Форт Брэгг, Северная Каролина.
Члены 82-й воздушно-десантной бригады, одной из самых элитных пехотных бригад США, спешили занять оборонительные позиции. Хотя они тренировались в Форте Брэгг и у них уже были созданы оборонительные позиции для имитационных сражений, это было далеко не то, что им действительно нужно было защищать. Эта философия дизайна вернулась, чтобы укусить их за задницу в этот самый момент.
EV «Беовульф» уже высадил десант между Фейетвиллем и легендарным фортом, и, усвоив урок от авиационных средств в Калифорнии, которые продержались ошеломляющие шесть секунд, реактивные самолеты и наспех вооруженные гражданские самолеты на армейском аэродроме Симмонс и Поуп-Филд были атакованы. был остановлен до тех пор, пока огромный авианосец не прошел мимо. Таким образом, пилоты все еще сидели в своих самолетах в своих ангарах, ожидая приказа начать, который обрушил бы на эденских захватчиков то, что, по их мнению, было всеми девятью уровнями ада.
Это была АМЕРИКА! Это была ИХ страна! Их дом!
И ни один отважный американец не стал бы просто так сдаваться и сдаваться без боя… по крайней мере, они так думали. Если бы они услышали о том, насколько гладко силы ARES до сих пор действовали по стране, они, возможно, подумали бы иначе. А может, и нет; Военное «промывание мозгов» США было очень эффективным, особенно в Форт-Брэгге, где находится Командование по гражданским делам и психологическим операциям армии США, более известное как Командование психологических операций. Они были пионерами военных методов «промывания мозгов», и Форт-Брэгг был их испытательным полигоном.
(Примечание ред.: Ни для кого не секрет, что все военные промывают мозги своим солдатам, как во время учений, так и во время реальных войн. Причудливое слово для этого — «оперативное обусловливание», но по сути это все равно промывание мозгов, но с более вежливым названием и гораздо более сильным эффектом. Если вам интересно узнать больше, погуглите Иван Павлов.)
Таким образом, моральный дух среди американских защитников был высоким. С тех пор, как они узнали о приближении эденийского авианосца, они даже смотрели фильмы о вторжении инопланетян, что тонко влияло и укрепляло веру в их неизбежную победу.
По сути, они просто трахались и вскоре узнали об этом.
Через пятнадцать минут после прохождения «Беовульфа» началось воздушное патрулирование с помощью дронов «Хищник» в надежде обнаружить войска АРЕС в пустыне между Форт-Брэггом и близлежащим Фейетвиллем. Им потребовалось всего три минуты, чтобы найти войска, поскольку они даже не удосужились спрятаться во время марша по главному шоссе, ведущему к главным воротам.
Рота солдат АРЕС состояла из четырех взводов по сорок солдат в каждом, и Афина назначила усиленную роту для высадки для штурма Форт-Брэгга. Таким образом, двести солдат АРЕС — пять полных взводов — маршировали в бессознательном состоянии прямо по дороге, которая не давала им никакого прикрытия или укрытия. Дрон, который каким-то образом не смог получить четкое изображение приближающихся нападавших, прибегнул к использованию тепловидения и полностью не заметил брони, которую носили солдаты.
Эстетика дизайна Арона имела тенденцию к минимализму и мягкости. Например, Куб на острове Авалон, который был именно тем, что было написано на банке: одно гигантское здание в форме куба. Таким образом, броня, которую в настоящее время носил АРЕС или, по крайней мере, солдаты, представляла собой серийный Mk. VIII Обтекаемый, легкий, эффективный и эргономичный костюм кинетической защиты или костюм SLEEK.
В десяти милях от главных ворот форта Брэгг АРЕС подвергся первому нападению. Целый батальон мобильных гаубиц M109 Paladin выпускал постоянный поток 155-мм фугасных артиллерийских снарядов, эффективно приземляясь среди захватчиков с каждым выстрелом. Но ничего из этого не имело никакого эффекта. Одного солдата даже поразил артиллерийский снаряд, и он лишь сбил его с ног. Он встал и немедленно присоединился к остальной части своей роты, направлявшейся к Брэггу.
Оператор дрона-хищника, кружившего над головой, побледнел, наблюдая за происходящим в реальном времени. «Они вообще люди!?» — думал он, заикаясь, пытаясь рассказать о том, что видел.
Следующими против роты ARES оказались пилоты. Они уже довольно давно ждали приказа начать бой и были более чем готовы обрушить на эденских захватчиков старомодную добрую американскую свободу™, и они сделали именно это.
Поуп-Филд, возможно, был домом только для логистических и транспортных самолетов, но, проявив немного изобретательности, C17 Globemaster мог нести много бомб и людей, которые выталкивали их из погрузочного люка. Под защитой гражданских добровольцев и нескольких имевшихся у них боевых самолетов флот «Глоубмастеров» взлетел с Поуп-Филд и сбросил десятки 500- и 1000-фунтовых бомб вокруг роты ARES. Из общего количества взрывчатки в 140 000 фунтов они убили ровно двух солдат АРЕС. И оба они погибли только тогда, когда в них попала тысячефунтовая бомба.
Платой за эти два убийства стало все их гражданское добровольческое крыло, их единственный штурмовик А-10 Thunderbolt II «Бородавочник» и все армейские ударные вертолеты «Кобра» и «Апач». Все, что у них осталось, — это три устаревших F-16 Fighting Falcon, которые представляли собой скорее экспонаты, чем боевые самолеты, и сами Globemasters, которые остались вне досягаемости вооружения ARES.
Казалось, что нападение Эдении было неизбежностью, а не вариантом.
