Несколько часов спустя, за пределами планетарного защитного щита.
В космосе не было ни звука, поэтому все было тихо. И танец едва видимых спутников в пустоте между щитом и великолепной голубой планетой, служившей фоном, был почти гипнотическим. Единственным беспокойством были светящиеся голубые следы ионных двигателей, движущихся в конвое, простиравшемся от щита до поверхности Луны, где Арон построил автоматизированную базу логистики и распределения.
Если бы наблюдатель встал на вершину станции «Церера» и посмотрел вверх, он увидел бы огромные корабли, по форме и цвету напоминающие доски обожженного дерева, каждый из которых сливался бы с чернотой космоса, за исключением мощности ионных двигателей. Тысячи из них плыли в линию, направляясь к входному отверстию теперь постоянно активного щита.
Переднее судно остановилось в нескольких сотнях километров за пределами щита, когда командующий флотом конвоя доложил об их прибытии на станцию Церера и запросил разрешение пройти через щит и выйти на околоземную орбиту.
«Одобрено, командир. Ваши въездные ворота — 32А. Опустите свои щиты и проходите на скорости 1 Маха для сканирования безопасности, когда вы проходите через поле досмотра», — передал оператор управления по каналу связи флота.
«Скопируй это, контроль. Конвой № 15 HHIS выходит», — ответил командующий флотом, а затем дал сигнал конвою выйти, как было приказано.
Один за другим корабли прошли через назначенный входной портал, и командир не знал, воображает ли он что-то, но думал, что, возможно, почувствовал, как сканирование проходит через его тело. Он посмотрел на туннель в щите через свой вид дополненной реальности и с удивлением уставился на меры безопасности, которые он мог видеть; он даже не мог представить себе тех, кто был столь же невидим, как сам щит.
Он покачал головой и снова сосредоточился, хлопнув ладонями по щекам, чтобы снова включить голову в игру. Ему предстояло выполнить важную работу: доставить груз на поверхность, чтобы можно было начать строительство новых городов-крепостей.
«АРЕСу следовало оставить все старое военное снаряжение, а не несколько штук для музеев. Но эти идиоты почти все выбросили!» — невнятно пробормотала девушка.
Она сидела за стойкой дайв-бара посреди дня, перед ней стоял ряд пустых стопок, перевернутых вверх дном. Несмотря на свой великолепный внешний вид, она была одета так, как будто сегодня была стирка: на ней были свободные выцветшие спортивные штаны, старая футболка My Little Pony с большей частью содранной шелкографии и старая военная камуфляжная куртка, которая была на два размера больше. большой для нее с одним порванным карманом. Ее волосы были растрепаны, на ней были носки с Дэдпулом, а ее «образ» дополняла пара крокодилов.
Она выглядела так, будто не спала уже довольно давно, и на самом деле так и не спала. Она тоже не принимала душ.
С тех пор, как империя «украла» всю военную технику, которую она так любила, она впала в депрессию, и это объясняло, почему после обеда ее тащили в бар, чтобы выпить. Она была военным отаку и сертифицированным амосексуалистом; вместо подписки на модные журналы и обширного набора косметики она подписалась на Guns & Ammo и имела шкафчик для оружия. Ее обширная библиотека видеоигр была наполнена реалистичными шутерами от первого лица, и у нее даже были копии современных игр.
несуществующий инструмент вербовки армии США, видеоигры Армии Америки, которые с гордостью выставлены в храме в углу ее квартиры-студии.
(Примечание редактора: хотите верьте, хотите нет, но эта франшиза существовала в 2002-2022 годах. Армия США считала, что публикация реалистичного шутера от первого лица будет хорошим способом уберечь людей от провала учебного лагеря и вымывания. Лично я бы оценил это правильно. там, где он кормил Гитлера эстрогеном, чтобы у него отвалились усы, и посылал Кастро взрывающиеся сигары с точки зрения тупого дерьма, на которое правительство США считало достаточно хорошим, чтобы тратить деньги.)
Да, святыня. Со свечами, благовониями и всем остальным.
Однако ей было любопытно узнать об АРЕСе, и единственное, что удерживало ее от немедленной регистрации, было то, что… она не знала, достаточно ли круты их оружие и другое снаряжение. Поэтому она решила подождать и увидеть хотя бы немного, прежде чем нырнуть с широко закрытыми глазами.
Обитательница подвала, NEET, отаку, хиккикомори… Ее называли по-разному из-за ее довольно странной одержимости. Но, несмотря на это, она обычно была довольно общительным человеком и имела широкую сеть друзей, которые так же пристрастились ко всему крутому. Одним из них был мужчина за стойкой, вздыхающий, пока она продолжала свою пьяную обличительную речь. Они могли излагать факты о каждом оружии, начиная с винтовки Шарпса, и с удовольствием спорили о том, имеют ли мушкетоны плохую репутацию за бесполезность.
А поскольку Хроники Акаши сделали все секретные характеристики всей этой военной техники свободным доступом, она теперь стала чем-то вроде военного историка, а не просто человеком, который скрывался на форуме War Thunder в ожидании утечки секретных материалов. Фактически, ее боевая горничная ИИ, Алита, даже пыталась уговорить ее подать заявление на работу учителем военной истории в имперской схоластике.
«Я не знаю, почему ты такой грустный. Разве они не будут доступны в виртуальной реальности через несколько месяцев? Разве это не… как ее зовут, леди из ГАИА? В любом случае, разве она не объявила, что они скоро выпустят видеоигру, в которой вы сможете использовать их оборудование? Так что просто расслабься. Вот, сделай еще одну попытку, но она последняя на сегодня. Придется тебя отрезать, иначе я рискую, что бар закроют. Бармен окинул взглядом ряд пустых рюмок перед девушкой, пересчитывая их в уме и сравнивая количество рюмок с видимым весом девушки, сидящей напротив него за стойкой.
Разговор резко прервался, когда их очки и телефоны отправили им push-уведомление. Это не было приоритетное уведомление, но они оба решили настроить постоянный поиск по ключевым словам для определенных вещей, и одно из них только что вызвало пинг.
Глаза бармена потускнели, когда он начал читать что-то, что мог видеть только он сам через свои AR-очки, а девушка в пьяном тумане пыталась подобрать телефон из бара. И они были не единственными; еще двое завсегдатаев бара «Багси» делали то же самое.
Все четверо были встречены прямой трансляцией Hephaestus Heavy Industries, которая была в тренде на Пангее. Бармен перешел по ссылке и был потрясен, увидев вид с земли, с быстро растущими в небе точками.
Вскоре остальные трое присоединились к нему с отвисшим выражением лица и тоже нажали на ссылку прямой трансляции, которая вызвала уведомления об интересе на их устройствах.
