VR Императорский дворец, зал императорского совета.
Расселив Юсефа, Джереми и их семьи в их новых квартирах в Кубе и начав первый раунд генетических улучшений, Арон пригласил двух новых министров на встречу в своем зале совета. Исходное содержимое можно найти по адресу n0v3lbin•
Пришельцы огляделись и увидели хорошо обставленную круглую комнату. Поскольку они вошли из императорского крыла дворца, где им вскоре предстояло занять свои должности, они вошли со стороны комнаты за скамьей совета. Это был U-образный стол из красного дерева с скромными дубовыми панелями на передней части, обращенной к середине комнаты. На скамейке было семь мест: три слева, одно посередине и три справа. Тот, что в центре, очевидно, был рабочим троном императора: удобное, но внушительное кресло со спинкой, обитое королевским пурпурным бархатом с золотыми вставками и позолоченными ножками. Стулья слева и справа были менее вычурными, но одинаково привлекательными.
Стена комнаты была мраморной с серыми прожилками, а пол — полированным обсидианом. Полированная гранитная дорожка отделяла обсидиан от двери на противоположной стороне комнаты, проходила между рядами длинных дубовых скамеек, а затем разветвлялась в букву Т прямо в центре комнаты. Два толстых тиковых стола стояли по разные стороны центрального прохода, рядом с каждым стояло по два удобных офисных стула. Между ними находился приподнятый круглый подиум с деревянными перилами, окружавшими его на три четверти. А скамейки от столов отделяла посреди комнаты длинная дубовая перекладина.
Комната была освещена теплым, встроенным в потолок освещением, а общий стиль всей мебели имел коринфские корни, что придавало ей нотку элегантности и класса. Декор превратил то, что обычно считалось строгим и внушительным, в величественное и вневременное, а в сочетании с освещением любой, кто проводил в нем какое-то время, мог тонко влиять на то, чтобы оставаться спокойным и уравновешенным.
Арон занял свое место. Слева от него находились Джон, Джереми и Юсеф. Справа от него находились Никс, Гея и Афина. И, как всегда, Нова стояла чуть позади и слева от него.
«Теперь, когда все собрались, давайте начнем собрание», — сказал Арон, как только все заняли свои места.
Гея взяла на себя ответственность и подвела итог тому, что произошло за последние почти два месяца, первые недели существования империи. Краткое изложение было довольно длинным, особенно с учетом того, что все упомянутое произошло в столь короткие и сжатые сроки. Неудивительно, что последние два месяца показались десятилетием; это потому, что из-за огромного количества значимых событий даже десять лет чувствовали себя занятыми! Они не только зарегистрировали немногим более семи миллиардов имперских граждан, но и пережили беспорядки, волну террористических атак, половину из них провели в условиях военного положения на карантине и представили публике замедленную во времени виртуальную версию реальности.
Даже если оно растянется на десятилетие или больше, это все равно будет считаться напряженным и беспокойным временем. Те, кто слушали краткое изложение и не знали о том, что происходило на заднем плане, не могли не задаться вопросом, не прыгнули ли они в кастрюлю с кипящей водой.
«Каков прогресс в решении наших проблем?» — спросил Арон, как только Гайя закончила изложение событий на данный момент.
[Все имперские граждане зарегистрированы и получили удостоверения личности. В настоящее время дети регистрируются по удостоверениям личности своих родителей до тех пор, пока они не завершат обязательное образование, а имперская схоластика устанавливает учебные программы, позволяющие учащимся учиться в своем собственном темпе. Все обучение проводится в виртуальных классах, поэтому они все еще хранятся в Хрониках Акаши, но они не получат привилегий, которые наступают в возрасте совершеннолетия, пока не завершится обучение.
[Этап проектирования городов-крепостей близился к завершению, но по большей части был списан. Пробуждение застало нас врасплох, и теперь, когда люди будут получать благословения, дающие им сверхспособности, для учета этого потребовалась полная переработка с нуля. Детали внутренней отделки, такие как украшения и так далее, будут сохранены, но нам нужно будет придумать способ интеграции антимагических полей во внешний дизайн и найти устойчивый к мане материал для использования в строительстве. Ученые из Золотых лабораторий Лаб-Сити сейчас работают над этим и полагают, что должны получить ответ в течение тридцати или сорока лет.]
«Тридцать или сорок лет?» Вмешался Джереми, новый министр внутренних дел. «Можем ли мы позволить себе ждать так долго? Из вашего резюме вы упомянули, что начальный раунд пробуждения должен быть завершен в течение следующей недели или двух, и весь мир будет перенасыщен маной, и все пробудятся самое позднее в течение следующего десятилетия. , так не слишком ли долго ждать три или четыре десятилетия команде компьютерных фанатов?»
[Это тридцать или сорок лет при стократном расширении или даже быстрее. Лабораторный город сейчас расширяется со скоростью сто семнадцать к одному, и эта скорость только увеличивается по мере того, как я продолжаю строить квантовые сверхскопления. Даже если оно останется там, где оно есть сейчас, это произойдет всего через три или четыре месяца, — ответила Нова. [Пожалуйста, продолжай, Гайя.]
Хотя Нова имела под рукой всю ту же информацию, что и Гея, и Афина, они уже согласились разделить свои обязанности по той же линии, что и члены человеческого совета. Гайя была ИИ-эквивалентом министра внутренних дел, Никс была ИИ-эквивалентом министра внешних дел, а Афина была двойником Джона, выполняя ту же правительственную функцию, что и военный министр. Таким образом, в обязанности Геи входило отслеживать внутренние проблемы империи и помогать министру Роджерсу в их решении.
Тем не менее, ИИ задумывались как партнеры человеческих министров, а не как их подчиненные. У людей и ИИ были свои плюсы и минусы, и империя, которую представлял Арон, в полной мере воспользовалась бы каждым из них, не подчиняя ни одного другого.
