После того, как встреча с остальными членами совета закончилась и все познакомились друг с другом, комната совета осталась пустой и растворилась в кубитах, из которых она была создана.
Два новых министра были в смятении, каждый из них обдумывал множество разных вещей.
Сама встреча прошла чрезвычайно продуктивно, что удивило Юсефа; он слишком привык к встречам, на которых основное внимание уделялось получению кредита и тому, чтобы его увидело высшее руководство, а не решению проблем и принятию планов. И наоборот, император, несмотря на свое высокое положение, был готов вмешиваться даже в самые незначительные детали деятельности империи. Не то чтобы он был микроменеджером, но он действительно прислушивался к советам и предложениям своего консультативного совета вместо того, чтобы упрямо настаивать на том, что его голос был единственным, что имело значение.
У Джереми, с другой стороны, не было опыта работы в обществе, и он чувствовал, что собрание совета больше похоже на то, как группа друзей по колледжу планирует длительную поездку после окончания учебы. Это было совсем не так, как он себе представлял; не было никакого политиканства, не было темных комнат, и хотя встреча проходила в частном порядке, не было никаких услуг или каких-либо других голливудских политических приемов, которые были так распространены в фильмах, которые он смотрел, когда рос.
Согласно их пониманию того, как работали бывшие лидеры, ничто из происходившего только что не было чем-то, что хотя бы приближалось к слову «нормально». Они не ожидали, что будут подняты вопросы, собраны предложения, сформированы планы и приняты решения — и все это в течение одного рабочего дня. Возможно, в конце концов, в империи было что-то, а не индивидуальная фантазия одного могущественного человека, перед которой он заставил капитулировать всю человеческую расу.
Тем не менее, хотя оба новых министра были ошеломлены безумной эффективностью империи, им было над чем работать. Таким образом, двое мужчин вернулись в свои офисы, чтобы сделать первый шаг в выполнении поставленных перед ними задач: просмотреть огромный объем данных, которые Арон «подбросил» им в пакет во время встречи. В нем было все — атомные принтеры и их возможности, знакомство со всеми искусственными интеллектами высшего порядка, стоявшими на вершине цифровой пищевой цепи, степень, в которой империя могла улучшить человеческий геном, кибернетические и бионические усовершенствования, спецификации на все военная техника, доступная империи, и многое другое. Им понадобится неделя, чтобы в одиночку переварить и переварить всю эту информацию!
Тем не менее, у них было необходимое время, и даже больше. Заседания консультативного совета были запланированы каждые две недели в «реальном» мире, но, будучи главами Министерства внутренних дел и Министерства иностранных дел, они имели доступ к частной симуляции, что давало им целых пять месяцев до следующей встречи. И это время будет увеличено, когда их квантовые микрокомпьютерные имплантаты будут подключены к сети, увеличивая замедление времени, которое могут выдержать их хрупкие человеческие тела, с 30:1 до 50:1. Как только их генетические улучшения будут завершены, коэффициент замедления времени еще больше увеличится до 80:1!
Но это будет после следующей встречи, поскольку для реализации полного набора генетических улучшений, о которых они только что прочитали, потребовалось целых две недели реального времени. Хотя концепция времени у человечества менялась, реальность и виртуальная реальность по-прежнему были разными, и им приходилось рассматривать вещи с точки зрения первой.
«Да помилует нас Аллах…» — сказал Юсеф себе под нос, когда осознал, насколько глубоки на самом деле имперские воды. Он был вне себя от благодарности за то, что Арон был невероятно великодушен, и даже не мог представить себе те ужасы, которые жаждущий власти уродец контроля мог причинить невиновным, если бы на троне оказались они, а не их великодушный император. «Я надеюсь, что этот день никогда не наступит», — молился он, безнадежно надеясь, что он никогда не доживет до этого дня, если он наступит.
(Примечание ред.: Юсеф — активно практикующий мусульманин. Я сделаю все возможное, чтобы уважать ислам и мусульман, которые его исповедуют, но, поскольку это не моя собственная религия, я могу допускать ошибки, когда вставляю фразы и высказывания здесь и там. чтобы персонажи чувствовали себя более «реальными», как я это регулярно делаю. Если я обидел, заранее извиняюсь, и ошибки в романе исключительно мои, а не Agent_O47.)
Двое мужчин продолжали читать несколько часов, оба полностью потеряли счет времени, читая файлы, которые держали в руках. Оцепенели не только их задницы, но и их мысли. В определенный момент сюрпризы перестают удивлять и становятся просто само собой разумеющимся, а после проработки половины файлов этот момент уже давно наступил и прошел. Теперь им просто повезло, что им была дана возможность развивать империю практически в самом ее зарождении. Решения, которые они примут в будущем, определят судьбу человечества на всю оставшуюся часть его существования или, по крайней мере, на многие будущие поколения.
Ответственность легла на них двоих, и они оба почувствовали ее тяжесть.
«Итак… Джереми, да?» — начал Юсеф.
Джереми кивнул и подождал, пока он продолжит.
«Как вы думаете, почему император выбрал нас? Есть много уважаемых политиков, которых он мог бы выбрать на министерские должности… но вместо этого он отдал их молодому человеку без опыта работы, кроме работы в розничной торговле, и тупику средних лет, который топтался на месте среди руководителей среднего звена», — спросил Юсеф. У него не хватило пальцев, чтобы пересчитать политиков, которые действительно хорошо справлялись с управлением.
«Легко. Мы еще не были коррумпированы. Как только вы столкнулись с коррупцией в политике, почти невозможно снова не попасть в эту спираль. Даже если вы не были коррумпированы с самого начала, просто идея вещей «Ты можешь взять у людей во благо себе», — будет постоянно шептаться в глубине твоего сознания, как твой личный дьявол, — ответил молодой человек, отложив в сторону файлы, которые он читал в данный момент. Разговор, который начал Юсеф, был интересен гораздо более молодому человеку, а кроме того, информация, содержащаяся в «имперской свалке данных», как он решил ее назвать, была откровенно пугающей.
Юсеф на мгновение задумался, затем вызвал экран и начал искать информацию о политиках, от самых высоких властных структур до самой низшей Карен в ее школьном совете. «Хм… Похоже, что большинство мировых лидеров либо находятся под домашним арестом, либо в самых глубоких и темных дырах, которые только могла найти империя, ожидая суда за преступления, совершенные во время их пребывания у власти. То же самое справедливо и для всех остальных. уровни власти», — сказал Юсеф после прочтения результатов своего поиска. — Так что, возможно, ты прав.
«Конечно. Это вполне естественно… В конце концов, вы не хуже меня знаете, какие инструменты есть у правительства для обнаружения людей, нарушающих закон». Джереми имел в виду данные о мозге, заархивированные в секретных разделах Хроник Акаши. «Борьба с коррупцией и злоупотреблением властью никогда не закончится, но, по крайней мере, у империи есть инструменты для эффективной борьбы с ней», — сказал молодой человек с довольной улыбкой на лице. Он уже получил свою зарплату, и, в сочетании с преимуществами имперского гражданства, он будет жить жизнью, о которой он даже не мог мечтать, когда находился на болоте в Луизиане. И он, и его мать могли прожить всю свою жизнь, не беспокоясь вообще.
Сменив тему, он спросил: «Кстати… как вы думаете, когда Его Величество стал пробуждающимся?»
