Как сказал Мерфи, все, что может пойти не так, пойдет не так, и притом в самый неподходящий момент. Всего через несколько часов после того, как Арон получил еженедельный брифинг о росте уровня преступности, началось событие, которое изменило его позицию в отношении остатков.
Бывшее Сомали.
Саро Хасан сидел на скамейке на обочине улицы в Могадишо, любуясь океаном. Сама улица была очень чистой, учитывая, сколько конфликтов пережила столица страны. В памяти молодого человека все это прошло через войны между полевыми командирами, пиратскими группировками, террористические атаки и беспорядки.
Но теперь все следы разрушений исчезли, и в городе, по крайней мере на первый взгляд, царил мир.
«Это были старые добрые времена», — вздохнул он, вспоминая свою молодость. Он жил как принц в смутные времена Сомали, поскольку его отец был не только сам военачальником, но и высокопоставленным членом террористической группировки «Аш-Шабааб».
Эти ранние годы сформировали его личность, способствуя экстремистской интерпретации ислама, которая с помощью очень запутанных и тщательно подобранных цитат, вырванных из контекста, оправдывала зверства группировки. Таким образом, в его глазах он был полноправным владельцем Сомали теперь, когда его отец и его люди были захвачены или убиты империей.
После того, как империя пришла к власти, у него остался только дом и еще несколько вещей, принадлежащих его имени. Импи конфисковали все остальное; таким образом, благодаря своим коррумпированным религиозным убеждениям и сохраняющемуся негодованию по поводу захвата своего отца, он занял очень жесткую позицию против присоединения к империи вместе со своей матерью.
Несмотря на это, его жизнь все равно можно было считать очень хорошей, благодаря тому, что у него было, как открытое, так и скрытое. Но затем наступил конец света и уничтожил некоторые из его самых драгоценных вещей, раздувая пламя его ревнивой ненависти к империи. Добавьте к этому, его мать заболела и прямо сказала ему, что хочет стать импи, чтобы ее можно было вылечить.
Однако из-за их традиционных взглядов он стал главой семьи теперь, когда его отца не стало. Поэтому он строго запретил своей матери присоединяться к империи, поскольку, по его мнению, это было бы предательством всего, что отстаивал его отец и его «религия». Если она умрет, она умрет, и он будет считать ее лишь одной из длинной-длинной череды мучеников и получит ее награды в раю.
Вспоминая, он заметил, как над ним пролетел небольшой белый шаттл с ярко-красным крестом на борту. В последнее время это не было чем-то необычным, но этот привлек его внимание, потому что он летел над головой в направлении его дома и замедлялся. Он повернулся и увидел, как он приземлился на лужайке перед его домом, а затем высадились четыре человека. Двое из них были одеты в белые халаты и вели между собой парящие носилки, а двое других были солдатами АРЕС в полном вооружении и охраняли медицинскую бригаду.
Двое в белых халатах вошли в его дом в сопровождении одного из охранников, в то время как другой охранник стоял, как шомпол, прямо у входной двери дома Саро. И прежде чем молодой человек успел отреагировать, медицинская бригада покинула здание вместе с его матерью на носилках с кислородной маской на лице.
Медицинская бригада и их охрана поднялись на борт шаттла, и через несколько секунд он взлетел. Весь процесс произошел так быстро, что Саро не успел среагировать. К тому времени, когда он добрался до своего дома, он обнаружил, что молча стоит перед открытой входной дверью, его тело слегка дрожало.
Постояв в молчании несколько минут, он так сильно сжал кулаки, что из-под ногтей потекла кровь из ладоней, затем поднял глаза к небу и громко выкрикнул свою ненависть.
«Сначала вы забрали моего отца, и я ничего не смог сделать. Я был бессилен остановить тебя! Но теперь вы предполагаете, что собаки украли мою мать без моего разрешения?! — прорычал он, его налитые кровью глаза начали слабо светиться красным. Его волосы также начали становиться ярко-красными, как сердце огня. «Это место сгорит!»
Он поднял окровавленные кулаки и потряс ими в том направлении, куда улетел шаттл. «Ты и эта сука, которая предпочла этот мир грешников раю, пожалеешь об этом!» — крикнул он, затем повернулся и посмотрел на шумную улицу, кипящую от гнева. Империя взяла слишком много!
Они забрали его отца, они забрали верных людей его отца, они забрали его расточительный образ жизни и его высокий статус, который делал его неприкасаемым. Все это исчезло… исчезло! Он был вынужден жить как крыса, прячась и питаясь обрывками своей когда-то существовавшей жизни. А теперь его мать, женщина, которую он полностью контролировал, предала его и присоединилась к его врагам! Она лишила его чести и своими действиями показала, что он недостоин, что он потерпел неудачу, что он не может быть тем человеком, которым когда-то был его отец.
В этот момент боли, ярости, унижения и потери он решил, что, если его мать не хочет рая, он заберет его у нее в качестве своего первого и последнего акта мести.
Он повернулся и медленно пошел к прибрежному рынку, его шаги были ровными и неумолимыми, в то время как из его глаз и кончиков волос поднимались огоньки.
Резня вот-вот должна была начаться.
Двадцать секунд.
Не прошло и полминуты, как прибыла бригада экстренного реагирования и не обнаружила ничего, кроме моря огня, горящего в жуткой тишине. Не было слышно ни криков, ни грохота разрушающихся зданий, ни рева пламени. Как будто сам огонь сопровождался звуком остального топлива, которое обычно позволяет огню существовать.
Могадишо не был крошечным городом. С населением около 2,5 миллионов человек до Последней войны его можно было даже считать процветающим мегаполисом. Конечно, после войны население резко сократилось из-за потерь, вызванных войной, массовыми арестами после нее и общим исходом людей, решивших присоединиться к империи, так что все было уже не так, как раньше. Осталось всего несколько десятков тысяч человек, оставив остальную часть города пустующей.
Таким образом, спасатели города оказались не полностью готовы справиться с катастрофой такого уровня. Они были начеку, и их было достаточно для таких вещей, как взрывы газопроводов или обрывы линий электропередачи, и, конечно же, обычный спектр вещей, с которыми службы экстренного реагирования сталкивались ежедневно. Но это… это было на другом уровне.
Несмотря на масштабность угрозы, полиция, пожарная служба и ARES отреагировали в соответствии с протоколом, вызвав подкрепление из ближайшего куба и облили окрестности огнетушащей пеной, пытаясь предотвратить ее распространение. Как только прибудет подкрепление, оно прибудет, чтобы полностью потушить пламя.
В то же время госпитальные корабли сканировали выживших и людей, оказавшихся в огне. Но они ничего не нашли.
