Остров Авалон.
Арон вошел в небольшую темную комнату со столом и тремя стульями. Над столом висел светильник, его тусклый свет почти ничего не освещал и оставлял большую часть комнаты во тьме, покачиваясь взад и вперед.
«Давненько не виделись», — поприветствовал он двоих мужчин, сидевших по одну сторону стола.
«Я не помню, чтобы мы когда-либо встречались», — ответил Джордж Морган дрожащим голосом. Он не мог скрыть своей нервозности, за что получил слегка разочарованный взгляд отца, сидевшего рядом с ним.
— Но мы уже довольно долго разговариваем друг с другом, не так ли?
Арон усмехнулся, садясь за стол напротив Морганов.
«У нас есть?» Обри ответил с притворным удивлением. «Возможно, была иллюзия разговора, но для того, чтобы разговор состоялся, нужны два человека, не так ли?» Он сложил руки и положил их на стол с легкой улыбкой на лице. «Так что это не может быть разговор. Мне это больше похоже на лекцию».
«Хорошо, — пожал плечами Арон, — мы назовем это лекцией. Если это так, то это ты заставил меня прочитать».
Свет продолжал раскачиваться из стороны в сторону по столу, время от времени отбрасывая на лица Арона и Обри движущиеся тени.
«На самом деле, — продолжил Арон, — я был бы совершенно доволен, если бы продолжал оставаться тем, кем был раньше. Я бы закончила школу, начала бы карьеру… возможно, даже вышла бы замуж за друга детства. У меня был бы небольшой дом с ипотекой и белым частоколом, двое детей, может быть, одна-две собаки». Он пожал плечами. «Но Роттем Морган забрал это у меня».
«ВОЗ?» Сказал Обри с искренним замешательством на лице. Если бы здесь не было упомянуто это имя, он бы действительно не вспомнил ту свою шахматную фигуру, выброшенную так давно.
«ОЙ!» На его лице отразилось осознание. «Роттем. Вообще-то, я должен извиниться за него. До того, как он потерпел неудачу, я не знал, что он такой бесполезный человек, и если бы я знал это, его пути никогда бы с тобой не пересеклись». Арон резко рассмеялся.
«Нет, нет, — махнул он рукой, — я действительно должен вас поблагодарить. Видите ли, в конечном итоге именно ваша «неудача»… стимулировала мой потенциал, скажем так, и в конечном итоге породила того человека, которым я являюсь. сегодня.» Холодная улыбка застыла на его лице, когда он скрестил ноги и откинулся на спинку стула.
Арон не шутил. Если бы он не оказался в той ситуации, в которой оказался, система, возможно, никогда бы его не нашла, и он действительно не был бы тем человеком, которым вырос. Так что он все-таки был должен опальному профессору, хоть немного.
Он сменил тему разговора.
«Вы знаете, что говорят о рыбе и гостях, мистер Морган?» он спросил.
«Я уверен, что вы меня просветите», — ответил Обри. Он махнул рукой, как будто разрешая Арону продолжить. Его воспитание закрепило его поведение в очень молодом возрасте, и, как бы он ни был запуган (а он должен был признать, что на самом деле он был весьма запуган молодым человеком, сидевшим напротив него), он никогда не мог вести себя так, как будто он был в чем-то, кроме полный контроль над любой ситуацией, в которой он оказался.
«Через несколько дней они гниют и начинают вонять», — прямо сказал Арон. «Поэтому вам придется их выбросить».
— Так ли это? Но я не гость и не рыба. Так какое же мне до этого дело?
«Боюсь, мистер Морган, что вашей связи со мной пришел конец. Вы были полезным точильным камнем, но, как и рыба, вы гнилые, и вас пора выбросить». Арон усмехнулся, распрямляя ноги и наклоняясь вперед через стол.
«Я уверен, что мы это посмотрим», — ответил Обри, и на его лице мелькнула загадочная улыбка. «Но у меня есть вопрос».
«Продолжать.» Арон кивнул.
«Теперь, когда вы поймали меня и моего сына, что вы собираетесь с нами делать? Пытки? Городскую площадь? Конфисковать имущество семьи Морган и объявить нас персоной нон грата? Обри спокойно перечислил ряд возможностей, однако его сын был не так спокоен и мог только дрожать на сиденье рядом со старшим мужчиной.
Обри повернул голову к сыну и рявкнул: «Хватит хныкать! Ты Морган, так и веди себя как Морган!»
Он прочистил горло и снова повернулся к Арону.
«Хорошо? Что это будет? Какова наша судьба теперь, когда мы попали в ваши руки? В конце концов, историю пишут победители… так что же история скажет о нас? — закончил он и посмотрел прямо в глаза Арона.
Арон посмотрел на Обри с насмешливой улыбкой на лице. «Почему ты думаешь, что я сделаю что-нибудь из этого?» он усмехнулся.
«Вы, очевидно, хотите того, что имеем мы», — прервал его Джордж. «Вы просто нувориши, опьяненные своей маленькой кучей золота и власти, но мы», — он указал на себя и своего отца, — «Морганы. Поколение за поколением мы строили империю власти, авторитета и богатства. Репутация, которую невозможно построить за одну жизнь, не говоря уже о нескольких коротких годах. «Мы — те, кем вы никогда не сможете стать, как бы сильно вы ни старались. Мы — элита. Мы — создатели королей, посредники, люди, которые управляют миром. Вы… вы — мелкий тиран, сидящий на трон из мусора и называющий его золотом», — усмехнулся он.
«Поэтому, конечно, вам нужно все, что у нас есть».
«Да неужели?» Арон ухмыльнулся.
— Но я боюсь, что все твое у меня уже есть, да еще и кое-что.
Джордж и Обри оба бросили снисходительные взгляды на молодого человека, сидящего напротив них за столом. «Кажется, ты мне не веришь». Арон покачал головой, затем махнул рукой, и в воздухе между двумя сторонами появился голографический экран. По экрану медленно прокручивался список бывших активов Морганов… и визуальное представление того, как они истощаются и переводятся на счета Арона.
«Я оставлю вас смотреть, как ваша империя рушится, ваша власть лишается, ваши короли свергаются с престола и ваша казна опустошается. Наслаждайтесь плодами своих трудов, господа Морганы», — спокойно сказал Арон, затем встал и повернулся к выйти из комнаты, оставив двух своих побежденных противников смотреть на экран, показывающий, как вокруг них рушится все, что было построено поколением за поколением их предков.
Арон открыл дверь, затем остановился и повернулся.
«Я бы сказал: «пока мы не встретимся снова», но боюсь, мои дорогие побежденные противники, что мы никогда этого не увидим», — сказал он, затем вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
