Весть об успешной серии запусков разнеслась повсюду. И после более чем двух недель успешных запусков они наконец подошли к концу. Теперь на различных орбитах находилось пятьдесят спутников, от низкой околоземной орбиты до высокой околоземной геостационарной орбиты, и все они были предназначены для обслуживания растущего конгломерата Арона.
Вместе с новостями Nova активизировала события и начала рекламировать предстоящий запуск продукта по всей Пангее. Данные, которые они уже собрали от пользователей приложения, гарантировали, что рекламная кампания будет настолько целенаправленной, насколько это возможно. И хотя люди видели только рекламу, которая им была интересна, она все равно распространялась, чтобы выявить все, что их списки могли пропустить, поскольку все люди — и интерактивные боты — говорили о том, что они видели. Поклонники GAIA Tech уже были взволнованы и сделали пометки в своих календарях; мероприятие по запуску было назначено на неделю после завершения запусков.
Одновременно с продвижением приглашения начали рассылаться всем, кого она считала полезными, включая влиятельных лиц в сфере технологий. В то время немногие из них были приглашены на подобные мероприятия, поэтому это вызвало еще больший ажиотаж вокруг предстоящего запуска.
Что касается технологических компаний, то у них были совершенно другие настроения. Многие из них смирились с тем, что GAIA стала монополистом на рынке ОС. Кто-то охотно, а кто-то только потому, что на их платформах практически вообще не было пользователей, не говоря уже о разработчиках. ОС GAIA сделала то, чего раньше не делала ни одна компания-разработчик программного обеспечения: консолидировала базу пользователей. Больше не было необходимости разработчикам работать на нескольких платформах или пользователям спорить о их достоинствах. Вдобавок ко всему, распределение доходов было довольно щедрым для разработчиков, поэтому даже любители выходили на рынок, чтобы конкурировать с профессионалами и обычно терпели неудачу.
Но для тех, кого GAIA Tech не заставила отказаться от своей доли рынка, эта новость не принесла ничего хорошего. Ходили слухи, что компания-выскочка собирается выпустить аппаратное обеспечение. И если судить по последовательному шквалу запусков спутников, то руководителям этих компаний снились кошмары, когда они думали о том, какой продукт будет выпущен и какие возможности он будет иметь. Это может быть даже столь же разрушительным событием, если не больше, чем запуск первого iPhone!
…
Белый дом.
«Значит, мы можем считать их страной, способной иметь межконтинентальные баллистические ракеты, верно?» — спросил Обама, читая окончательный отчет Объединенного центра космических операций (JSpOC) о запусках, произошедших за последние недели.
«Да, сэр. На основе нашего анализа всех произошедших пусков мы можем с уверенностью сказать, что если они разработают боеголовку и систему наведения для своих ракет, они смогут без проблем запускать баллистические ракеты. Но это только в том случае, если правительство получили копию планов… или они могут просто попросить компанию построить для них ускорители и сосредоточиться на исследовании ракетного двигателя второй ступени и системы наведения, так что вывод тот же», — ответил генерал Уэлш, начальник штаба ВВС. Именно ему было поручено расследовать космические запуски Идена.
«Мы в пределах их досягаемости?» – спросил Обама.
«Да. Но технически все находятся в радиусе действия внеатмосферной межконтинентальной баллистической ракеты. В конце концов, «дальность» перестает быть концепцией, когда они могут запускать ракеты на низкую околоземную орбиту. Но смогут ли они поразить нас или нет — это совершенно другая тема», — генерал Уэлш ответил с уверенностью, основанной на его знаниях американских систем противовоздушной обороны.
Обама повернулся к главе своей администрации и сказал: «Заставьте государственный департамент связаться с ними. Если они смогут сбросить на нас межконтинентальные баллистические ракеты, они будут лучшими друзьями, чем врагами».
Он снова повернулся к генералу Уэлшу и положил папку на стол, а затем спросил: «Каково ваше личное мнение о ситуации? Что не вошло в отчет?»
