Куб, остров Авалон.
«Наконец-то момент мира», — сказал Арон, лежа на крыше огромного здания. Каким бы утилитарным оно ни было – по крайней мере, снаружи – оно все равно оставалось его домом и местом, где ему было наиболее комфортно. Никакая суета или спешка, вызванные повседневной деятельностью Терранской Империи, никогда не нарушили бы его покой там; все это просто исчезало и становилось фоновым шумом для его ушей всякий раз, когда он присутствовал в реальном мире.
Даже сейчас, когда он лежал на крыше, глядя в небо, работа империи была бесконечной. Вертолеты, космические корабли и другие транспортные средства продолжали приземляться и взлетать вокруг него, как будто его там не было. Роботы технического обслуживания, перевозчики и другие специально созданные роботы носились вокруг него, как муравьи вокруг палки, перенося груз туда и обратно. Его небольшой участок они проигнорировали, поскольку Нова оцепила территорию, где он отдыхал.
— Да, приятно побыть одному, время от времени… я имею в виду вне спальни, — застенчиво ответила Рина со своего места рядом с ним, положив голову на его руку и положив руку ему на грудь.
Хотя во время их недавнего отпуска она и провела с ним немного времени наедине, но времени было не так много. В конце концов, это было задумано как семейная поездка, чтобы все могли лучше узнать друг друга. Хотя они были знакомы друг с другом, Ротшильды и Майклы были всего лишь знакомыми.
Плюс, в последнее время Рина была занята, проводя время в симуляции, практикуясь в использовании маны. Даже при загрузке знаний все равно требовалась практика, чтобы получить навыки реального использования навыков, имплантированных людям. И Рина, хоть и умная и талантливая, не была исключением из этого проверенного временем правила.
Арон мурлыкал в знак согласия, пока они обнимались на оживленной крыше, потерявшись в своем маленьком мире. — Как проходят твои тренировки? — спросил он после короткого дружеского молчания.
— Не сглазь, — хихикнула Рина и игриво стукнула его по плечу.
— Ох, дерьмо, — сказал он, оглядываясь по сторонам в притворной панике. «Напомни мне, когда мы вернемся внутрь… Мне действительно нужно найти кусок дерева, по которому можно постучать», — засмеялся он.
(Примечание ред.: Стук по дереву — это народный заговор, призванный противодействовать неудаче, особенно тот, который возникает при упоминании о вещах, которые идут слишком хорошо. Не знаю, насколько далеко распространился этот обычай, но в США довольно распространено высказывание: «Примечание ред. время от времени стучать по дереву» и даже находить кусок дерева, по которому можно постучать.)
Смех Арона оказался заразительным, и, если бы там был человек-наблюдатель, они, вероятно, кинули бы на пару странный взгляд или два, прежде чем быстро отвести взгляд после того, как подверглись публичному проявлению привязанности.
Вскоре они оба успокоились, и Рина перенесла голову с руки Арона на его грудь, пока он играл с ее волосами. Но, прижав голову к его груди, она услышала – и почувствовала – учащенное сердцебиение и затрудненное дыхание.
«Арон? Ты в порядке?» — спросила она, ее тело напряглось от беспокойства. Она приподняла верхнюю часть тела и оперлась на локоть, глядя на его лицо с обеспокоенным выражением; она надеялась, что с ним все в порядке, как будто с ним что-нибудь случится, это будет катастрофой не только для нее, но и для всего человеческого рода.
Он заметно успокоился, затем глубоко вздохнул и собрался с духом. «Рина Ротшильд», — сказал он, затем встал на одно колено. «Когда мы впервые встретились, это произошло потому, что у меня была утилитарная цель. Я хотел использовать тебя и был готов предложить тебе свою помощь взамен. Но как только я познакомился с тобой, что-то во мне начало меняться.
«Ты стал частью меня, незаменимой. Затем, во время вашего семейного соревнования за наследника, когда ваш брат пытался вас убить, я наконец понял, что испытываю к вам чувства. Я хотел, чтобы ты прошел рядом со мной по этому пути под названием жизнь. Только осознав это, я понял, что значит называть другого человека своей второй, лучшей половинкой».
Он вытащил из кармана небольшую коробочку, затем открыл ее и продолжил: «Рина Ариэль Ротшильд, ты выйдешь за меня замуж?»
