— Да, — сказала Рина, когда Арон надел обручальное кольцо ей на безымянный палец.
«Тогда властью, данной мне, я объявляю вас мужем и женой», — сказал распорядитель свадьбы, а затем повернулся к Арону. — Ты можешь поцеловать невесту.
Толпа на сцене разразилась аплодисментами и аплодисментами, когда Арон наклонился и страстно поцеловал свою императрицу.
Но не все были так счастливы.
Звук разбитого стекла раздался в небольшом пригородном доме на юге центральной части Лос-Анджелеса, за которым последовал крик ярости.
«Эта чертова СУКА!» — кричал Роттем Морган, наблюдая, как его бывшая жена снова выходит замуж. На этот раз она определенно собиралась выйти замуж, хотя он отказывался признать, что, когда она выходила за него замуж, она выходила замуж. Но в глубине души он знал это.
У него было такое чувство, будто он только что обнаружил, что его женщина изменяет ему. И она не только изменяла ему, она изменяла ему с его злейшим врагом. И кроме того, она делала то, что ему очень нравилось, и что она делала только в особых случаях, в то время как он мог делать это, когда хотел, а не только в особых случаях! Однако единственное, что он мог сделать, это вариться в беспомощной ярости, продолжая болезненно смотреть остальные традиционные свадебные мероприятия, не в силах оторвать взгляд от экрана телевизора.
Наверное, и к лучшему, что он не знал, что сам был инициатором «блаженной жизни» Арона. Арон получил систему после того, как Роттем сделал все возможное, чтобы разрушить его жизнь, и после этого все произошло быстро. Если бы этого никогда не произошло, Арон не написал бы BugZapper и не создал бы Nova, ОС GAIA, персональной электроники Olympus и Zeus, BioGen… Список можно продолжать и продолжать, но суть всего этого заключалась в том, что Ошибка Роттема стала счастьем Арона.
Наблюдая, как Рина бросает свой свадебный букет через голову и позади себя смеющимся подружкам невесты и женщинам, приглашенным на церемонию, Роттему оставалось только взять бутылку виски и выпить из нее. В конце концов, последним в длинной череде его плохих решений было то, что он в бессильной ярости швырнул свой последний стакан в стену, заставив его пить из бутылки.
После этого свадьба продолжалась некоторое время, прежде чем плавно перешла к приему. Рина исчезла на несколько минут, чтобы переодеться из свадебного платья в гладкое белое вечернее платье, которое, хотя и было абсолютно великолепным, но было гораздо менее неудобным в ношении.
Император был женат, и благодаря этому империя стала более стабильной. Вскоре придут наследники, обеспечив династию будущим поколениям. Единственное, что омрачало идеальную церемонию, — это затяжной шум вокруг указа Арона о принудительной миграции и контролируемый хаос имперской программы колонизации. Те, кто был вынужден покинуть свои дома, желали паре только худшего, в отличие от праздничной атмосферы, царившей на свадебном приеме.
……
— Уф, — выдохнула Рина в ухо Арона, когда они сидели во главе стола на лужайке рядом с площадью, где состоялась свадьба. «Наконец-то я могу дышать. И пописать! Я не знала, что мне понадобятся две подружки невесты только для того, чтобы помочь мне в туалете!» — проворчала она сквозь блестящую улыбку на лице.
Арон не смог сдержать смешок от этого мысленного образа и пожал ей руки под столом. «Что ж, миссис Майкл, я рад, что вы наконец-то приучены к горшку».
Рина игриво хлопнула его по плечу, затем молодожены обратили внимание на Феликса, который в пьяном виде пытался смутить Арона, рассказывая анекдот из их детства. Арон ударил его по лицу и рассмеялся этой глупой истории, а Рина смеялась так сильно, что даже не могла сидеть прямо.
Феликс, видя, что его работа выполнена, в заключение сказал: «Но в конце концов все получилось. Арон, чувак-Император, Ваше Императорское Величество и так далее… ты счастливчик. Вы нашли любовь всей своей жизни, и я желаю вам счастливого брака и счастливой семьи в будущем». Он поднял бокал и продолжил: «За Его и Ее Императорские Величества, пусть они долго правят!»
Арон усмехнулся, поднял свой бокал за Феликса и произнес свой тост: «За моего брата во всем, кроме крови, Феликс. С такими друзьями, как ты, кому нужны враги?»
Все, кто заслужил столик рядом со свадьбой, засмеялись, вставая, и подняли свои бокалы, а затем все выпили их пустыми.
Вскоре после тоста повара привезли свадебный торт. С того места, где сидели люди, оно выглядело почти таким же высоким, как шпиль правительства, на котором проходил прием! Вытянув в небо целых двадцать ярусов, Арон догадался, что тот, кто его испек, должен был включить в конструкцию гравитационную обшивку, чтобы удержать огромную штуку от падения. Он был украшен с точностью до дюйма, и нигде на нем не было видно ничего столь плебейского, как «глазурь», сквозь слои замысловатых украшений.
Кондитерша сама доставила молодоженам верхний ярус торта, плавно переставив его на стол перед Ароном вместе с ножом для торта. Он сам вырезал первый кусок свадебного торта, бросал озорной взгляд на Рину, затем размазывал торт по ее лицу и хихикал, как школьник.
Рина ответила тем же, но гораздо более беспорядочно. Вместо ножа для торта она просто схватила пригоршню торта и размазала его по лицу императора, затем указала на него и рассмеялась.
Арон вытер глазурь с глаз, затем схватил Рину за щеки и привлек ее для еще одного поцелуя, на этот раз со вкусом восхитительного красного бархатного торта.
Вскоре после того, как все получили по кусочку торта, оркестр начал играть, и Рина вышла на танцпол в сопровождении Арона для первого танца. Поскольку Арон был чрезвычайно занятым человеком, они не ставили ничего особенного, но генетические улучшения пары гарантировали, что они по-прежнему изящно двигались по танцполу.
Ночь продолжалась, и прием, наконец, подошел к концу в предрассветные часы ночи, оставив Арона и Рину в изнеможении упасть в постель, слишком уставшие, чтобы встать на какой-нибудь платок.
«Спокойной ночи, миссис Майкл», — прошептал он ей на ухо, когда они лежали в постели, все еще одетые, поскольку были слишком утомлены, чтобы даже раздеться.
«Спокойной ночи, муж», — прошептала Рина в ответ и нежно поцеловала кончик его носа, когда дом VI выключил свет в спальне.
