Мастер-сержант Джейсон Кордова и остальные члены Третьей команды Жнецов находились на склоне горы, на вершине отвесной скалы. Они выходили на горную виллу, обслуживаемую Медельинским картелем, и им была поручена задача либо уничтожить, либо привлечь жителей и создать скрытую передовую оперативную базу в горном хребте Анд.
Было 8 часов вечера, за шесть часов до начала штурма.
— Значит, эти парни — плохие парни, да, сержант? — спросил капрал Джастин Маккалоу.
«Ага. Они торгуют ядом, порабощают местных жителей и жестоко убивают любого, кто осмеливается вмешаться в их деятельность. Единственная причина, по которой их до сих пор не сбили, заключается в том, что они настолько злобны, что все боятся их разозлить, — ответил Джейсон. Пальцы его ног все еще дергались, поэтому он ценил отвлечение, которое давал разговор.
«Так почему бы нам просто не «убрать» их?» — сказал капрал, используя кавычки вокруг слова «удалить», чтобы указать, что он говорил о нанесении авиаудара.
— Потому что нам не положено здесь поднимать шум. Мы устраняем тех, кого нам нужно, чтобы проникнуть, а затем кооперируем лидерство. Для этого и нужен наш призрак. Она позаботится о том, чтобы их лидер, Хуан Карлос Меса, был хорошим мальчиком и оставался на нашей стороне до тех пор, пока он нам понадобится». Джейсон сплюнул на землю рядом с тем местом, где лежал.
«Думаю, это имеет смысл. Нам следует молчать, как церковная мышь». Капрал Маккалоу на мгновение замолчал, а затем продолжил: «Ну, если эти парни действительно плохие парни, то что произойдет после того, как мы возьмем их под свой контроль? Разве тогда мы не будем плохими парнями?»
Точно так же, как у Джейсона подергивались пальцы ног, что было проявлением его нервозности перед миссией, капрал Маккалоу превратился в болтуна, и у него появился акцент. Еще до генетических усовершенствований он был типичным фермерским мальчиком, которого кормили кукурузой, а после них он был похож на Лу Ферриньо из старого сериала «Халк». Он был специалистом по тяжелому оружию в команде, и его обычным вооружением была цепная винтовка. Это было свидетельством его силы, поскольку обычно их устанавливали на транспортные средства или башни из-за их массы и отдачи. Но он прекрасно справился бы с этим в одиночку, и когда металл соприкасался с мясом, он был хорошим парнем, которого можно было бы иметь на вашей стороне, поэтому, даже с его склонностью к болтовне и сильным сельским акцентом, никто никогда не будет чем-то менее терпеливым с нежный великан.
— Это выше нашего звания, капрал. Я уверен, что у руководства другие планы.
Болтун продолжал болтать, а пальцы ног продолжали дергаться, пока команда ждала нулевой час, когда их цели будут наименее бдительны. Тогда они сделают свой ход, но пока не пришло время идти, каждый член команды продолжал свои ритуалы перед миссией. Это был всего лишь еще один день в жизни элитных солдат Третьей команды Жнецов.
Однако агент Никс просто лежал в небольшой ямке на земле, оставаясь неподвижным, как опрокинутая статуя. Она также выполнит свой долг, когда придет время, и каким бы ни был этот долг.
……
Горный хребет Анд с видом на территорию Медельинского картеля, 1:45 ночи.
До конца матча оставалось пятнадцать минут, и нервы у команды были на пределе. Это была их первая миссия после обучения в виртуальной реальности, и хотя они чувствовали себя максимально подготовленными, они все равно нервничали. Старший сержант Маккалоу заметил их нервозность и, чтобы успокоить их, произнес несколько слов поддержки.
«Нас мало, нас мало, мы — группа братьев», — начал он. «Ибо тот, кто сегодня прольет кровь со мной, будет мне братом; пусть он никогда не будет таким подлым. Этот день смягчит его состояние, и джентльмены в Эдеме, ныне лежащие в постели, будут думать, что они прокляты, что их здесь не было, и будут хранить свое мужское достоинство дешево, пока все говорят, что сражались с нами в этот день».
(Примечание ред.: Генрих V, «Монолог ко Дню святого Криспина» Уильяма Шекспира — отличная мотивационная речь. Все это действительно хорошо; погуглите, если хотите прочитать больше, это лишь малая часть, которая использовалась многими раз раньше, как вдохновение для других.)
«Аминь», — хором проголосовала остальная команда. Агент Никс, ко всеобщему удивлению, присоединился к ним приятным низким альтовым голосом.
«Хорошо, джентльмены – и леди – пришло время последних проверок. Проверьте свое снаряжение и сообщите о его состоянии, — приказал Джейсон.
Команда сообщила, что все зеленое, и агент кивнул. Семь мужчин и одна женщина вскоре ворвутся во врата ада, неся с собой смерть. Восьмой человек был снайпером, расположившимся на склоне холма, на котором они сейчас отдыхали, чтобы обеспечить прикрытие огнем.
……
Горный хребет Анды, «время идти».
Джейсон жестом предложил своей команде приступить к устранению заранее выбранных целей. Как лидеру команды, HUD в его очках позволял ему видеть выбранное поле боя более широко, чем другим. Его цель была выделена зеленым цветом, другие потенциальные цели, которые уже были выбраны членами его команды, были красными, а остальные — желтыми.
Благодаря Overwatch, искусственному интеллекту, которому было поручено предоставлять спутниковую информацию об активных операциях, ситуация на месте прояснилась, и команда приступила к устранению своих целей.
Джейсон вскочил на стену и вонзил свой моноклинок под подбородок в череп своего первого убийства за ночь, мономолекулярное лезвие легко скользило как через мягкие ткани, так и через кости. Это было мгновенное, бесшумное убийство, и он схватил мужчину за рубашку и приземлился на землю за стеной комплекса, где прижал свежий труп к ее основанию. «Танго вниз», — прошептал он, затем проверил статус остальных первоначальных целей.
«Переходите ко второй позиции».
Команда перепрыгнула через стены и начала незаметно очищать охрану. Все прошло гладко, как горячий нож, скользящий по маслу, и вскоре они остались единственными людьми, не входившими в состав руководства картеля.n—1n
Агент Никс кивнул и вошел в здание в сопровождении двух жнецов. У нее было много работы, и благодаря эффективной и быстрой работе Третьей команды Жнецов, у нее было достаточно времени для ее выполнения.
