473 Кукольный театр в имперском масштабе
Я понимаю, что это сложно, просто постарайся изо всех сил», — сказала Ачесо, записывая что-то в своем блокноте и спокойно наблюдая, как Тедди лежит на диване.
Молчание затянулось на некоторое время, затем Ачесо предложил: [Почему бы не начать с того, что легко запомнить, и продолжить дальше?]
Тедди кивнула, затем закрыла глаза и начала работать в обратном направлении с того момента, как она пришла в сознание. «Ну, была боль. Кажется, я где-то слышал, что нужно забывать о боли после того, как она прошла, не так ли?»
Ачесо кивнул. [В целом это так, да.]
«Хорошо, ну… я помню это…» Тедди продолжал работать над куском «нового материала», который был внедрен в ее мозг. «Думаю, я могу показать тебе? Могу ли я попробовать?» она спросила.
[Вперед, продолжать. Здесь ничто не может быть повреждено.] Ачесо ободряюще улыбнулся молодой женщине.
Тедди подняла руку и указала ладонью на потолок. «Теперь все, что мне нужно сделать, это, э-э… подумать холодно. Мол, холодные мысли, а не слово холод. Ой ой ой ой! — вскрикнула она, когда ее рука покрылась толстым слоем инея. «Какого черта!?»
Ачесо сделала еще одну запись в своем блокноте и сказала: [Интересно.] Она отложила блокнот и взмахнула рукой, сбрасывая лед с руки Тедди. [Похоже, вы получили способность создавать лед! Как интересно!] Ее глаза блестели. н01н
Они продолжали болтать и изучать новое «благословение» Тедди; Тедди был готов потратить все необходимое время, чтобы разобраться в ее новых способностях. Она подумала, что это определенно самое крутое, что когда-либо случалось с ней в жизни.
Пока Тедди и Ачесо изучали новое благословение Тедди, все больше и больше людей начали просыпаться в своих собственных залах исцеления Ачесо. Их семьи были проинформированы и бросились в кубы, где находились их близкие, но были встречены неутешительной новостью о том, что все они сейчас находятся в виртуальной реальности и проходят углубленное обследование, прежде чем их можно будет выписать. Информация распространилась по всему миру, как лесной пожар, породив множество предположений относительно того, что именно влечет за собой «благословение».
Первые несколько миллионов наконец проснулись, но ни один из них еще не был выписан. Запросы хлынули потоком, и волнения начали закипать под поверхностью, поскольку родители и родственники с тревогой ожидали освобождения своих близких. Им сказали, что окончательная оценка займет некоторое время, но когда рациональность когда-либо мешала родителю беспокоиться о своем ребенке?
Тем временем, пока продолжался сбор данных, теоретики заговора продолжали вспахивать плодородное поле; новейшие теории заговора заключались в том, что людям в капсулах внушали идеологическую обработку, и они представляли себе антиутопию, в которой правительство будет использовать новых сверхлюдей, чтобы держать остальную часть населения под контролем, используя сотни, если не тысячи комических персонажей. книги, фильмы и другие художественные средства массовой информации как «доказательство» своих опасений. Ведь если бы это можно было себе представить, то это было бы сделано… по крайней мере кем-то.
Это также не была совершенно новая теория заговора. Публичный выпуск симуляции вызвал опасения, что империя может превратить людей в марионеток, если они хотя бы раз войдут в нее, что было половиной причины того, что сотни миллионов людей вообще отказались от имперского гражданства. Но теперь, когда в эту теорию заговора вдохнули новую жизнь, когда родители бросились в кубики и попытались заставить персонал немедленно выписать своих детей, последствия были бы прокляты.
Однако в абсолютном выражении родители, поднявшие шум, были в меньшинстве. Миллионы людей проснулись и начали процесс окончательного сбора данных, в то время как лишь сотни тысяч родителей отреагировали негативно. Подавляющее большинство сохраняло спокойствие, зная, что империя даст им объяснения и все будет хорошо, поэтому они могли просто подождать за пределами запретных зон и увидеть все своими глазами.
«Они говорят, что несколько миллионов так называемых «благословенных» людей уже проснулись и скоро выйдут на свободу. Так почему же пастух еще не проснулся? Разве он не был одним из первых, кто начал получать благословение?»
Катарина Марков, помощница Рика, бросила смертельный взгляд на врача, наблюдавшего за процессом благословения культа. И на самом деле, было даже несколько культистов, которые рухнули после него и тоже уже проснулись, хотя она не заботилась о них. Единственным человеком, о котором она беспокоилась в тот конкретный момент, был Рик.
Хотя может показаться, что для нее это было хорошо, поскольку ее власть продлится только до тех пор, пока пастух не проснется, у нее не было ни единой мысли о том, чтобы узурпировать его. В конце концов, она все еще нуждалась в его помощи, чтобы отомстить, и это было то, что он обещал ей, когда лично завербовал ее.
— Это… это… — заикаясь, пробормотал доктор.
«То, что?» Катарина практически закричала ему в лицо.
«У людей в кубах есть медицинские капсулы, которые наблюдают за процессом и помогают его ускорить. Мы этого не делаем. И я не знаю, почему некоторые люди просыпаются раньше других и как все это вообще работает!» — воскликнул доктор.
«И не зная того, что знают они, я могу только сделать все, что в моих силах. Пристрелите меня, если хотите, но вы не сможете найти никого, кто мог бы выполнить мою работу, прежде чем ваши люди начнут падать как мухи! Вы уже видели тех, кто проснулся, они похожи на застарелых анорексиков, потому что ВЫ, — он указал на Катарину и погрозил ей пальцем, — приказали мне сосредоточиться на своем лидере и поддерживать его здоровье, даже если это будет стоить тебе всех остальных! Так что с ним все будет в порядке!»
«Сколько?» — спросила Катарина.
— Не знаю… максимум неделя, — поспешно ответил доктор. Его больше это не беспокоило, и он устал от их угроз убить его. Ему хотелось, чтобы они просто продолжили это дело и уже сделали это; в любом случае это было бы лучше, чем постоянный страх.
«Неделя? Отлично. Если он не проснется к следующей неделе… Катарина холодно посмотрела на доктора, который вздрогнул, несмотря на вновь обретенную решимость. Затем она повернулась и вышла из комнаты, молча закрыв за собой дверь и предоставив доктору самому себе.
На орбите, в отличие от земли, дела шли очень гладко. Первоначальный якорь уже начал выходить из «дна» станции Церера, и камеры, сфокусированные на нем со всех сторон, транслировали процесс в прямом эфире.
Корабли совершали низкие проходы над внешней стороной «второй луны Земли», используя притягивающие лучи, чтобы собрать весь сыпучий материал; другие шаттлы летали взад и вперед от поверхности, постоянно совершая рейсы туда и обратно на чем-то похожем на транспортные контейнеры; и гигантские стаи конструкторов носились тут и там и делали бог знает что. Сцена была, мягко говоря, оживленной, и люди, наблюдавшие за процессом в прямом эфире, всегда могли найти, на чем сосредоточиться, поскольку якорный трос с каждой минутой становился все длиннее и длиннее.
