Создание тайной коалиции технологических компаний не заняло много времени. Они уже пришли к поверхностному соглашению и начали тратить деньги на свой план, но внешне казалось, что разные компании просто случайно пришли к одной и той же идее. Все они обратились в разные лоббистские фирмы с разными жалобами, но деньги, которые они потратили, в десять раз превышали обычную сумму. И это было только начало.
Тим Кук был очень доволен и приложил все усилия к лоббированию. Он был в ярости из-за того, что GAIA проигнорировала его письмо с угрозами, не оставив ему другого выбора, кроме как сделать все возможное. Ради своей карьеры и своей компании он должен был добиться того, чтобы GAIA была исключена из соревнований и их технологии оказались в его руках.
…
Вот так прошло три дня, и танкеры, полные нефти, отстыковались и направились в сторону Китая кратчайшим путем. Их корабли сопровождения, два эсминца и шесть фрегатов, оставались там двенадцать часов, а затем на спокойной скорости последовали за ними. Однако это учитывалось только при нормальной крейсерской скорости современных военно-морских кораблей; скорость в две трети, с которой они шли, была бы сопоставима с фланговой скоростью любого другого корабля военно-морского флота.
Прошла неделя, и супертанкеры еще больше замедлили ход по мере приближения к кишащим пиратами водам Индонезии. Индонезийский архипелаг состоит из более чем 17 000 островов. Искоренение чумы пиратов было головной болью на протяжении веков, и сегодняшний день не стал исключением. Если и должно было произойти нападение, оно произошло бы в тот же день.
«Капитан, наш радар фиксирует какие-то странные движения при заходе на посадку на скорости ноль шесть ноль узлов по направлению два четыре ноль относительно нашего курса, ноль пять четыре морских мили и приближение. Десять импульсов на доплере, и гидролокатор улавливает что-то похожее на работу подвесных моторов. …Я подозреваю, что это пираты, сэр», — сказал офицер связи на мостике головного танкера конвоя.
— Связь, уверенность? — огрызнулся капитан. Стенограмма общения между ним и его командой и легкость, с которой они работали вместе, показали эффективность их программы обучения виртуальной реальности, разработанной Athena.
«90%, сэр. Примерно через десять минут мы должны получить визуальное подтверждение, а они нас догонят через тридцать семь минут, если наш курс останется неизменным», — сообщил офицер связи. наш маршрут», — сказал капитан. Он знал, что существует вероятность того, что радиолокационные следы могут быть местными патрульными катерами, занимающимися поиском пиратов или контрабандистов, но если бы это было так, они бы не находились на перехвате, направляясь с его конвоем.
«По структуре и количеству они не могут быть патрулем. Патрули не приходят волнами по сотне катеров…» — размышлял связист.
«Пираты!» — воскликнул капитан. Судя по деталям, это был единственно возможный вывод. Он повернулся к своему офицеру связи и приказал: «Сообщите об этом нашему эскорту».
Офицер связи взял рацию и начал свой доклад. «Mayday, Mayday, Mayday, это EV Pacific Voyager. В настоящее время мы находимся на координате 3°07’55,5″ с.ш. и 124°59’35,2″ восточной долготы, по пеленгу три четыре девятки. Радар указывает на высокую вероятность пиратской угрозы, оценка перехвата через три семь минут. Сообщение повторяется». Он положил рацию обратно на подставку и щелкнул выключателем, чтобы сигнал бедствия повторился. Объявление было повторено второй, затем третий раз, пока они ждали ответа.
Но даже после минутного ожидания ответа не последовало, а атмосфера на мостике супертанкера слегка накалилась. n—/)(-(/-/./I/-n
Капитан заподозрил происходящее. Он взял рацию с бедра и сказал: «Это EV Pacific Voyager. Мы подозреваем, что пираты идут по курсу на перехват, и примерно через шесть минут мы получим визуальное подтверждение. Наш сигнал бедствия не получил ответа, и я подозреваю, что происходит глушение сигнала. играй. Пожалуйста, ответь».
Его радиосигнал ближнего действия был встречен молчанием других танкистов конвоя.
«Связь, вспышка сигнала: измените курс ноль два ноль фланговая скорость». Рулевой, через три ноль секунды, резко по правому борту, перейдите на новый курс ноль два ноль и вперед по флангу. Давайте выиграем нашим ребятам немного времени, чтобы очистить эти ракушки. Капитан откинулся на спинку стула и пробормотал про себя: «Пришло время позвонить домой».
Офицер связи приказал радисту использовать «мигалку» — прожектор высокой интенсивности — чтобы подать сигнал второму кораблю в конвое о новом курсе и приказах. Сигнал будет повторен по всей линии, и маневр уклонения будет одновременно выполнен всеми семью танкерами конвоя.
Двадцать секунд спустя рулевой взял под свой контроль 1MC и объявил: «Десять секунд на маневр. Приготовьтесь, приготовьтесь, приготовьтесь!» Ровно через десять секунд после этого он сказал: «Приближается».
(Примечание ред.: 1MC, или One Main Circuit, — это внутренняя система объявлений, которая используется на мостике судна для одновременной передачи важных инструкций всему кораблю, как под палубой, так и наверху. Если вы когда-либо были на корабле, когда появится объявление 1MC, вы поймете, насколько невозможно его пропустить.)
Массивный супертанкер накренился влево, когда он сделал почти невероятно резкий поворот в сторону правого борта, и двигатель раскрутился до аварийного уровня, разогнав безумно огромный корабль до фланговой скорости, примерно 125 узлов.
«Хотя это выиграет нам некоторое время, скоростные катера, вероятно, в конечном итоге все равно догонят нас. Если они не смогут, то замедлите нас до трех четвертей за десять минут. Давайте наживим лису, чтобы поймать охотника. Связь, продолжайте Mayday на циклическом изменении частоты, может быть, есть частота, которую они пропустили, глушя. Старший офицер, у вас есть связь. Капитан покинул мостик и направился в свою готовую комнату.
Закрыв и заперев дверь, он достал из ящика стола свой специальный выпуск Zeus One и сказал: «Позвони домой».
Помощник по телефону немедленно подключился к спутнику Q-comms, которому было поручено отслеживать конвой, и связался напрямую с командованием ВМФ в Элизиуме. Эта функция не была доступна в коммерческой версии телефона, радиус действия которой был ограничен 250 метрами, чтобы предотвратить немедленную разрядку батарей.
В тот момент, когда звонок соединился, он сказал: «Нас перехватывают те, кого мы считаем пиратами. Радио глушится, и я предпринял действия по уклонению. Мы их выманиваем, так что есть несколько часов, но…»
Его прервало выключение телефона. Даже в военной версии телефона передача квантового сигнала на низкую околоземную орбиту превышала возможности его батареи через несколько коротких секунд.
Но, несмотря на то, что его прервали на середине доклада, он больше не волновался. Он покинул свою готовую комнату и вернулся на мостик, чтобы продолжить свою работу в качестве капитана головного корабля конвоя.
