Капитан Тришан Дас продолжал смотреть в пустоту космоса, что заставило его губы изогнуться в легкой улыбке, когда он задавался вопросом, перевернется ли Ницше в гробу или нет. В конце концов, он определенно неправильно использовал эту идею, несмотря на то, что пространство столь же бесконечно, как и бездна, о которой говорил немецкий философ.
Тем не менее, он был в философском настроении и не мог не вспомнить все свои трудности, когда он рос в бедности в сельской Индии. Фактически, если бы не усилия Джая Чакрабарти, генерального директора Coeus Foundation, он до сих пор жил бы в глиняной хижине с ржавой гофрированной стальной крышей над головой. Так что у капитана Даса были веские причины быть благодарным Терранской Империи, поскольку она лично воодушевила и его, и его семью.
Его мать, отец и младшая сестра были одними из первых, кто спроектировал свой дом в городе-крепости, и здесь был сам Тришан, капитан одного из крупнейших когда-либо построенных космических кораблей. Он должен был признать, что если бы он в молодости знал, где он будет сегодня, он, вероятно, засмеялся бы до смерти и обвинил бы того, кто рассказал ему о его будущем, в том, что он был самым возмутительным лжецом, которого он когда-либо знал.
Оправившись от оцепенения, он поднял мониторы и приступил к работе.
……
Информационные агентства со всего мира транслировали речь Арона исследователям, а затем сопровождали ее кадрами того, как городские корабли начинают свое путешествие в межзвездное пространство. Полного отсутствия каких-либо эталонных объектов было достаточно, чтобы помешать наблюдателям определить скорость огромных судов, хотя это не мешало людям попытаться.
Ученые со всего мира уже начали обсуждать это и пытаться определить потенциальное ускорение кораблей TSF, вплоть до того, что возродили старые интернет-форумы, такие как stackexchange, MathOverflow и Polymath Project, которые вышли из употребления. с появлением Дома Пангеи и Хроник Акаши. Паноптес отнесся к обсуждению с чем-то вроде пренебрежения, поскольку ни одна из оценок не была даже близко к реальным характеристикам кораблей; как оказалось, большая часть человечества просто не могла себе представить технологические возможности Терранской Империи.
В конце концов, до этого момента их относили к самым фантастическим произведениям научной фантастики.
И этим интересовались не только математики и физики. Увлечение космосом распространилось, и почти все жители Земли были укушены космическим жуком. Так что почти все смотрели речь и последовавший за ней отъезд, но среди мирян это не вызвало особого разговора. Прошло всего несколько дней с тех пор, как Солнечная система стала доступна каждому, поэтому большинство людей вскоре снова сосредоточились на проектировании, строительстве или даже покупке собственных кораблей.
Они думали, что даже если они не смогут исследовать межзвездное пространство, то, по крайней мере, смогут исследовать Солнечную систему. Возможно, это была более скромная цель, чем решали великие исследователи Вселенной в целом, но в Солнечной системе, в которой выросло человечество, еще оставалось множество загадок, которые нужно было открыть. По крайней мере, они так думали; Арон мудро классифицировал и спрятал большую часть информации, собранной симуляцией и зондами, которые он отправил для составления карты системы, как пилотируемыми, так и беспилотными.
Дело было не в том, что они обнаружили что-то конкретное опасное, а в том, что он хотел воспитать в людях Земли дух исследования. И простое предоставление им подробной карты и всех ответов на их очень многочисленные вопросы противоречило бы этой цели.
Еще одной причиной, по которой мало кто уделял этому эфиру пристальное внимание, была очередная встряска в экономике империи, особенно на сырьевом рынке, который имел дело с минеральными и другими материальными ресурсами. Новости о грядущей индустрии добычи полезных ископаемых на астероидах пошатнули основы исторически стабильного рынка, и «сообразительные» инвесторы чуть не ввергли всю экономику в штопор, поскольку они бросились продавать свои сырьевые акции до того, как рынок полностью рухнул.
Все, что считалось ценным на Земле, например, золото, серебро, платина, алмазы и многие другие, на самом деле было довольно обычным явлением на просторах космоса. На самом деле большинство ученых считали, что Уран буквально осыпал алмазным дождем! Метан в атмосфере распался бы благодаря солнечным лучам, образуя атомы углерода. Полученный углерод затем упадет глубже в атмосферу газового гиганта, где давление сожмет его в алмазы.
Другой вопрос, смогут ли добывающие корабли, которые люди сейчас усердно проектировали, собирать эти алмазы. Но даже если они не смогли собрать их сейчас, это не означало, что они никогда не смогут этого сделать.
Если бы империя еще не объявила о строгом контроле над импортом ресурсов из глубин Солнечной системы, экономика уже впала бы в рецессию. Но с помощью простого способа ограничить количество полезных ископаемых из космоса и запретить любую добычу полезных ископаемых на самой Земле, катастрофу удалось предотвратить. Любые излишки сверх установленных лимитов импорта будут проданы империи, и этот процесс будет автоматическим. Когда добывающие корабли сбрасывали свой груз на перерабатывающие станции, империя забирала груз оттуда, и все были довольны результатом.
Империя получит огромные запасы минеральных ресурсов, сами горняки получат щедрое вознаграждение за свои усилия и находки, инвесторы смогут быть уверены, что товарный рынок останется стабильным, а производители, полагающиеся на эти сырьевые ресурсы, смогут покупать их у Империя по разумной цене. Это была гибкая модель, и она могла легко перейти от империи, привязанной к одной солнечной системе, к империи, охватывающей галактику, простирающейся от одного края Млечного Пути до другого.
И одно гарантировало, что контрабанды не будет: карантин. Конечно, жадные люди действительно были, но лицензию на добычу полезных ископаемых в космосе имели только те, кто прошел самые строгие проверки безопасности, включая сканирование личности с помощью данных мозга. Часть обработки, которая выполнялась на станциях обработки на троянских астероидах, заключалась в сканировании, которое обнаруживало и уничтожало любые возможные микроорганизмы, предотвращая потенциальные вспышки болезней, с которыми человечество не было способно справиться.
В конце концов, Герберт Уэллс выдвинул идею, что инопланетян можно победить с помощью такой простой вещи, как простуда. Таким образом, было очевидно, что та же концепция может работать и наоборот, уничтожая человечество так же легко, как земной вирус уничтожил захватчиков в «Войне миров».
