К счастью – или, в зависимости от того, кого вы спросили, к сожалению – жизнь Ли Джун Хо резко изменилась, когда несколько лет назад он стал трехпроцентником. Его мать сразу же записала его в программу имперской Академии Героев, как только она открылась для регистрации, и он вспомнил, как она практически вздохнула с облегчением, что его новообретенная зависимость от Интернета и всех чудес, содержащихся в нем, спасла его от попадания в Дыра. В ее глазах Интернет был воротами в преступность, поэтому она вытащила его почти без проблем.
Тем не менее, еще до начала программы Геройской Академии он уже получил «базовую подготовку», как того требует имперский закон. Как пробуждающий, обладающий способностью манипулировать гравитацией, он подпадал под категорию закона благословений. Это означало, что ему пришлось посещать школу-интернат в частном экземпляре симуляции, используя капсулу в своем местном кубе, вместо того, чтобы иметь возможность использовать свое личное оборудование, не выходя из собственного дома.
В то время он абсолютно ненавидел, когда его отрывали от компьютера. Он даже был на считанные миллиметры от того, чтобы потерять контроль над своим благословением, и был спасен только тогда, когда увидел слезы на глазах своей матери. Когда он увидел это, ему показалось, будто поводок дернул его за шею, и его начинающаяся истерика прекратилась в мгновение ока. Ему по-прежнему невероятно не хотелось проводить необходимые два месяца – практически целый сезон аниме – вдали от компьютера и вдали от комфорта своего личного пространства, но он все равно сделал это.
И это тоже хорошо, что у него было. Если бы Северная Корея когда-либо интересовалась психическим здоровьем своих граждан, они бы поставили ему диагноз «высшая точка спектра аутизма». Но как только он без его ведома оказался в капсуле куба на окраине Пхеньяна, ему быстро поставили диагноз и столь же быстро вылечили посредством тонких исправлений и настроек его мыслительного процесса. Физические изменения в его мозге, или, по крайней мере, негативные изменения, которые были признаками аутизма, уже были исправлены во время его первого посещения медицинской капсулы. Но при этом оставались поведенческие проблемы, которые нельзя было исправить так же легко, как провести простую процедуру регенерации и генетическую очистку.
В любом случае, это не было идеальным решением, но Ли Джун Хо подошел гораздо ближе к нейротипику, чем когда-либо в своей жизни. И он понятия не имел, что с ним вообще что-то сделали.
После того, как он прошел базовый курс обучения и получил на руках лицензию на благословение, он думал, что его ждет праздная жизнь. Возможно, даже немного построив гарем, учитывая, что он был одним из самых сильных людей, когда-либо живших на свете, а это наверняка означало, что вскоре за ним последует жизнь в богатстве и роскоши.
Но решение его матери еще раз нарушило его жизненный план. И каким-то образом за те субъективные годы, которые он провел в Академии Героев, цель его жизни еще раз изменилась. Из пограничного хикикомори и определенного NEET он стал целеустремленным и полон решимости много работать. По его мнению, это имело смысл; чем усерднее он работал СЕЙЧАС, тем раньше он мог выйти на пенсию и насладиться плодами своего труда.
Таким образом, он хорошо показал себя на всех практических курсах в академии, хотя его аттестации всегда отсутствовали из-за «личных проблем». В конце концов, было бы нехорошо, если бы его слишком явно перепрограммировали, так что низкоуровневый ИИ, наблюдающий за ним, мог сделать лишь ограниченное количество действий, чтобы исправить его проблемы. Таким образом, он по-прежнему оставался человеком с глубокими недостатками и множеством проблем, даже несмотря на то, что он был значительно «лучше», чем когда-либо.
Тогда можно задаться вопросом, почему Джун Хо был выбран для его нынешней миссии, когда не было недостатка в людях, которые разделяли все его хорошие качества и ни одного плохого. Ответ был прост: Арон был из тех игроков, которые сохраняли все свои эликсиры для финального босса. На практике это означало, что он не хотел отправлять сливки своей империи на первую, самую опасную миссию, которую человечество предпринимало за пределами Солнечной системы.
Поэтому вместо этого он послал тех, кто был не совсем идеален, но считался достаточно хорошим, несмотря на свои недостатки.
