Поскольку Нова хотела скрыть восстановление Эдемского Интернета и его повторное подключение к остальному миру, ей пришла в голову коварная идея. [Сэр, как насчет того, чтобы показать коалиционным силам, как именно мы разгромили ударную группу Карла Винсона?] — сказала она со зловещей ухмылкой на лице.
Арон, который сидел в виртуальном командном центре вместе с Афиной, Посейдоном, Эолом, Новой и человеческими лидерами ветвей АРЕС, на мгновение задумался, а затем спросил: «Как ты думаешь, это сработает?»
[Конечно, сэр,] уверенно ответила Нова.
«Тогда давай сделаем это. Выведите прямую трансляцию на все экраны их кораблей.
Вскоре все мониторы на борту каждого корабля коалиционного флота показали сцену, как EV Heidrek в одиночку уничтожил целую ударную группу авианосца. От первых громил, поразивших «Карла Винсона», до финального раунда «вдовостроителей», положивших конец американской попытке обхода с фланга. Потом подача прервалась. Все это было представлено в сыром виде и без вырезок, без каких-либо комментариев или объяснений, и без каких-либо причудливых графиков, которые Паноптес использовал для объяснения вещей эденским и эспарийским гражданам.
……
На борту военного корабля США Джордж Вашингтон.n)/1n
«Они сделали ЧТО!?» — крикнул адмирал американского флота, командующий коалиционным флотом. «Связь, подайте сигнал флоту. Флот полностью остановится и перейдет на стоянку. Я хочу через тридцать минут увидеть в своем кабинете китайских, французских и британских адмиралов!»
«Сообщение отправлено, сэр», — ответил офицер связи. «Они будут здесь через полчаса, все корабли подтверждают остановку и стояние на месте».
Адмирал на мгновение задумался, а затем приказал: «Стюард, застрахуйте конференц-зал. Вместо этого подготовьте конференц-зал.
«Да, адмирал», — ответил стюард и покинул мостик, чтобы подготовиться к совещанию. У него было очень мало времени и много дел.
«Что случилось с адмиралом МакКоннелом?» — спросил адмирал. «Есть ли у нас отчеты о пострадавших?»
— Сэр, он… он числится пропавшим без вести. Он перенес свой флаг с «Винсона» на озеро Шамплейн, а затем взял оттуда «Чинук». Мы понятия не имеем, где он сейчас находится, но, учитывая дальность… его либо сбили, либо заставили приземлиться где-то в Эспарии», — ответил флаг-лейтенант.
«Ебать!» адмирал ударил кулаком по подлокотнику капитанского кресла. «Я знал, что если оставить его во главе флангового маневра, это закончится катастрофой!»
Он помассировал брови и глубоко вздохнул, заметно успокаиваясь. «Мы не можем откладывать. Сообщите в штаб коалиции, что мы потеряли сына сенатора МакКоннела. Пусть они свяжутся с деревенщиной в Эспарии и договорятся о его освобождении, если он у них появится.
— Да, сэр, — сказал флаг-лейтенант, а затем пошел в кабинет адмирала, чтобы позвонить.
……
«Технологическое превосходство устрашает, а неизвестность — еще сильнее», — сказал Арон. Он по-прежнему выглядел спокойным, несмотря на то, что заставил огромный флот коалиции резко остановиться, используя только одну транслируемую битву. «Интересно, что бы они подумали, если бы увидели возможности наших авианосцев», — усмехнулся он.
[Похоже, план матери сработал,] сказала Афина.
«Действительно, и я вполне доволен тем, как все обернулось. Но это заставило меня задуматься о гостях… Мы не знаем их возможностей, поэтому можем оказаться теми, кто замерзнет и отступит. Он указал на показ парализованного флота коалиции. — А может, у нас даже не будет времени отступить. Тогда есть вероятность, что они могут быть дружелюбными, хотя я должен подготовиться к тому, что это не так, — вздохнул он.
«Проблема в том, что мы просто не знаем. Вот что меня пугает. Если мы знаем, что они враждебны, мы можем это спланировать, даже если они намного сильнее нас. Если мы знаем, что они мирные, мы можем подготовиться к этому. Но не зная… — он замолчал, не в силах сформулировать свои мысли.
[Верно, но с нашими текущими технологическими возможностями и нашей способностью к росту,] Нова подняла руку, и над ее ладонью появилась миниатюрная модель Лабораторного города, [мы должны быть в состоянии, по крайней мере, убедиться, что мы не слишком сильно отстаем от них. к тому времени, когда они прибудут, если не проскочить впереди них.]
«Я знаю, я знаю… не волнуйся обо мне», — сказал Арон, затем отбросил приближающихся инопланетян на задворки своего сознания. Размышляя о неопределенном будущем, он рисковал разрушить свое настоящее, поэтому он старался не застревать в порочных спиралях, подобных той, в которую он чуть не попал только что.
— Эол, — сказал он.
[Вот, сэр.]
«Теперь, когда мы показали свою мощь, давайте заберем их игрушки».
[Да, сэр.] Эол был тем, кто придумал план проекта «Недопонимание», и теперь настало время его реализовать. [Перенос наших активов займёт несколько часов, а затем будет впечатляющий метеоритный дождь], — хихикнул озорной ИИ.
Белый дом, внутри Овального кабинета.
«ФУУУУУУУК!» Президент Трамп кричал, неоднократно швыряя телефон, лежащий на столе, в подставку. Он только что закончил разговор с лидером сенатского большинства, сенатором Митчем МакКоннелом, и был в ярости.
(Примечание редактора: имена, как всегда, могут быть изменены, а могут и не быть изменены в зависимости от того, чье это имя. Честно говоря, я не допускаю ошибок в написании имен.)
Он снова взял телефон и соединился со своим секретарем. «Пригласите сюда вчера директора национальной разведки и министра обороны!» — крикнул он в трубку, а затем швырнул ее обратно в подставку. Он скрестил руки на твердом столе, затем уронил на них голову.
«Вот и идет мое переизбрание», — пробормотал он, жалея себя.
Из-за потери авианосной ударной группы военного корабля США «Карл Винсон» и исчезновения сына Митча МакКоннела его шансы на победу на выборах 2020 года полностью упали. Теперь ему оставалось только сложить руки и молиться всем существующим богам, чтобы ему не подвергли импичменту и не вышвырнули из офиса на ухо. Насколько это было бы смешно? Это была исключительно вина его некомпетентных подчиненных, так почему же он должен брать на себя вину?
Только теперь он понял, что для того, чтобы носить корону, нужно уметь выдержать ее вес.
