AR-голограмма Проксимы Центавра b парила посередине мостика «Зоркого Взгляда», обновляясь каждое мгновение благодаря сотням спутников ближнего обзора, выпущенных исследовательской эскадрильей. Каждый из них был специализированным спутником: кто-то для погоды, кто-то для тектонической активности, кто-то для обнаружения маны и так далее. Информация была собрана и отправлена на флагман эскадрильи через сеть спутников-ретрансляторов, поэтому не было никаких задержек в доставке информации, собранной на противоположной стороне планеты, с кораблей.
Им предстояло первыми ступить на планету за пределами Солнечной системы, поэтому до того, как произошло это историческое событие, они были полны решимости узнать о планете все, что могли, чтобы предотвратить как можно больше возможных несчастий. Конечно, ничто не могло помешать Мерфи сунуть пальцы в их тщательно приготовленный пирог, но правильное планирование и подготовка предотвращают плохую работу, и они были полны решимости сделать хотя бы это.
Единственным инструментом, который был в их распоряжении и который не был выпущен массово, были марсоходы. Они останутся на кораблях до тех пор, пока не исключат существование разумной жизни; прежде чем спутники закончат обработку данных, в атмосферу планеты не попадет абсолютно ничего.
ТЭФ уже разработал сложную оперативную доктрину для подобных ситуаций, и, несмотря на то, что она впервые применялась на практике, экипажи исследовательских кораблей работали как часы и проверяли все до мелочей. Все они знали о риске заражения, не только культурного, но и биологического. Когда «Пинта», «Нина» и «Санта-Мария» высадились на берег Америки в 526 г. до н.э. (1492 г. по григорианскому календарю), исследователи из команды Колумба – и колонизаторы, следовавшие за ними со всей Европы – опустошили местное население, завезя к ним новые патогены. Оспа, корь, грипп, тиф и так далее… все они внесли свой вклад в коллапс обществ и культур по всей Северной Америке, некоторые из которых так и не выздоровели.
Таким образом, первая строка текста в «Книге» гласила: «Такая простая вещь, как простуда, может уничтожить целую цивилизацию».
Поскольку голограмма на мосту продолжала обновляться, рядом с ней отображался первый результат опроса. Состав атмосферы планеты был измерен с помощью спектроскопии «Форсайта», а метеорологический спутник только что завершил исследование транзитной спектроскопии. Оно еще не было достаточно подробным, чтобы определить точные соотношения в составе, но сами газы были перечислены: водород, гелий, водяной пар, углекислый газ, метан, аммиак, азот и кислород присутствовали в атмосфере Проксимы Центавра b.
Когда было сделано это объявление, на мостике раздались громкие аплодисменты. Благодаря этим газам на планете, скорее всего, будет атмосфера, пригодная для дыхания!
Следующим спутником, сообщившим о полном выполнении своей задачи, стал картографический спутник. Хотя изображение продолжало уточняться по мере движения по орбите, голограмма, по крайней мере, была заполнена континентами и океанами. На мостике воцарилась тишина, когда все отвернулись от своих станций, чтобы посмотреть на голограмму, и от этого вида они испытали первый шок от «Это другая планета».
Растительность, покрывающая единственный суперконтинент на Проксиме Центавра b, была темно-зеленого цвета, который был практически черным. Будучи красным карликом, Проксима Центавра излучала свет в основном в ультрафиолетовом и красном спектре, а ее низкая светимость приводила к тому, что видимый свет сильно отставал от ультрафиолета. Таким образом, растительная жизнь приспособилась к этому; чем темнее они становились, тем больше ультрафиолетового света они могли поглощать.
Океаны – или, скорее, океаны в единственном числе – также не избежали этой разницы. На планете отсутствовали полярные ледяные шапки, которые были на Земле, что, возможно, и объясняет, почему большая часть планеты была покрыта океаном (на 88,25%). Остальная его часть была в основном сосредоточена на одном большом массиве суши (около 9,5%), а вокруг остальной части были разбросаны архипелаги, чтобы компенсировать разницу.
А также, вероятно, во многом из-за низкой светимости Проксимы Центавра, вода на Проксиме Центавра b была темно-зеленой, а не ярко-голубой, как в земных океанах.
— Красиво, — выдохнула Аяка, глядя на голограмму чужой планеты. Затем она мысленно встряхнулась и спросила: «Дальнозоркость, сколько времени пройдет до завершения сбора данных?»
{Один оборот вокруг звезды, коммандер}, — ответил ИИ.
«Итак, одиннадцать дней», — подумала про себя Аяка. Если бы она умела читать мысли, она бы услышала ту же самую мысль – или, по крайней мере, близкие вариации на ту же тему – и от всех остальных на мостике. — Капитан, — начала она, обращаясь к капитану «Зоркого Взгляда», сидевшему рядом с ней на мостике. «Запросите разрешение на сбор подробностей миссии у остальной оперативной группы».
«Конечно, командир», — серьезно ответил капитан, понимая, что каждое сказанное им слово записывается для потомков.
Во время путешествия с Земли они довольно хорошо узнали друг друга. А капитан Димитриос Маринакис обычно был веселым и жизнерадостным парнем, который так же быстро шутил, как и подмигивал. Но теперь его лицо было исполнено долга и стоицизма с серьезным лицом, вероятно, потому, что он осознавал, что каждое его действие и каждое сказанное им слово станет частью официального отчета, который историки будут изучать на протяжении тысячелетий.
«Спасибо, капитан», — ответила Аяка так же официально, как и капитан.
Формальность давалась ей легко, в отличие от общительности капитана. Ее воспитывали строго по традиционным японским стандартам, а капитана воспитывали на ветру и волнах вокруг острова Миконос, принимая туристов за туристами, желающих поиграть в знаменитой кристально чистой голубой воде, окружающей остров-турист. ловушка. Возможно, их две личности, ни одна из которых не противоречила друг другу (Аяка была слишком вежлива, чтобы вынести наружу личностный конфликт, в то время как капитан Маринакис был слишком весел, чтобы на что-либо обижаться), были главной причиной, по которой они были настолько эффективны, как командный состав.
Командир Такахаши повернулась к своему дисплею и сказала: «Передайте запрос учёным. У них есть десять дней по земному времени, чтобы отправить приоритетный список экспериментов, которые они хотели бы провести на планете. Свяжите их с сетью данных, чтобы у них была обновляемая в режиме реального времени информационная база, которая поможет им принимать решения и ранжировать их».
{Да, командир.}
— А также объявление для всей эскадрильи.
{Запись, командир.}
«Все готовы уйти из Главного штаба. Желтое состояние по всей эскадрилье. Я еще раз говорю: Желтое состояние по всей эскадрилье.
{Сообщение всем руками доставлено, командир}, — сообщил ИИ несколько секунд спустя.
«Очень хорошо. Спасибо, Зоркий Взгляд, — сказала она.
{Пожалуйста, командир.}
