Лабораторный город.
Арон находился в лаборатории, сосредоточившись на металлическом кирпиче размером со смартфон. Кончик его пальца водил взад и вперед по его поверхности, оставляя после себя линию за строкой светящихся золотых рун.
«Нет, это не то…» — вздохнул он, перебрасывая кирпич через плечо, где он приземлился на груду высотой до пояса других металлических кирпичей такого же размера и формы.
Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза, его восприятие обратилось внутрь себя в медитации, пока он не увидел свое руническое сердце. Он ритмично пульсировал, сверкая тёмно-золотым светом при каждом цикле сжатия и расширения. За последние десять недель, которые он провел в Лабораторном городе, он расшифровал триллионы строк рунического письма, которые были вырезаны системой в его сердце, сосредоточившись на увеличении своей библиотеки полезных рун помимо тех, которые были отпечатаны в его памяти знания, которые он купил в системе.
То, что он обнаружил, было… абсолютно ничем. Он все еще не мог понять, как они работают и что должны делать. Будет ли он вынужден покупать более продвинутые рунические знания в своей системе? Он не хотел этого делать; его SP лучше было бы потратить прямо сейчас на укрепление человечества для неизбежных конфликтов, которые могут произойти в будущем. В конце концов, даже если эти первые пришельцы были мирными, единственной гарантией было то, что не все пришельцы будут одинаковыми. В конце концов, человечество окажется в тисках межзвездной войны, и каждое мгновение до этой неизбежной вспышки должно быть потрачено на то, чтобы гарантировать, что они одержат победу.
Он вздохнул и снова открыл глаза, вытаскивая новый металлический кирпич из аккуратно сложенной перед ним кучи. Кончик его пальца светился золотом, когда он собирался повторить процесс, когда внезапно дверь в его лабораторию распахнулась, и внутрь ворвался мужчина.
«Мой бог!» — крикнул мужчина, практически вибрируя от волнения. «Мы сделали это!» Он вскинул руки в ликовании и набросился на Арона, пытаясь заключить его в объятия.
Арон увернулся в сторону, и мужчина врезался лицом в кресло, в котором сидел. — Ты нашел его? он спросил.
«Да! Этот материал, я назову его… хм». Мужчина остановился, погруженный в свои мысли. Было очевидно, что он поспешил в тот момент, когда было сделано его открытие, даже не думая ни о чем, кроме того, что сделал это.
«Ну, думаю, я был бы таким же сумасшедшим, как и он, если бы был исследователем Лабораторного города», — мысленно размышлял Арон.
Человеком, прервавшим его работу, был профессор Ив Бреше, знаменитый французский металлург. Арон лично поручил ему разработать сплав, который мог бы действовать как сверхпроводящая среда для маны, и для этой работы он имел уникальную квалификацию и работал над ней последние тридцать с лишним лет, почти целую десятую часть своего времени в Лабораторный город.
Арон работал над типом сверхпроводящего устройства хранения энергии маны, которое могло бы обрабатывать ману, но застрял в поиске подходящего для него сверхпроводника. Но именно для этого и был создан Лаб-Сити.
(Примечание ред.: Из сверхпроводников получаются на удивление хорошие батареи благодаря их способности проводить электричество практически с нулевым сопротивлением. Сверхпроводящие системы хранения магнитной энергии заряжаются невероятно быстро, разряжаются так же быстро, не теряют энергию, как другие батареи, и не имеют движущихся частей, поэтому они невероятно прочные и надежные.)
«Ну, неважно, как вы в конечном итоге назовете это, профессор…» — начал Арон, затем заметил, что глаза профессора потускнели, и он что-то бормотал про себя. Он наклонился ближе и прислушался.
«Ивезий… нет. Подожди, да! Ивезий! Я… нет, это сплав, а не элемент!» профессор продолжал бубнить себе под нос, совершенно забыв о существовании Арона.
Арон вздохнул и махнул рукой, отправляя профессора Бреше обратно в свою лабораторию, затем потер виски и упал обратно в кресло. «Нова», — сказал он.