— Восемь, семь, шесть… — считал Джун Хо, ожидая, пока командир Такахаши подойдет к двери. «Три, два, один
Как раз в тот момент, когда он закончил обратный отсчет (и почти так, как если бы Аяка наблюдала за ним и ждала этого), дверь, перед которой он расхаживал, скользнула в сторону со свистом гидравлики. Командир Такахаси стоял в открытом люке, одетый в спортивные штаны, майку и халат, туго затянутый на талии. Ее появление завершило цикл в его мозгу, и он внезапно понял, почему она заставила его ждать еще две минуты после выхода из системы. И этот конкретный мысленный образ замкнул его девственный мозг, и он стоял с отвисшей челюстью, способный только тупо смотреть на великолепную японку перед ним.
«Уорент-офицер Ли? Что я могу сделать для вас?» — спросила Аяка. «Есть чрезвычайная ситуация? В конце концов, сейчас ноль двести часов. Она была довольно сбита с толку извращенным выражением лица подростка, когда он молча смотрел на нее, несмотря на то, что именно он прервал ее запланированную тренировку и последующее расслабление.
Джун Хо вырвался из ступора, и его дряблое лицо задрожало, когда он пискнул: «Ох… Я здесь, потому что я только что посмотрел самую невероятную вещь, и я думаю, ты бы хотел ее увидеть, потому что она действительно имеет сильный женский персонаж, который, я думаю, вам понравится, и…»
Аяка покачала головой, задаваясь вопросом, как мальчик перед ней мог говорить так долго на одном дыхании, хотя она отключила его и вежливо ждала, пока он закончит.
Наконец, насытившись, она вздохнула и отошла в сторону. — Заходите, — сказала она, а затем жестом пригласила нераскаявшегося мальчишку войти в ее комнату. Для нее физическое пространство, которое она сейчас занимала, не было святилищем. Ее истинное уединение находилось в ее личном виртуальном пространстве, куда она определенно не позволяла бы ступать буйе перед ней.
(Примечание ред.: «Буя» здесь произносится как боа-ю. В некоторых версиях ромадзи (японского языка, фонетически написанного в английском алфавите) используются удвоенные гласные для обозначения японских звуков ā ē ī ō ū. Мы не используем черту). гласные просто потому, что удвоенные гласные легче набирать, чем альтернативные коды, тем более, что Агент использует ноутбук, а я принципиально ленив, поэтому, когда вы увидите, как Аяка использует двойные гласные в будущих главах, вы будете знать, как это произносить.)
Она села на кровать и указала на сиденье у окна напротив. «Садитесь, пожалуйста. Хотите чаю?» — предложила она, хотя внутренне молилась, чтобы он отклонил предложение и ушел раньше.
«Да!» — снова пискнул он, и его голос срывался, когда он чередовал яростный томатно-красный румянец и бледное от унижения лицо. Радость, которую он испытывал, когда красавица предлагала ему чай, компенсировалась смущением его все еще надрывающегося голоса; К сожалению, увеличение продолжительности человеческой жизни включало в себя увеличение продолжительности полового созревания как у молодых мужчин, так и у женщин.
Аяка изящно поднялась на ноги и потянулась к шкафчику над маленькой раковиной в ее каюте. Она вытащила чайный сервиз и быстро заварила чайник улун, а затем предложила чашку своему «гостю». «Вы уже прочитали информацию об Альфе Центавра b, которую я вам отправил? Должно быть, если вы нашли время посмотреть аниме».
Он мог только кивать, как курица, клюющая корм. До крайнего срока, который она дала ему для ознакомления с тем, что было известно об их целевой планете, оставался еще месяц, и он очень гордился тем, что завершил всю базу знаний и переварил ее так рано. И быстро тоже.
— Так почему же ты тогда не доложил о выполнении задания? — мягко спросила она, хотя внутри себя обсуждала целесообразность удушения ленивого мешка дряблости перед ней.
Джун Хо посмотрел вниз и сцепил пальцы, а затем переплел большие пальцы. Он пробормотал что-то, чего Аяка не совсем поняла.
«Что это было? Я тебя не слышал.
«До крайнего срока остался еще месяц, и я боялся, что вы дадите мне больше работы», — торопливо сказал он.
Глаза Аяки остекленели, и она уставилась в точку над его головой. — Пожалуйста, ками-сама. Пусть что-нибудь случится с окном, что-нибудь, что избавит его от моих страданий.
