой скрывалась кинжалы, спросила: «Ты хочешь что-нибудь сказать?»
«Х… как!?» — заикался он, его мозг все еще не осознавал, что произошло. Он думал, что на стороне Рины всего три члена правления, и был наивен, полагая, что они вообще проголосуют за нее! Но вместо этого казалось, что он был наивен, поскольку даже не осознавал, что на его стороне больше нет поддержки.
«Тебя это не касается», — сказала она, повернувшись к главе семьи, на лице которого играла гордая улыбка. Когда он посмотрел на свою дочь глазами гордого отца, она сказала: «Я хотела бы сообщить о члене семьи, который нарушил семейные правила и совершил покушение на мою жизнь».
Улыбка полностью исчезла с лица главы семьи, а затем сменилась яростью при мысли о том, что член семьи пытался лишить жизни потомка главного семейства. «Кто это и какие доказательства у вас есть в поддержку ваших обвинений?» — спросил он, выступая впервые с начала заседания совета директоров.
«Все здесь», — сказала она и вынула из сумочки USB-накопитель — роскошный подарок от Nova, — а затем протянула его секретарше.
Сразу поняв, чего от нее хотят, она взяла флэшку и вставила ее в компьютер, подключенный к проектору. На флэш-накопителе была одна папка, а внутри нее лежала аудиозапись того, что произошло в офисе Арье незадолго до того, как у Новы случился незапланированный кризис, и несколько файлов изображений.
Когда секретарь щелкнул запись, компьютер немедленно перехватила Нова, и то, что показывалось на проекторе, изменилось.
Начала проигрываться запись разговора Шарлотты и Терри. По обеим сторонам звуковой визуализации были изображения Терри и Шарлотты, которые поочередно то светились, то тускнели, когда было видно, кто из них говорит.
Арье не мог поверить в происходящее. Он был почти убежден, что попал в кошмар, поскольку чувствовал, как тяжесть последствий нависла над ним и легла на его плечи. Он был настолько уверен, что невозможно будет ничего записать в кабинете его или его секретаря, поскольку он ежедневно проверял их на наличие жучков. И как бы невозможно ни было прослушивать их офисы, это было тем более невозможно для телефонного звонка, поскольку он был с совершенно нового одноразового телефона на другой совершенно новый одноразовый телефон и произошел в одном из этих офисов. «безопасные» места!
Но вот чего он не учел, так это возможности записи прямо из памяти одного из участников разговора. Но кто мог винить его в том, что он этого не заметил?
«Тебе нужно закончить начатое», — сказала звонившая Шарлотта.
«Мне нужно время, деньги и информация, чтобы осуществить это без каких-либо проблем», — ответил голос Терри.
«Я пришлю вам номер счета по электронной почте. Используйте эти деньги для решения любых возникающих проблем. У вас есть месяц, чтобы принять меры», — ответила она.
Когда запись дошла до этой части, на экране проектора появился снимок банковского счета. Он показывал сумму денег, находившуюся на счете до звонка, и то, что было использовано в течение месяца после звонка. Все было аннотировано, отмечалось, сколько было снято или переведено и куда и кому ушло.n.(/.
Когда Арье увидел начало записи, он понял, что облажался.
