Джон повернулся к Никс и сказал: «Продолжай. Что ты пытаешься сказать?»
{Я говорю, что мы должны держать щит в пассивном режиме и позволить случиться Кэррингтону,} сказала она своим фирменным незаинтересованным тоном.
«Почему мы должны это делать?» – сказал доктор Амину, на его лице все еще сохранялось выражение шока. Был ли он на первом этаже апокалипсиса искусственного интеллекта? Капля холодного пота скатилась с его виска, когда он тщетно пытался сдержать свои эмоции.
{На самом деле, несколько причин,} сказала Никс. Она сделала паузу и оглядела комнату, прежде чем продолжить: {Кроме людей в этой комнате и Его Императорского Величества, никто не знает, что планетарный защитный щит вообще существует. Он всегда находился в пассивном режиме, что делало его невидимым для всех. Приведение его в полную силу раскроет его, сделав его существование общедоступным.
{Это не проблема, но не надо вот так раскрывать наш козырь. В конце концов, козырная карта, о которой знают наши враги, не очень-то полезна, не так ли?}
Прежде чем Никс смогла продолжить объяснять ей другие причины не использовать его, ее прервал доктор Амину. «Это недостаточно веская причина для возвращения человечества на доиндустриальный уровень! Тем более, что мы даже не знаем наверняка, каковы намерения посетителей. Насколько нам известно, они могли быть просто межзвездными торговцами, а может быть, это ветвь человечества, давным-давно отправившаяся к звездам. Единственное, в чем мы можем быть уверены, это то, что мы о них абсолютно ничего не знаем.
«И скажем, ради аргументации, что они на самом деле враждебны. Если позволить событию Кэррингтона такого масштаба просто ударить по Земле и вернуть нас туда, где мы были в 1800-х годах, разве это не облегчит нам добычу для них?» Доктор Амину был настолько взволнован, что даже забыл о своем прежнем настойчивом желании использовать новый имперский календарь.
Остальные люди в комнате, за исключением нескольких, кивнули в знак согласия с мнением доктора Амину.
{Ты слишком рано меня прервала,} начала Никс. {Как я уже сказал, существует множество причин, по которым CME беспрепятственно достигнет Земли, но вы остановили меня, когда я упомянул только первую из них.} Хотя она говорила упрекающим тоном, она понимала, что прерывание было сделано из-за самые лучшие намерения.
{Итак, позвольте мне сначала развеять ваши опасения. Helios Energy рассматривала возможность мощного электромагнитного импульса, когда впервые проектировала энергосистему и другие модернизации инфраструктуры империи. За последний год они модернизировали коммунальную инфраструктуру по всему миру, по крайней мере, в тех регионах, которые приняли имперское правление. На данный момент завершено более 95% обновлений, а остальные могут быть завершены в ближайшие несколько дней.
{Поскольку улучшения включают защиту от ЭМИ-атаки, мы прекрасно переживем ее без перерыва. Однако этого нельзя сказать о регионах, которые отвергли имперское правление. Они все равно будут опустошены. Но кого это волнует? Кажется, вы все забыли операцию «Кипящая лягушка».}
Когда Никс упомянула об операции «Кипящая лягушка», на лицах министров в зале мелькнуло понимание. С другой стороны, доктор Амину и его подчиненные все еще выглядели потерянными и невежественными.
Доктор Яо поднял руку и начал: «Что за операция «Кипение»?
«Это засекречено, доктор Яо», — прервал его министр Роджерс. «Так что забудьте, что вы когда-либо слышали это».
Доктор Яо опустил руку и сложил ладони вместе, глядя на них сверху вниз. Он, как и все остальные в комнате, понимал необходимость классификации и разделения информации. Ему это не особенно нравилось, но он это понимал.
Никс не волновала реакция исследователей Имперского космического агентства, и она продолжила: {Поскольку вся имперская инфраструктура и недавно представленные технологии империи могут без проблем противостоять ЭМИ, это означает, что пострадают только те, кто все еще использует устаревшие технологии. . Почти все их технологии станут бесполезными из-за форс-мажорных обстоятельств, поэтому империю нельзя винить в отказе ее критической инфраструктуры.
{Кроме того, даже в пассивном режиме щит планетарной защиты все равно будет блокировать большую часть КВМ. По моим расчетам, ЭМИ, возникающего в результате оставшегося выброса, который фактически воздействует на магнитное поле планеты, должно быть достаточным, чтобы нанести вред неимперской инфраструктуре и имперской продукции последнего поколения. Это идеальное отрицание для империи, поскольку и мы тоже пострадаем. Просто удар, который мы примем, будет относиться к категории второстепенных.
{Мы можем даже предупредить оставшиеся правительства о предстоящем событии Кэррингтона, что сделает нас «хорошими парнями» в этой ситуации, особенно после того, как мы предложим информационно-просветительскую работу, которая смягчает человеческие жертвы, вызванные этим событием, даже среди неграждан. В то же время мы можем подчеркнуть, что имперские технологии должны работать нормально, но в целях безопасности все имперские гаджеты должны быть отключены, когда наступит событие, — закончила Никс таким спокойным тоном, как будто она только что читала словарь вслух и не говорить о потенциальном событии, способном уничтожить цивилизацию.
После того, как Никс закончила объяснять свои доводы, в конференц-зале воцарилась потрясенная тишина. Из объяснения сотрудники Имперского космического агентства, находившиеся в комнате, многое поняли об операции «Кипящая лягушка»; они были далеко не глупы, и предложение миниатюрного ИИ дало им достаточно, чтобы составить общее представление о том, для чего проводилась операция.
Для них это была совершенно новая информация. Но, несмотря на это, они понимали причину того, что империя просто позволила CME продолжать работу без каких-либо активных попыток остановить его, хотя они были более чем способны сделать это. В конце концов, несмотря на подобие мира, которое недавно вернулось на Землю, существовали очень ограниченные сроки, в течение которых можно было превратить этот фасад в прочную реальность, прежде чем на пороге человечества появятся потенциально враждебные инопланетяне с разрушенным обществом, что было бы легко эксплуатировать, если они захотят.
Тем не менее, не все на встрече согласились с предложением Никс. А в отсутствие императора они не могли прийти к решению, даже если какое-либо предложение было одобрено единогласно. Итак, прежде чем ситуация могла измениться, появилась Гайя и взяла на себя ответственность за встречу.
{Давайте закончим на сегодня, дамы и господа. Я передам все ваши баллы императору, когда он будет доступен, и сообщу вам, каково будет его решение, как только он его примет.} Хотя ее тон был дипломатичным, она все же бросила на Никс многозначительный взгляд; дерзкая хозяйка разведки позволила секретной информации ускользнуть, намеренно или нет.
Но благодаря участию Гайи и ее положению у нее были полномочия и обязанность действовать в качестве полномочного представителя Арона, когда он был недоступен. Таким образом, собрание было прекращено, и все исчезли из виртуального конференц-зала, а затем сама комната исчезла в эфире.
Было бы пустой тратой ресурсов оставаться в его существовании, когда он не используется, а эффективность была всем для Терранской Империи.
