Арон вошел в свой номер в «Кубе» и сел рядом с Риной на диване в своей гостиной. Он вздохнул и упал на бок, положив голову ей на колени.
Она погладила его по волосам и спросила: «Долгий день?»
«Пять миллионов», — ответил он.
«Пять миллионов?»
«Пять миллионов человек собираются покинуть Солнечную систему. Это было… много. Никогда еще речь не отнимала у меня столько сил, — снова вздохнул Арон.
— Почему тебе пришлось делать это лично? Разве ты не мог бы просто поручить произнести речь кому-нибудь фальшивому?
«Не мог этого сделать».
— Разве ты не делал этого раньше? Рина наклонила голову, погружаясь в свои мысли, и гладила свою невесту.
«Я обязан сделать это сам. Это первая пилотируемая исследовательская миссия, когда-либо отправленная человечеством за пределы Облака Оорта, и они рискуют своей жизнью ради нас… нет, ради меня. Так что самое меньшее, что я могу сделать, — это лично отправить их».
«Ну, я думаю… но имейте в виду, что вы можете просто создать ИИ или что-то в этом роде, которое будет писать и произносить речи от вашего имени», — хихикнула Рина. «У нас есть технологии. Мы можем сделать его лучше… быстрее… сильнее».
Арон перевернулся и посмотрел вверх, пытаясь увидеть лицо Рины, но его зрение было заблокировано двумя препятствиями. — Знаешь, я стою большего, — простонал он.
«Да, да. Ты стоишь больше всего».
— Определенно стоит больше, чем шесть миллионов долларов, это точно, — проворчал Арон, затем повернул голову и уткнулся лицом в живот Рины.
— Кроме того, — продолжил он слегка приглушенным голосом, — я все равно не могу этого сделать.
«Вы не можете создать ИИ для написания речей?»
«Неа. Видите ли, чтобы сделать это, мне придется сделать это на основе данных моего мозга».
«В том, что все? Я имею в виду, разве данные вашего мозга уже постоянно обновляются?»
«Нет. Я нет, вы нет, наши семьи нет… все самые близкие мне люди освобождены от мониторинга и загрузки данных мозга. Это слишком… я не знаю. Не инвазивно-инвазивный, а обычный инвазивный».
— Думаю, понятно, — сказала Рина, проводя ласковой рукой к шее Арона сзади и слегка массируя ее.
«Кроме того, даже если бы я мог, я бы все равно не стал».
«Почему нет?»
«Потому что тогда я успокоюсь, а это чертовски скользкий путь».
«Но у тебя будет больше времени для меня и нашей семьи, не так ли?» она спросила.
«Рина, дорогая, красавица, прекрасная любовь всей моей жизни… у нас есть симуляция. И для начала очень, очень долгая жизнь — скоро нам надоест друг другу. Он тихо застонал, когда она начала слегка дразнить его ногтями.
«Я понимаю. Итак, мы собираемся это сделать или что?
«Я, должно быть, самый подкаблучник в истории», — засмеялся Арон, совершая подвиг силы и гибкости, который практически нарушал законы физики, и в конечном итоге оказался на ней на диване.
Их губы встретились в страстном поцелуе, и Нова вежливо перестала обращать внимание на происходящее в комнате, просто пометив Арона как недоступного, за исключением чрезвычайных ситуаций красного или более высокого класса по индексу угрозы империи.
Свет в комнате потускнел, шорох падающей на пол одежды смешался со звуками тихого дыхания и стонов.
……
В тот момент, когда император исчез, члены пяти исследовательских флотов и их гигантские корабли эскорта также вышли из симуляции, каждый из них выбрался из своих капсул.
Какой бы вдохновляющей ни была речь Арона, им было над чем работать.
Прошли часы, пока члены экипажа проводили последние проверки. Они не медлили, а проводили детальную и тщательную проверку своих недавно напечатанных сосудов. Некоторые ведомства даже призвали убрать переборки на своих палубах, чтобы физически проверить скрытые за ними системы. В конце концов, они направлялись за пределы Солнечной системы, поэтому никакие проверки не будут слишком агрессивными, слишком тщательными или слишком ненужными.
Как только все стало зеленым, флоты вывели свои реакторы из режима ожидания на полную мощность, и человечество официально сделало свой первый шаг в гораздо более широкую вселенную.
Более десяти тысяч кораблей отправлялись в путь, хотя их число казалось гораздо меньшим, поскольку большинство кораблей сопровождения все еще находились в назначенных им городах. Они были разделены на пять оперативных групп, каждая из которых была названа в честь пункта назначения, куда они направлялись.
