Хосе захлопнул дверь своего дома, поднялся по лестнице и бросил рюкзак на пол, прежде чем броситься в кровать. Он уткнулся лицом в подушку и закричал так сильно, как только мог, а затем разразился гигантскими икающими рыданиями, сотрясавшими все его тело.
«Почему? Почему? Почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему… — он рыдал, ударяя кулаками по матрасу, чтобы подчеркнуть это.
Кто-то постучал в дверь его спальни, он повернул прыщавое лицо в сторону и закричал: «УЙДИТЕ!» Затем он снова уткнулся лицом в подушку и продолжил рыдать, но на этот раз без слов.
Он вспомнил тот день, когда он стоял в очереди в столовой, чтобы забрать субсидированный «обед для бедных», когда стартовый питчер их школьной бейсбольной команды сел за стол рядом с тем местом, где он стоял в очереди. и громко рассмеялся над своим именем. Питчер считал, что Хосе был назван в честь дорогой текилы, потому что его родители были чертовски бедны и не могли себе этого позволить, и во всем виноват Хосе, что зря потратил все свои деньги.
Хосе сжал кулаки настолько сильно, что оставил белые отпечатки ногтей на коже ладоней, в то время как питчер продолжал болтать и смеяться со своими друзьями, один из членов танцевальной команды отряда духов свисал с его шеи.
Наконец он получил свой поднос с едой и пошел обратно, чтобы найти свободное место, когда споткнулся о вытянутую ногу другого из своих хулиганов. Его сильные прыщи, брекеты и низкий, слабый рост определенно не позволяли ему присоединиться к популярной толпе, поэтому он мог только присоединиться к их целевому списку. Средняя школа была такой жестокой.
Lightsnovεl В дверь его спальни снова постучали, а затем приглушенный голос его матери спросил, в порядке ли он. Беспокойство было слышно даже через дверь, поэтому он пригласил ее войти.н/-В
«Мама, почему ты назвала меня Хосе Куэрво? Мы даже не мексиканцы!» он всхлипнул.
Его мать, Катрина, засмеялась и сказала: «Ну, твой отец был барменом, а я работала официанткой в баре, где он работал». Она обняла Хосе за плечи и притянула его в свои объятия. «А мы были молоды, тупы и полны спермы. Мы влюбились друг в друга почти через несколько минут после встречи, а позже на той неделе дурачились на заднем сиденье его машины. Когда я узнала, что беременна… — она взъерошила сыну волосы, — мы запаниковали! Но о беременности речи не шло, поскольку мы уже знали, что проведем вместе остаток жизни. Вместо этого мы паниковали из-за того, как тебя назвать!» Она ухмыльнулась.
«Итак, мы несколько дней ходили туда-сюда, придумывая имена, и, наконец, решили назвать тебя в честь чего-то, что напомнило нам о том, что нас объединило. Маленький дерьмовый дайв-бар привел вас в нашу жизнь, но «The Pink Pussycat» на самом деле не кричит о названии материала. Мы решили, что назовем тебя в честь первой выпивки, которую кто-то заказал в тот вечер, и в итоге ты оказался Хосе Куэрво. Если бы ты был девушкой, ты был бы Мидори. И считай, что тебе повезло, паршивец, — хихикнула она, — потому что мы чуть не назвали тебя Понтиак Санфайр, в честь машины, в которой ты был зачат!»
«МОООММММ! ТМИ!» Хосе завизжал, покраснев как свекла…
……
[Фаза побережья завершена. Приготовьтесь к входу без питания.]
Капрал Куэрво проснулся от нейтрального тона VI в своем гробу. Он ненавидел холодное движение по инерции; ему всегда снились действительно странные, яркие сны, когда имплантаты впадали в спячку. Это не было чем-то уникальным, так как почти у каждого стажера-жнеца была одна и та же проблема с состоянием гибернации. Казалось, что это погрузило их в такой глубокий сон, что их мозг извлек самые глубоко спрятанные воспоминания и воспроизвел их в высоком разрешении с полным объемным звуком.
(Примечание ред.: «Холодное движение по инерции» — относительно редкий термин в некоторых научно-фантастических романах, который относится к акту движения по инерции через звездную систему без энергии, чтобы избежать обнаружения технологически развитыми цивилизациями. В этом романе мы будем использовать это для того же самого: тайно вводить силы на планеты или в звездные системы, населенные врагами.)
Гроб вокруг него нагрелся, пролетая через внешний слой атмосферы адского мира A-2485239/JS. Он покачал головой, чтобы прочистить паутину, проверил уровень запасов во внутреннем хранилище и имплантатах боевых препаратов и других фармацевтических препаратов, дважды проверил мечи в своих руках, а затем спросил: «Расчетное время прибытия на берег?»
[Приблизительно восемь минут, капрал.]
Стажер-жнец откинулся на противоударных подушках или, как их называли, «подушках безопасности», и закрыл глаза, углубляясь в работу квантового микрокомпьютера в своем мозгу. Он потратил несколько секунд на то, чтобы просмотреть имя файла за именем, а затем, наконец, нашел то, что искал: видеописьмо, которое его мать и отчим записали для него, когда рекрутеры ARES связались с ними и попросили его. Стандартной процедурой в процессе вербовки было попросить близких видео-письма для просмотра военнослужащими.
С тех пор, как его отец погиб в драке в баре, где оба работали, Хосе и его мать становились все ближе и ближе. Сначала это было по необходимости; они были единственными людьми, оставшимися в их семье после смерти его отца, и им приходилось полагаться друг на друга. Но позже это произошло потому, что у них возникла по-настоящему глубокая, здоровая привязанность друг к другу. Для Хосе Катрина Джонс была самой лучшей матерью на планете. А для Катрины Хосе Куэрво был самым лучшим сыном, о котором она когда-либо могла мечтать.
Позже Катрина снова вышла замуж, но связь между матерью и сыном так и не была разорвана или даже повреждена. Новый отец Хосе, Дэйв, позаботился о том, чтобы уважать его жену и приемного сына, и был первым человеком, который поддержал его и научил постоять за себя, свою семью и свои убеждения.
И Хосе, и Катрина считали свою жизнь лучше благодаря присутствию в ней нового мужчины, как тогда, так и сейчас.
……
Семь минут и пятьдесят три секунды спустя гроб капрала Куэрво рухнул на землю, и крышка отлетела. Ударный гель вытек из капсулы, а за ним и жнец. Hellworld A-2485239/JS собирался познакомить с одной из наиболее точно настроенных и усовершенствованных машин для убийства, созданных человечеством.
