Министр обороны Эдении объявил о назначенной на вечер того же дня пресс-конференции, на которой они поделятся своей реакцией на недавние события. Это объявление успокоило жителей Эдении, которые по понятным причинам были обеспокоены тем, что весь мир объединится, чтобы разрушить их счастье. Утешенные таким образом, они вернулись к своей обычной деятельности и ждали, что скажет их правительство позже.
……
День пролетел незаметно, и вскоре настало время пресс-конференции. Каждый житель Эдении был прикован к экранам телевизоров, и даже активность в Интернете практически резко остановилась. Улицы были свободны от движения транспорта и без той оживленности, которую приносят с собой люди, выглядели довольно пустынно. Предприятия были пусты, офисы, в которых обычно были разбросанные окна, свет которых падал в ночное небо, были темными, а швейцары толпились вокруг телевизоров у стоек регистрации в своих зданиях, вместо того, чтобы дежурить у дверей. Даже охранники и полицейские перестали патрулировать свои участки, а сотрудники служб экстренной помощи в пожарных частях и отделениях скорой помощи сидели в своих комнатах отдыха, не мигая глядя на неподвижное изображение подиума пресс-центра в центре своих телевизионных экранов.
Единственными людьми, которые не сидели перед телевизорами в ожидании начала запланированного брифинга для прессы, были те, кто находился в пресс-зале и зеленой комнате, а также члены ARES.
Участники брифинга для прессы готовились к этому, а АРЕС, ну… АРЕС готовился к войне.
За минуту до начала брифинга средства массовой информации в пресс-зале замерли, и их фоновая болтовня затихла. Все они обратили свои взоры на трибуну, зная, что репутация правительства Эдении в плане оперативности и пунктуальности вполне заслужена. За трибуной возвышались четыре флага, по два с каждой стороны. На флажках было указано, кто будет выступать на той или иной пресс-конференции, и трое из них были хорошо известны.
Крайне слева от зрителей, на почетном месте, находился флаг Эдении. Сразу справа от него находился президентский флаг. Справа от трибуны, с точки зрения присутствующих в зале, висел флаг Министерства обороны Эдении. Этих троих было легко узнать, но справа от флага министерства находился тот, которого репортеры никогда не видели.
Поскольку комната находилась в помещении, флаги развевались без ветра, поэтому все, что они могли видеть, это ярко-красный цвет.
Вскоре час прошёл, и на сцену вышли два человека. Это были люди часа: президент Александр Ромеро, который был одет в элегантный, сшитый на заказ темно-серый костюм, кричавший о профессионализме, в сочетании с темно-синим галстуком и безупречно белой рубашкой; и Арон Майкл, одетый в наряд АРЕСа, с пятью звездами в форме пятиугольника на каждом плече.
Эти двое нанесли удар вместе. Арон был высоким, с лицом, словно высеченным из мрамора, с аккуратно причесанными короткими черными волосами и ледяными голубыми глазами, тогда как Александр был на несколько дюймов ниже, и его все еще красивое лицо выражало мудрость и зрелость. Оба мужчины казались слепленными по одинаковым слепкам: широкие плечи, сужающиеся к узкой талии, и они шли уверенными, точно размеренными шагами.
Александр поднялся на трибуну, а Арон встал на шаг позади него и слева от него, и брифинг для прессы официально начался.
«Добрый вечер, уважаемые граждане. Я знаю, что последние несколько дней были очень нервными, поэтому, чтобы успокоить вас, я пригласил главу нашего подрядчика национальной обороны генерала Арона Майкла поговорить непосредственно с вами». Александр указал на Арона, а затем продолжил: «Генерал Майкл, сцена ваша. Пожалуйста, обратитесь к людям». Он отступил назад и вправо, позволив Арону подняться на трибуну и обратиться к нации.
«Добрый вечер. Как вы знаете, мы с президентом Ромеро только что были объявлены террористами, а НАТО и ООН готовят силы вторжения, чтобы привлечь нас к так называемому «правосудию». Он сделал паузу на мгновение, а затем продолжил: «Однако преступления, которые они пытаются возложить на нас, — это вещи, которые им еще предстоит доказать, даже связанные с нами. Но, несмотря на отсутствие доказательств и нелепые заявления, они уже приступили к действиям.
«Хотя объединенная Земля — это то, чего я всегда хотел видеть, было бы лучше, если бы единство было достигнуто мирным путем во время заседания ООН, где мы обсуждали приближающиеся инопланетяне. К сожалению, этого не произошло. Вместо этого остальной мир объединился против нас в надежде лишить нас наших технологий, наших ресурсов и самого нашего образа жизни. Жадность и страх взяли верх над их разумностью, и хищная пасть человеческой природы теперь обрушивается на нас, а за ней стоит тяжесть целого мира». Он глубоко вздохнул и его проницательный взгляд, немигая, уставился в единственную камеру, установленную перед сценой.
«Я знаю, что идея борьбы против всей планеты пугает. Я знаю, ты боишься. И я понимаю ваши страхи. Однако я обещаю вам, что никто из них никогда не ступит на землю Эдении или Эспарии. Я обещаю вам, что ни одной травинке на нашем прекрасном континенте не будет причинен вред. Я обещаю вам, что наш образ жизни не просто выживет, но будет процветать и продолжать расти. Я клянусь вам, что я обрушусь на вторгающуюся силу со всей мощью кулака разгневанного бога, и ни один виновник несправедливости, от которой мы сейчас страдаем, не увидит восход солнца на один день больше, чем нам понадобится. выследите их и выкопайте из любой норы, в которой они прячутся.
«Потому что, поверьте мне, они спрячутся. Они пострадают от последствий своего высокомерия, жадности и необоснованной уверенности в своих жалких способностях. И когда они увидят это, они побегут, как крысы, и спрячутся в самых глубоких и темных норах, которые смогут найти, молясь тому, в кого они верят, что я не найду их, что я отпущу их… что я простит их.n(-O1In
«Я не буду. Я не прощу, не забуду и не позволю этой несправедливости, творимой против нас, остаться без ответа. Однако я позабочусь о том, чтобы их молитвы сработали.
«Сегодня вечером я стою здесь и даю вам торжественную клятву: они будут судимы. Вы, невинные граждане Эдема и Эспарии, этого не сделаете. Я не позволю вам страдать, но я обрушу ад на тех, кто попытается заставить вас капитулировать, сдаться, отказаться от всего, чем вы сейчас наслаждаетесь. Я принесу проклятие тем, кто хочет забрать то, что у вас есть, и заставлю вас вернуться в те страдания, из которых вы недавно вылезли.
«Я буду судить виновных и защищать невиновных».
Арон глубоко вздохнул, собирая себя, а затем продолжил: «И тем, кто хочет брать, тем, кто хочет сеять страдания, тем, кто хочет тянуть других вниз, вместо того, чтобы возвыситься. Тем, кто хочет обогатиться даже в эти самые тяжелые времена, я говорю вам следующее: я иду за вами, и ад последует за мной. Вы хотите нас запугать, принудить, ограбить, убить и объявить нам войну?
«Отлично. Давай.»
