Станция Церера.
«Вторая луна» Земли теперь стала частью горизонта планеты для всех, кто живет на правой стороне планеты. На всей территории, которая когда-то была Азией, половиной России, Австралией, Новой Зеландией и вплоть до Среднего Запада Америки, люди могли в любой час дня просто посмотреть вверх и увидеть огромную карликовую планету, парящую в небе.
Это также стало настоящей туристической достопримечательностью, поскольку люди стекались в те бывшие страны, чтобы увидеть это зрелище, или в Эдем, где туристические группы собирались, чтобы подняться и лично прогуляться по частям станции, где строительство было завершено.
Единственная разница заключалась в стоимости: экскурсия по самой станции, по крайней мере на самом деле, была намного дороже, чем просто полететь в ту часть мира, где ее можно было увидеть с земли. Розуэлл, штат Нью-Мексико, в частности, стал туристической Меккой, как и Седона, штат Аризона, как ни странно. Розуэлл был понятен, поскольку у них всегда была тема космического туризма, но Седона исторически была домом для хиппи и неоязычников – как старых, так и новых – поэтому никто не совсем понимал, в чем ее притягательность.
Но, несмотря на высокую стоимость, у всех туристических групп были списки резерваций вплоть до следующего года, хотя его уже посетило более десяти миллионов человек. И все, кому посчастливилось купить места в тех ранних турах, считали, что затраты того стоят, просто потому, что они получают удовольствие от поездки на лифте по покачивающемуся якорному тросу в одиночку. Увидеть внутреннюю часть станции собственными глазами было просто вишенкой на очень дорогом торте.
Однако станция стала еще более переполненной начинающими компаниями, которые немедленно арендовали пространство на карликовой планете благодаря скорому открытию космоса для частных исследований. Салоны кораблей, офисы компаний по добыче полезных ископаемых на астероидах, склады логистических компаний и многие другие компании спешили платить высокую арендную плату в ожидании, что империя вскоре запретит гражданским космическим кораблям входить в атмосферу Земли.
В конце концов, вся планета усвоила очень болезненный урок 11 сентября, и этот урок только еще больше укрепился волной неизбирательных террористических атак, произошедших незадолго до этого. Таким образом, все были за то, чтобы этот конкретный законопроект, ожидаемый, был принят сверху.
С увеличением количества компаний и частных лиц, арендующих помещения в новолуние, лифты находились в постоянном движении, доставляя как грузы, так и людей с поверхности в их новые офисы на геостационарной орбите. Не то чтобы они могли даже сказать, что находятся в космосе, поскольку гравитационное покрытие империи поддерживало постоянную величину 1G.
Помимо этого, ни у кого не было времени восхищаться передовыми технологиями – по крайней мере, после их первого визита – поскольку они были слишком заняты подготовкой к своему открытию, когда освоение космоса, наконец, станет чем-то, что сможет практически любой человек на Земле. принять участие. И до этого дня оставалось всего несколько дней.
Таким образом, общая загруженность станции стала нормой, поскольку тысячи людей наводнили недавно отремонтированные офисы, склады, космические доки и даже туристические объекты, такие как отели, бары, казино и бордели.
Новость об открытии космоса для всех даже отвлекла внимание людей от распада культистов, произошедшего всего несколько дней назад. Это было счастливое непреднамеренное последствие выбора времени для публикации пресс-релиза и сброса информации в государственный сектор, и оно положило довольно разочаровывающий конец проблемам с культом прародителей.
Лишь немногие люди все еще обращали внимание на вещи на поверхности: семьи и друзья тех, кто все еще находился в стазисе в ожидании открытия лекарства от их состояния.
Среди жертв были двое полицейских, чьи семьи находились в больничных палатах и молились тому, кто их слушал, чтобы империя вскоре нашла для них лекарство.
Арон находился в своем кабинете, просматривая кадры с людьми, находящимися в стазисе, и их семьями, размышляя над проблемой, которую он назвал «утечкой маны». Наряду с этим ему было интересно, что именно означают последние слова сгустка маны. В настоящее время он был примерно наполовину убежден, что он просто трахался с ним, отступая, как побитая собака.
Дверь в его кабинет распахнулась, и вошла Нова, пилотируя свое тело нанитовой колонии. «Сэр, мы нашли решение проблемы утечки маны», — сообщила она.
«Я слушаю», — ответил он, подперев подбородок рукой и закрыв голографическую запись, которую он смотрел.
«Нам нужно создать медицинские капсулы, которые смогут доставлять жертвам постоянный поток неаспектированной маны с той же скоростью, с которой они ее теряют, или немного быстрее. Тогда это только вопрос времени, когда их мана-тела исцелятся сами, и во время процесса они смогут бодрствовать в симуляции».
Пока она говорила, перед Ароном появился еще один виртуальный экран, на котором были показаны результаты испытаний, проведенных в золотых лабораториях Лабораторного города.
После того, как он закончил читать документ, взгляд Арона стал острым, и он спросил: «С таким количеством маны, разве они не подвергнутся такому же пробуждению, как и Рина?»
— Это вполне возможно, сэр. Но я не верю, что все пробудятся, даже при тех же условиях, в которых пробудилась Рина. Исследователи из Лаб-Сити полагают, что в пробуждении есть некий аспект удачи, или, возможно, этому процессу мешает что-то, чего они просто еще не обнаружили.
«Но в любом случае их исследования и мои итерации моделирования сходятся в одном: не каждый пробудится к мане, независимо от того, аспектирован он или нет», — объяснила Нова. «Если вы откроете страницу 452 файла данных исследования, то увидите диаграмму ожидаемых результатов для пациентов, проходящих процедуру лечения. И спроси, сможешь ли ты увидеть…»
Разговор между ними длился еще полчаса, прежде чем Арон попросил тишины и некоторое время сидел в раздумьях.