Нова вышла из укрытия — она никогда не отходила от него, даже когда он просил побыть наедине, чтобы сосредоточиться, — и спросила: [Да, сэр?]
«Где я ошибаюсь? Почему я не могу расшифровать руны на собственном сердце?» Он стиснул зубы от разочарования.
[Десять недель, сэр.]
«Хм?»
[Вы настаивали на том, чтобы разобраться в этом самостоятельно, и поклялись, что сделаете это без чьей-либо помощи, сэр. Прошло всего десять недель — ты уже сдаешься?]
«Если я не могу что-то сделать, стоит ли мне продолжать попытки годами, десятилетиями или даже столетиями? Все, что я буду делать, это тратить время, стукаясь головой о нерушимую стену! У меня есть дела поважнее, чем заняться со своим временем и есть люди, которым я нужен», — справедливо сказал он.
[Хорошо, сэр. Могу я попросить вас об одолжении?] Нова сменила тему.
«О? Конечно, можешь, Нова. Что тебе нужно?»
[Я хотел бы получить ваше разрешение использовать данные вашего мозга для секретного проекта и не спрашивать об этом, пока он не будет готов, сэр.]
«Конечно, у вас есть мое полное разрешение», — сказал Арон, а затем вернул разговор в исходное русло. «Так есть ли у тебя какой-нибудь совет, как расшифровать руны на моем сердце?»
[Конечно, сэр. Если вы посмотрите на это, разве это не похоже на язык кодирования? Это не лексикон, так что вы действовали совершенно неправильно, сэр.]
Арон был ошеломлен. Он был настолько сосредоточен на расшифровке отдельных рун, что не смог уловить структуру, в которой они были расположены. Однако теперь, когда кто-то указал на это, у него было очевидное направление, в котором можно было бы двигаться.
Иногда жизнь была именно такой.
«Мне нужен пузырь времени, Нова. Увеличь скорость замедления времени в моей лаборатории настолько, насколько сможешь, мне нужно выучить язык».
[Да, сэр,] сказала Нова, затем создала пузырь времени, как и просили, и стояла неподвижно, наблюдая за Ароном на предмет каких-либо признаков нестабильности или неспособности справиться с расширением. Она была удивлена, когда ему легко удалось справиться с замедлением времени 1427:1, что было максимумом, который она могла дать ему с вычислительной мощностью, имевшейся в ее распоряжении. В конце концов, империи все еще нужно было функционировать, иначе она сосредоточила бы все свои квантовые сверхкластеры по его просьбе.
Пятнадцать «лет» спустя….
Арон открыл глаза, наконец расшифровав 2,81% рун, высеченных в его сердце. Это был его абсолютный предел, поскольку остальные руны, казалось, были окутаны каким-то скрывающим туманом.
Он протянул руку и схватил кирпич из нового сплава профессора Бреше размером со смартфон, и кончик его пальца светился золотом, когда он быстро водил им взад и вперед по поверхности материала, оставляя следы светящихся золотых рун, вырезанных на металле после удара. его кончик пальца. Вскоре весь кирпич был покрыт таким большим количеством рунических надписей, что весь он светился тусклым тёмным золотом и начал высасывать ману из воздуха в его лаборатории.
Арон улыбнулся своему успеху и подбросил кирпич вверх и вниз, ловя и подбрасывая его обратно вверх, как опытный жонглер. «Я сделал это, Нова. Это успех!»
[Поздравляю, сэр!] сказала она. [Теперь все, что вам нужно сделать, это придумать, как автоматизировать этот процесс, чтобы вам не приходилось делать это самостоятельно.]
«Я знаю только одно», — ответил он, открывая интерфейс своего системного магазина.
[Рунический отпечаток, уровень 1
Говорят, лень….]
Он добавил его в корзину и проверил доступный SP. С легкой усмешкой он выбрал вариант покупки и снова уселся в кресло, чтобы принять загрузку знаний из системы.
