После появления «императора» дела начали налаживаться. Люди уже видели пограничный магический эффект спасательных кораблей и решили довериться империи… по крайней мере, в основном. Под поверхностью большинство все еще воздерживались от суждений, поскольку, хотя они действительно получили некоторые выгоды от империи, теории заговора действительно были правдоподобными. Но левитация кораблей и притягивающие лучи, несмотря ни на что, во многом способствовали укреплению доверия людей.
Тем не менее, впереди был долгий путь. Конечно, были сотни спасательных кораблей, но атак были тысячи.
Но куда бы ни направлялись спасательные корабли, вскоре за ними следовали стаи строителей, GEM-боты и гуманитарный персонал, которые строили временное жилье для перемещенных жертв, которым не требовалось длительное пребывание в медицинских капсулах. Таким образом, каждое расчищенное место вскоре превратилось в кипяток активности, поскольку большие здания строились со скоростью, соперничающей со скоростью покадровой видеосъемки.
В то же время начали рассылаться уведомления об установлении погибших и раненых. Родственники жертв были проинформированы о процессе требования останков и компенсации империи, а также о том, где находились их раненые близкие и каков их статус. Однако из-за чувствительного оборудования, находящегося на спасательных кораблях, посетителей не допускали к постели. Но это не означало, что они не могли посетить их в симуляции, где специально построенные «больницы» были доступны для тех, кто хотел позаботиться о своих родственниках во время их, по общему признанию, недолгого, выздоровления.
Имперское полицейское управление и оперативники-никсианцы также были заняты, совместно расследуя зацепки, перемещаясь с места на место, выявляя и задерживая подозрительных лиц. Из-за характера расследований они проводились тайно. Правоохранительные органы сопровождали никсианцев к домам тех, кого полиция считала подозрительными, где они приводили жертву в бессознательное состояние и загружали данные ее мозга — процесс, очень похожий на тот, который использовал Арон, когда несколько лет назад строил и заселял Лабораторный город.
Как только данные мозга были загружены в Хроники Акаши, назначенный библиотекарь сканировал их и либо отменял расследование в отношении этого человека, либо передавал их Никс, если было обнаружено что-то подозрительное. В течение следующих дней и недель многие люди задавались вопросом, куда делись их друзья и соседи, поскольку они просто поднялись и бесследно исчезли из своих домов. Можно было только представить выражение их лиц, когда они позже узнали, что их знакомым были предъявлены обвинения в терроризме, вероятно, во время публичных процессов.
— Ты уверен, что с ним все в порядке? Рина спросила, похоже, в миллионный раз, когда Нова привела ее к безопасному хранилищу капсул, где Арон лежал внутри капсулы, мирно проходя свое последнее обновление системы.
«Как я уже говорил ранее, сэр в данный момент проходит еще одно генетическое усовершенствование. С ним все в порядке, вам не о чем беспокоиться», — сказала Нова. Она наконец-то построила себе настоящее тело из колонии нанитов, чтобы иметь возможность взаимодействовать с миром так, как ей всегда хотелось с тех пор, как Арон создал ее.
Хотя Нова изо всех сил старалась утешить Рину, она все равно была напугана. Она попыталась связаться со своим парнем сразу после того, как начались нападения, даже когда ее команда «Иджис» эвакуировала ее и ее семью обратно в Иден из семейного комплекса Ротшильдов. Но поскольку ее звонки оставались без ответа, а Нова тоже была занята и не отвечала, ужас Рины только усилился за время гораздо более короткого полета в Эдем, и она подумала, что случилось худшее.
«Когда он проснется? Это не могло произойти в худшее время», — сказала она, думая о странном совпадении атак, произошедших именно тогда, когда Арон был выведен из строя. Хотя она знала, что это действительно совпадение, ей пришлось признать, что если бы она была теоретиком заговора, то обязательно засчитала бы это в графе «доказательства».
«В любое время между сегодняшним днем и через неделю. Мы… не совсем уверены. Я провел квадриллионы симуляций, но, учитывая, что у меня есть данные только одного человека, дисперсия не может быть сужена дальше этого», — сказала Нова. Она не стала бы лгать Рине, по крайней мере, без крайней необходимости, но умолчания на самом деле не были ложью, не так ли? В любом случае, в этом мире секрет существования системы останется запертым между Ароном и ею, если только Арон не решит сообщить об этом другим. У каждого ИИ было хранилище данных, недоступное даже для других ИИ, и Нова заперла этот секрет у себя.n).1n
«Так ты собираешься присутствовать на официальных похоронах вместо него, как ты это сделал во время его недавнего появления?» – спросила Рина.
— Если только он не проснется раньше этого времени, да. Если к тому времени он все еще будет проходить усовершенствование, мне придется выступить вместо него. Нова ненадолго изменила конфигурацию нанитовой колонии, в которой она обитала, в облик Арона. «В конце концов, мы не можем допустить, чтобы император отсутствовал из-за помпезности и обстоятельств», — сказала она его голосом.
Рина остановилась и уставилась на стоящего перед ней «Арона» с пустым выражением лица. Она протянула руку и ткнула его. «Вы не возражаете?» Она указала на стоящую перед ней имитацию Арона. «Извините, это было грубо. Но если вы не возражаете, я спрошу, из чего вообще состоит ваше тело? По внешнему виду и ощущениям он ничем не отличается от человека. Если бы я не знал, что ты ИИ…
«Ах, это тело — колония нанитов. Он все еще находится на этапе тестирования, так как в настоящее время он подходит только для использования основными ИИ, когда нам необходимо где-то физически присутствовать. Прямо сейчас я собираю данные и работаю над их совершенствованием», — сказала Нова, возвращая нанитовой колонии ее собственный внешний вид, пока она говорила.
«Не думаю, что есть некоторые вещи, к которым я когда-нибудь привыкну», — вздохнула Рина и потерла покрытые мурашками руки.
Пока Рина и Нова болтали в защищенном хранилище капсул, родители Арона впервые в реальном мире встретились с родителями Рины, хотя они уже встречались однажды, после того, как несколько недель назад симуляция была представлена публике.
«У этого парня определенно какой-то… уникальный вкус», — сказал Гершель. «Он совершенно не похож ни на одного из богатых людей, которых я когда-либо встречал». Он не мог преодолеть утилитарное здание перед ним. Он был настолько огромным, что практически кричал о богатстве, но в нем не было ни одной из особенностей, которые обычные богатые люди использовали, чтобы выставлять напоказ свои кошельки друг перед другом. Это был простой белый куб, который выделялся только своими невероятными размерами.
«Ну, когда его построили, наш сын сосредоточился на функциональности, а не на форме. Кубы — вторая по эффективности форма с точки зрения использования пространства, по крайней мере, внутри. Они наиболее эффективны, если принять во внимание внешние аспекты, например, упаковать их в…» Отец Арона, Майкл, откашлялся: «Извините, я немного отклонился от темы. В любом случае, он не мог точно построить сферы, поэтому это должен был быть куб.
Майкл и Гершель наблюдали, как подъехал поезд, и из него вышли более тысячи новобранцев и занесли свои вещи в массивное сооружение, чтобы начать цикл обучения в качестве войск АРЕС.
«Это имеет смысл», — сказал Гершель. Он был уверен, что то, что он видел сегодня, остальной мир все равно скоро узнает. Естественно, все еще будут секреты, например, как именно все достижения Арона на сегодняшний день умудрились остаться полностью незамеченными, и никто вообще ничего о них не знал.
