«Я знал, что мне следовало ожидать неожиданностей от этого придурка, но он действительно превзошел все мое воображение», — сказал Гершель Ротшильд. Он внимательно следил за саммитом мировых лидеров и знал, что предложение Арона в конце первого раунда фактически уничтожило все остальные предложения и вдобавок втоптало его в грязную яму. Конечно, они еще могут пройти, но при имперском правительстве у них будет меньше «прав» и больше «привилегий».
Величие императора не могло быть осквернено. Таким образом, такие вещи, как абсолютная свобода слова, голосования, собраний, ношения оружия и так далее, определенно будут иметь ограничения и могут быть отменены за нарушение закона об оскорблении величества или даже по прихоти.
«Что ты имеешь в виду? Разве ты не мог этого предсказать?» – спросила Вирджиния своего мужа.
«Я ожидал, что он продолжит использовать Ромеро в качестве марионеточного лидера, пока он будет править из тени. Примерно так же, как мы делаем. Мы имеем огромное влияние на правительство и можем делать практически всё, что захотим, но о нас мало кто знает. А тех, кто это делает, безжалостно истребляют и называют «сумасшедшими теоретиками заговора».
«Это дает нам все преимущества власти без общественного контроля, который обычно сопровождает ее. Но этот паршивец… Гершель вздохнул и покачал головой. «То, что сделал этот паршивец, — это все равно, что перевернуть камень и пролить свет на то, что обычно жило под ним. Очевидно, что он хочет быть императором. В конце концов, можете ли вы себе представить, чтобы он отказался от власти? И у него определенно есть гарантии, необходимые для того, чтобы добиться успеха в продвижении своего предложения через саммит.
«Он просто в одиночку превратил весь саммит в абсолютную шутку, сказав всего одно предложение». По мнению Гершеля Ротшильда, вопрос заключался не в том, станет ли Арон императором человечества, а в том, как он это сделает.
«Он определенно не похож на нас», — сказала Вирджиния. «Если бы ты, дорогой муж, взял власть в свои руки силой, ты бы обязательно столкнулся с восстанием, которое в конечном итоге сбросило бы тебя с трона, сделав всю твою тяжелую работу и планирование бесполезными. Но у Арона, с другой стороны, такой проблемы нет. У него есть все, что ему нужно, чтобы пробиться сквозь любое сопротивление его правлению.
«Давайте посчитаем его преимущества». Она подняла руку, пересчитав пальцы, и продолжила: «У него есть военная сила, которую никто не сможет победить в прямом бою».
Она подняла палец.
«У него есть технологическое преимущество в каждом секторе».
Еще один палец был поднят в воздух.
«Он сам не обычный человек. Как будто он индивидуально способен выполнить любую роль, которую ему нужно, в любое время».
Третий палец был поднят.
«Он вырос в тени за кулисами, и я совершенно уверен, что он не раскрыл даже половины того, на что способен».
Был поднят четвертый палец, затем Вирджиния задумалась. «В любом случае этих четырех вещей достаточно. В любом случае, попытка понять этого мальчика просто вызовет у меня головную боль. Она опустила руку обратно. «Поэтому возникает вопрос: почему он должен оставаться в тени, когда его уже разоблачили? В конце концов, трудно управлять из-за марионетки, если ты постоянно привлекаешь к себе всеобщее внимание своими действиями».
Гершель приподнял бровь, поскольку то, что она только что сказала, имело для него совершенно смысл. Когда он начал обдумывать ситуацию с этой точки зрения, он, наконец, понял работу, которую проделал Арон, и всю основу, которую заранее заложил парень его дочери. Все, что он сделал, с того момента, как он впервые связался с Риной и предложил ей помощь во внутрисемейной борьбе за власть, до предложения о своем посвящении в должность императора объединенной мировой империи, все было одним длинным планом. План, который осуществлялся шаг за шагом, пока император Арон Михаил не стал неизбежным.
Он вздрогнул от этой мысли. Как мог обычный среднестатистический ребенок, такой как Арон, за три коротких года превратиться из хронического отстающего в фактического диктатора всего мира? Тем более, что ему не нужна была ничья поддержка, чтобы утвердить себя лидером человечества!
Пока Гершель готовил свои синапсы, представляя себя на месте Арона, в мире происходил совершенно другой кризис.
В начале саммита реакция на происходящее была неоднозначной. Одни усердно троллили толпу, другие вели серьезные дискуссии о достоинствах и недостатках предложений, третьи деловито поджаривали лидеров, выдвигавших исключительно глупые предложения.
Особенно жестко критиковались такие вещи, как разрешение детского труда и снижение возраста согласия (когда человек, предложивший это, утверждал, что это будет «специально для школьниц»). Другие, такие как введение лотерейного отбора на политические посты, животных и принудительное веганство, ослабление антимонопольного законодательства, позволяющее формировать монополии мегакорпораций и т. д., также подверглись резкой критике, а их предложения подверглись злобным насмешкам.n-/1n
Но все резко застопорилось в тот момент, когда Арон встал и предложил сформировать имперское правительство, чтобы управлять человечеством. В течение целых четырех минут практически все люди на планете невольно застыли в состоянии пристального взгляда на абсурдную смелость предложения.
Затем мемы начали заполонять Интернет. Сначала тысячи, затем сотни тысяч, затем миллионы, сотни миллионов и, наконец, миллиарды людей открывали для себя возможность того, что будущее будет мрачным, темным и знает только войну.
Поток мемов длился целых десять минут, пока актовый зал штаб-квартиры ООН погрузился в чистый, неподдельный хаос. По странному стечению обстоятельств Интернет на самом деле успокоился быстрее, чем хаос в реальности. Люди опомнились и начали выражаться словами, а не мемами. Некоторые соглашались с Ароном, некоторые проклинали его, а третьи просто хотели посмотреть, как горит мир, и принимали участие в «серьезных» дискуссиях в качестве противников той стороны, которую поддерживал автор темы.
По сути, Интернет стал чем-то вроде гомункула человечества в целом, одновременно отображая все существующие грани человеческой природы.