Оперативная группа «Проксима» направлялась к Проксиме Центавра, солнечной системе, расположенной чуть более чем в четырех световых годах от Земли, которая, по мнению астрономов, имела высокие шансы на существование органической жизни. Эта система упоминалась в тысячах, если не десятках тысяч, научно-фантастических романов, так что, конечно, человечество выберет ее в качестве одного из пунктов назначения в своей первой исследовательской миссии к звездам.
Остальные направлялись к Звезде Тигардена, находящейся примерно в двенадцати световых годах от нас; Вольф 1061, находившийся примерно в четырнадцати световых годах от нас; система TRAPPIST-1, находящаяся примерно в тридцати девяти световых годах от Земли; и LHS 1140, находившаяся в сорока световых годах от нас.
Исследователи с Земли долгое время считали, что эти пять систем, скорее всего, поддерживают органическую жизнь, и ИИ, курировавший Терранский космический флот и Терранский исследовательский флот, Стикс, выбрал их для первой экспедиции. У них была не только атмосфера, но и жидкая вода на поверхности, а их распределение по галактике давало приличную выборку с точки зрения расстояния и направления от Земли. Один был рядом, двое — на среднем расстоянии, а двое — на большом расстоянии от колыбели человечества.
Но что еще более важно, ни один из них не находился даже отдаленно близко к траектории полета посетителей на их подходе к Солнечной системе. Таким образом, у исследовательских флотов не было бы шансов добиться скорейшей встречи с инопланетянами, уже направлявшимися на Землю.
Сами флоты были чрезвычайно гибкими. На каждом исследовательском крейсере находилась усиленная рота солдат АРЕС, отделение Жнецов, корабельная охрана из специалистов «Иджис» и никсианцы всех специализаций. И каждый исследовательский флот состоял из сотни исследовательских крейсеров.
И каждый исследовательский флот сопровождал огромный городской корабль, каждый из которых служил базовым кораблем для почти двух тысяч кораблей Терранского Космического Флота, а также легиона ARES, достаточного количества оплодотворенных зигот, чтобы посадить колонию на обитаемой планете с достаточным генетическим запасом. разнообразие, чтобы обеспечить их долгосрочное
жизнеспособность и полную копию несекретных частей Хроник Акаши.
Там также располагались огромные атомные принтеры, способные при наличии достаточного времени практически терраформировать целые планеты, что было впервые для Арона. Он настолько чрезмерно защищал технологию атомной печати, что был полон решимости не выпускать эту технологию куда-либо за пределы Солнечной системы, но Нова изменила его мнение по этому поводу.
……
За несколько дней до того, как эскорт исследовательского флота покинул Марс.
[Сэр, почему бы не отправить принтеры вместе с исследователями?] — спросила Нова.
«Я не хочу, чтобы технология была украдена», — ответил Арон. «И отправляя их вместе с флотами, мы рискуем их разоблачить. Будет лучше, если они будут обходиться стаями конструкторов и GEM-ботами».
[Разве это неэффективно? Для операции «Диаспора» скорость развертывания имеет такое же значение, как и все остальное.]
«Однако риск все еще существует».
[Учтите, что наша технология атомной печати по-прежнему находится на первом уровне, и мы работаем с ней уже много лет. Его изучают даже в Лаб-Сити на протяжении веков. Так что для любого, кто находится на нашем техническом уровне, это, по сути, технология черного ящика, и любой, кто более продвинут, вероятно, уже обнаружил и использует ее. Учитывая это, почему бы, по крайней мере, не поставить эффективность выше безопасности с исследователями?]
— Потому что… — вздохнул Арон. Даже он не мог игнорировать обоснованность точки зрения Новы. — Ты прав, Нова. В конце концов, исследовательский флот покидает Солнечную систему, так что даже если технология будет раскрыта, у нас есть… варианты. Выражение его лица ожесточилось и стало холоднее, чем глыба вечной мерзлоты.
Если исследователи или их сопровождающие обнаружат что-нибудь о принтерах, что ж… освоение космоса было невероятно рискованным делом, в конце концов, и, по сути, холодный расчет управления означал, что от немногих можно отказаться ради блага многих. . И если позволить людям получить хоть малейшее представление об атомных принтерах, это приведет к экономическому опустошению недавно сформированной Терранской Империи в тот момент, когда она меньше всего сможет себе это позволить.
Таким образом, можно было пойти на жертвы, хотя он надеялся, что до этого никогда не дойдет.
«Загрузите городские корабли атомными принтерами на черных палубах», — приказал он.
[Да, сэр,] сказала Нова, затем ее виртуальное изображение замерцало. [Готово, сэр. Мы готовы к запуску.]