«Похоже, есть предел живучести костюма SLEEK», — прокомментировал Арон, наблюдая за разворачивающимся боем из центра управления в VR. Он был в ужасном настроении, уже увидев ядерные взрывы в Пакистане и Индии. в гневе он приказал стереть их столицы с лица земли; как они смеют использовать оружие массового поражения в своих городах!?
Таким образом, он показал им, как выглядит настоящее массовое уничтожение. В Нагасаки традиционные японские ворота тории уцелели после взрыва ядерной бомбы «Толстяк». Но в Дели и Исламабаде не осталось целых двух кирпичей, не говоря уже о декоративных сооружениях. И это даже не говоря уже о Фейсалабаде и Бхапале, которые уже пострадали от ядерных взрывов мегатонной мощности. Их он уничтожил скорее из сострадания, чем из гнева; в конце концов, находясь в эпицентре наземного ядерного взрыва, никто бы не выжил, и их кончина была бы гораздо, гораздо более болезненной, чем быстрая смерть, которую он им даровал.
«Действительно. Нам придется иметь это в виду», — сказал Ёсиюки Санкай, копия главного исследователя КИБЕРДИН в реальности и руководитель виртуальной исследовательской группы в Лабораторном городе. Он поднял перед собой экран и клавиатуру. и начал что-то бормотать про себя, вводя в него загадочные уравнения, его пальцы были почти размыты.
{Однако они выстояли довольно хорошо,}
— заметила Афина. {Чтобы уничтожить двух солдат, потребовались прямые попадания тысячефунтовых бомб.}
«Действительно», согласился Арон. Он с нетерпением ждал начала добычи ресурсов в Солнечной системе; исследовательские группы в Лаб-Сити разработали гораздо более совершенное оборудование, но наиболее важные элементы, которые им требовались, присутствовали на Земле лишь в абсолютно ничтожных количествах. Таким образом, по-настоящему передовое оборудование, находившееся в распоряжении ARES, в настоящее время было ограничено командами Жнецов и оперативниками-никсианцами. У китайцев была поговорка: «Используй самую лучшую сталь на лезвии», и Арон определенно согласился с этой мудростью.
«Чувак, я с нетерпением жду ужина. Закажу ребрышки, ребрышки, говяжьи ребрышки, короткие ребрышки, ребрышки бебибэк, свиные ребрышки, запасные ребрышки, бараньи ребрышки…» — объявил рядовой первого класса Сомбат Фонгчай по внутренней сети связи ARES. . Он был преданным снайпером первого отряда, роты «Браво», третьего батальона, первой бригады и первого дивизиона ARES и был удостоен высоких наград за свои действия в учебных симуляциях VR.
Афина давно решила, что миссии в виртуальной реальности приносят награды за храбрость так же, как и миссии в реальной жизни. В конце концов, солдаты не знали о том, что они возродятся, во время учебных миссий, пока они выполнялись; таким образом, ставки для них были абсолютно реальными. Вот такими, подумала она, и должны быть награды. «И немного кукурузного хлеба, и кукурузные початки, и попкорн, и…» Болтовня рядового рядового «Болтуна» Фонгчая была бесконечной, как и огонь, который он посылал вниз по людям, защищавшим Форт-Брэгг, и по артиллерийскому батальону, которым они были. развернуты вокруг. «Может быть, немного печеного картофеля, картофельного салата, картофельного салата, картофельных чипсов…» — продолжал он, точно нанося выстрелы как в головы пехоты, так и в уязвимые точки мобильных гаубиц.
— И салат из капусты, и… — Он поднял руку, чтобы почесать затылок, временно растерявшись в отношении других продуктов, связанных с капустой, но его другая рука продолжала вести точный огонь, кося солдата за солдатом, как фермер собирает урожай пшеницы.
«Эй, Мэлоун, какую еще капусту можно было бы съесть? Ты ирландец, ты же должен знать капусту, верно?»
— Заткнись, болтун, — рявкнул капрал Мэлоун. «У меня в ушах растут мозоли!» Он ненадолго преклонил колено и выпустил два из восьми осколочных снарядов с закрытых огневых позиций из установленной на рюкзаке ракетной установки.
«Ничего не могу поделать, капрал. Это как бы мое дело, понимаешь?» Еще одна голова взорвалась в прицеле импульсной винтовки рядового рядового Фонгчая.
«Застегните его, вы двое», — приказал сержант «полковник» Сандерс.
«Они отправляют Globemasters на еще один проход. Система велит разбегаться и избегать прямых попаданий, дерьмо по-прежнему смертельно опасно, даже если это просто пристегнутый мусор. «Роджер», — хором пропели капрал и рядовой первого класса.
Капрал Мэлоун укрылся на обочине дороги и снова встал на колени. Он настроил проникающую боеголовку для четырех ракет, прикрепленных к его ранцевой пусковой установке, и стал ждать, пока в его зону действия войдут бомбардировщики с механическими установками. К нему присоединились еще четыре солдата с ранцевыми ракетными установками. Шестнадцать ракет AP должны легко заменить двенадцать грузовых самолетов-бомбардировщиков.
Через полтора часа штурм Форт-Брэгга фактически завершился, и командир базы полковник Джон Уилкокс приказал выжившим сложить оружие и сдаться. Они убили в общей сложности четырех из двухсот солдат АРЕС и в ответ понесли более 40% потерь. обезумевшие, а те, кто участвовал в бою, почувствовали облегчение.
Всего двести пехотинцев АРЕС уничтожили крупнейшую известную военную базу с артиллерией, поддержкой с воздуха и всем необходимым. Если они могли это сделать, какой смысл сражаться с ними?