«Хотя их технологии, кажется, развиваются очень быстро, основываясь на их способности без проблем запускать спутники на разные орбиты, это лишь показывает, что они разработали свою собственную зрелую ракетную технологию. Мы не нашли ничего, что даже намекало бы на то, что они воруют конструкции всего, что уже существует. Но мы не знаем, разработали ли они важные боеголовки или работающие системы наведения. Поэтому, хотя мы должны предполагать, что они есть, и относиться к ним серьезно, я уверен, что развивающаяся страна как будто Иден не станет тыкать именно в этого медведя, так что нам не о чем беспокоиться».
«Хотя то, что вы сказали, правда, вы не приняли во внимание их международную политическую позицию. Они заявили о нейтралитете, то есть у них нет союзников, которые могли бы их поддержать, да, но в то же время это также означает, что нет никаких ограничений на то, кого они могут Таким образом, на самом деле ничто не мешает им продавать свои технологии Северной Корее или даже Талибану. И если они решат это сделать, все больше и больше стран могут получить возможности для международных запусков. И чем больше межконтинентальных баллистических ракет, тем выше есть шанс, что хотя бы один из них найдет какое-то применение», — объяснил Обама.
«Я не думаю, что это произойдет», — ответил генерал.
Люди в комнате ждали, пока он продолжит, и это ожидание растянулось, пока генерал собирался с мыслями. Он знал, что если он скажет что-нибудь глупое, его, скорее всего, заменят; В конце концов, Объединенный комитет начальников штабов — это политические назначенцы.
Потратив немного времени на то, чтобы собраться с мыслями, он объяснил: «Я учел их позицию, когда рассказал вам свое мнение о них. Их нейтралитет — главная причина, по которой я даже не удосужился упомянуть о возможности продажи ими своих технологий другим. Я уверен, что прежде чем объявить о своем нейтралитете, они, должно быть, изучили историю других нейтральных стран до них и проблемы, с которыми эти страны столкнулись.
«Если сделать еще один шаг вперед, мы можем предположить, что это означает, что они знают, что для защиты своего суверенитета, сохраняя при этом нейтралитет, они будут вкладывать значительные средства в свою оборону. Это также подтверждается недавней историей: президент Александр Ромеро замена всей государственной армии на ЧВК не только увеличила их обороноспособность, но и высвободила бюджет для инвестиций в исследования и разработки.
«Когда вы добавите в это уравнение нефтяные деньги, их расходы на оборону, вероятно, резко возрастут… даже после того, как вы примете во внимание социалистическую идеализированную систему здравоохранения, которую он хочет реализовать. Основная причина, по которой они не будут продавать ни одну из этих технологий: зачем им вооружать своих врагов плодами собственного труда?» он закончил.
«Хорошие мысли, но это все при условии, что они изучали историю и планируют избегать обнаруженных ими ловушек. А это почти невозможно, поскольку их страна почти полностью отстала. Лишь недавно у них даже не было возможности чистая вода и надежная энергия», — парировал Обама.
«Но разве Ромеро не обладает неограниченной властью благодаря тому, что получил более девяноста процентов должностей в их правительстве? Он также тот, кто выбирает судей, поэтому он контролирует все три ветви власти, не так ли? Тогда не следует ли из этого, что он всего лишь «президент» по названию, а на самом деле просто еще один диктатор??» — спросил генерал Уэлш. Он знал, что большинство стран, которые ранее пытались сохранить свой нейтралитет, потерпели неудачу из-за множества различных убеждений в их правительствах, но отличие Идена заключалось в их собственных политиках и их единстве. Хотя страна может претендовать на звание демократического государства, ее президент был чуть ли не диктатором, а его политическая партия располагала почти всеми доступными полномочиями. Так в чем же заключалась разница между ним и его предшественником, кроме основной доброжелательной позиции Александра по отношению к своему народу?
