«Ар-Раис Аль-Халиди, мы не можем продолжать использовать экономический кризис в качестве оправдания для сокращения штата, иначе компания столкнется с серьезными задержками в важных проектах», — сказал Юсеф Аль-Мутаири. Это был высокий, представительного вида мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой цвета соли с перцем, одетый в белую тобе и гутру в красную клетку.
(Примечание ред.: Аль-Раис примерно переводится как «президент», Аль-Халиди — это фамилия Саудовской Аравии, а тобе и гутра — традиционная саудовская одежда. Это белая мантия до щиколотки [тобе] и головной платок [гутра] ], которые вы видите, как они носят по телевидению или в кино. Гутры прикрепляются к головам людей с помощью черного шнура, называемого агал.)
«Сколько тебе будет в этом году?» – спросил Сулейман Аль-Халиди. Это было странное отклонение от темы, которую поднял Юсеф.
Сулейман был ребенком из трастового фонда, которого с парашютом подняли на руководящую должность слишком рано. Он был самим определением фразы «нанимайте их, пока они достаточно молоды, чтобы поверить, что знают все», и чувствовал, что сможет поднять свою компанию на новые высоты, избавившись от всего мертвого груза. Для него «мертвый груз» был синонимом «старого», поэтому с момента прихода к власти он проводил чистку в своей компании.
«Сорок два года, Аль-Раис», — вежливо ответил Юсеф, несмотря на то, что не видел корреляции между его возрастом и проблемой, с которой столкнулась их компания.
«Хотите ли вы оставаться на своем посту до выхода на пенсию?» — пассивно-агрессивно спросил гораздо более молодой человек.
Юсеф хранил молчание, глядя на своего босса и воздерживаясь от комментариев.
«Думаешь, ты умнее меня? А? Думаешь, я сам об этом не подумал? Просто делай то, что я тебе, блядь, говорю, или собирай свое дерьмо и убирайся!» — крикнул босс. Он так сильно откинул голову назад, чтобы посмотреть на Юсефа сверху вниз, что кончик его носа практически указывал на потолочную плитку в его кабинете.
Юсеф разочарованно вздохнул и поправил очки, а затем сказал: «Ар-Раис, увольнение всех ваших самых опытных сотрудников, потому что вы считаете их мертвым грузом, приведет к катастрофическим последствиям для вас. Я понимаю, что вы думаете, что можете привлечь более молодых и вспыльчивых сотрудников и воспользоваться ими, заставляя их работать вдвое дольше за половину зарплаты, используя замедление времени в виртуальной реальности, но вы действительно думаете, что империя настолько глупа, чтобы упустить эту очевидную лазейку? Как ты думаешь, произойдет ли это, когда они, наконец, примут меры?»
«Что?» — спросил Сулейман, почти удивившись, что такой амбициозный желтоволосец, как Юсеф, каким-то образом нашел в себе непреодолимую наглость поговорить с ним. Пожилой мужчина работал менеджером среднего звена и годами избегал привлекать к себе внимание, несмотря на то, что окончил Кембриджский университет по специальности бизнес, а затем пошел дальше и получил степень MBA в Гарварде.
«Несмотря на короткий период с момента основания империи, уже стало совершенно ясно, что они невероятно быстро обнаруживают проблемы и так же быстро пресекают их в зародыше. В настоящее время у них есть более крупная рыба, чтобы жарить террористические атаки, массовое благословение и интенсивная кампания по вербовке входят в число этих проблем. Но это не значит, что они не следят за ситуацией…. Рано или поздно они примут меры, и если их слишком короткая история что-то значит Судя по всему, эти действия будут быстрыми, решительными и безжалостными», — сказал Юсеф с очевидной убежденностью в голосе. Он был абсолютно уверен, что все, что исходило из его уст, было неприукрашенной истиной. Исходное содержимое можно найти по адресу n0v3lbin•
Он проработал в своей нынешней компании почти двадцать лет, чтобы отплатить за благосклонность отца Сулеймана, отправившего его в престижные школы после того, как он обнаружил в приюте свой быстрый и легкий ум. Так продолжалось до тех пор, пока он не осознал, что после рождения биологического сына Сулеймана его благодетель отодвинул его на второй план и просто выполнял функции приемного отца. Таким образом, после окончания программы MBA он вернулся в Саудовскую Аравию и сделал то же самое: прошел все этапы.
И теперь он чувствовал, что расплатился со своим долгом, поэтому он воспользуется этой возможностью, чтобы сказать властям правду и позволить фишкам упасть там, где они могут.
— Ты, дерьмо! Думаешь, я не уволю тебя только потому, что мой отец однажды сжалился над тобой? Думаешь, ты все еще можешь указывать мне, что делать? Кто здесь, черт возьми, босс, ты? Сулейман усмехнулся, бросив на Юсефа высокомерный взгляд от макушки до края хобе. «Ты просто муха! Так что собери свое дерьмо и исчезни из моих глаз! Если я увижу тебя через десять минут, я прикажу охране вышвырнуть твою бесполезную задницу из моей компании!»
Юсеф ничего не сказал, просто повернулся и оставил своего младшего «брата» в роскошном офисе. Несколько минут спустя он вынес через парадную дверь картонную коробку с несколькими личными сувенирами. Это было мизерное количество вещей, учитывая его почти двадцать лет работы в компании, но он изначально был минималистом, и все, что ему нужно на работе, все равно было предоставлено ему компанией.
— Что мне сказать Самире? — пробормотал он про себя, садясь в машину, думая о предстоящей неловкой встрече с семьей, когда он вернется домой.
Однако, прежде чем он успел подумать дальше, в его очках AR вспыхнуло золотое уведомление о приоритете, и прямо перед ним появилась фигура, одетая в яркую золотую, красно-черную парадную форму Эгиды Императора.
«Это Юсеф Аль-Мутаири?» — спросил мужчина.
«Кто ты и как ты заставил меня так проявить себя?»
«Вы Юсеф Аль-Мутаири?» — повторил мужчина.
«Да», — разочарованно проворчал Юсеф. «А теперь расскажи мне, как ты…»
«Я Хузейфа Сабит из Эгиды Императора. Пожалуйста, приготовьтесь к эвакуации».
Спустя несколько мгновений гладкий шаттл, окрашенный в белый цвет с красными и золотыми акцентами, взлетел с неба и резко остановился перед машиной Юсефа, бесшумно зависнув в полутора футах от земли. Дверь в форме крыла чайки с шипением распахнулась на боку, и рампа дошла до земли, прежде чем человек в парадной форме Эгиды Императора вышел на рампу и упал на землю.
Он подошел к машине Юсефа и постучал в окно. «Г-н Аль-Мутаири, ваша эвакуационная машина прибыла. Пожалуйста, выйдите из машины и сядьте на шаттл, у вас мало времени, чтобы терять время».
