TES Farsight, геосинхронная орбита над исследовательской базой Новый Новый Южный Уэльс.
Отряд из двух корветов, эсминца, тяжелого крейсера и тендера для дронов, которому адмирал флота Бьянки приказал взять на себя обязанности по сопровождению «Дальновидного взгляда», наконец прибыл и окружил исследовательский крейсер, словно защитный щит. Вот только у этого конкретного щита были зубы, и он умел ими пользоваться; их работа заключалась в обеспечении наблюдения с помощью постоянных полетов дронов и, при необходимости, орбитальных ударов с крейсера и эсминца. Корветы будут постоянно патрулировать береговую линию Новой Австралии, готовые сообщать о любой активности существ или существ, населяющих дно океана.
Терранские космические корабли в целом имели превосходные сенсорные комплексы, но, поскольку корветы по самой своей конструкции предназначались для пикетирования и патрулирования, они имели совершенно огромные сенсорные комплекты для кораблей их размера. Фактически, единственными кораблями с лучшими датчиками были городские корабли, поскольку на них было место для размещения буквально тысяч датчиков, резервных датчиков и специальных реакторов для их питания.
«Ну, это новинка», — сообщил прапорщик Брет Фарнсворт с мостика TFS Revanche, одного из двух корветов, в настоящее время патрулирующих берег Новой Австралии над линией Кармана. Один из его массивов LiDAR зафиксировал метеорологическую систему, направлявшуюся вглубь суши, которая должна была пройти мимо исследовательской базы Новый Новый Южный Уэльс на «опасном» расстоянии. Это была первая погода, которую наблюдала оперативная группа, с образованием облаков с момента их прибытия.
Действительно, небо Проксимы Центавра b было неестественно пустым с тех пор, как оперативная группа прибыла за пределы системы и начала сканирование. Таким образом, ИИ «Реванша» поставил этот конкретный массив датчиков в приоритет и уведомил об этом офицера датчиков, дежурившего на мостике.
— Отправьте отчет на «Дальновидный взгляд», прапорщик, — приказал лейтенант Ким Уиллис, а затем добавил, — и вызовите капитана на мостик. В данный момент она находилась на вахте, а «капитан-лейтенант Евгений Кузнецов» оставался в своей комнате, выполняя нескончаемые административные задачи, с которыми приходится сталкиваться любому командиру корабля.
Если ИИ корабля поместил что-то безобидное, например сводку погоды, так высоко в очереди приоритетных ответов, что оно оказалось на станции на мостике, это заслуживало внимания капитана.
Не прошло и минуты, как на мостике появился капитан Кузнецов в безупречном корабельном костюме, как раз вовремя, чтобы на мостике появилось голографическое изображение капитана Маринакиса.
— Обновление статуса, капитан Кузнецов, — резко «запросил» капитан Маринакис.
— Датчики, статус? – повторил Евгений.
«Сэр, мы обнаружили аномальную погодную систему, направляющуюся вглубь страны от восточного побережья Новой Австралии. Отслеживание показало, что он прошел мимо опасности рядом с исследовательской базой Новый Новый Южный Уэльс, и ИИ поставил его в очередь приоритетного реагирования», — сообщил энсин Фарнсворт.
— Насколько близко «опасность близко», энсин? — спросил капитан Маринакис.
«В пяти-семи километрах от внешнего оборонительного периметра, сэр.
«Насколько серьезна эта система? Придется ли нам прекратить наземные операции?
«ИИ говорит, что он станет матерью всех суперклеток, сэр. По оценкам, на исследовательскую базу обрушится 15-сантиметровый дождь, а шторм продлится от пяти до двадцати четырех электронных часов. Вероятность появления молнии также высока — датчики сообщают о разнице зарядов, которая уже накапливается даже на таком расстоянии от суши, как гроза.
«Но что касается ущерба исследовательской базе, мы ожидаем, что он будет минимальным. Щиты без проблем выдерживают удары молний, они рассчитаны на то, чтобы выдерживать гораздо больше, чем пять или около того гигаджоулей, которые мы сейчас фиксируем при ударах над океаном. Однако неизвестно, останется ли это неизменным после того, как суперячейка достигнет берега, сэр… если это произойдет, не отклоняясь от курса. Отслеживание штормов по-прежнему остается неточной наукой, какими бы продвинутыми ни были инструменты, которые мы используем для их отслеживания. FiNd pdtes на n()/vln(.)cm
«А если добавить в эту смесь ману, ну… просто невозможно узнать, что произойдет позже. Если шторм продолжит свой нынешний курс и с его нынешней интенсивностью, он не пощекочет даже марсоходы, сэр, не говоря уже о защите вокруг базы. Но наш уровень уверенности на данный момент составляет только 55%, исходя из имеющейся у нас информации».
Капитан Маринакис на минуту глубоко задумался. Шторм суперячейки сам по себе не слишком сильно повлияет на ситуацию; Исследовательская база и все оборудование на Проксиме Центавра b были спроектированы так, чтобы выдерживать гораздо более разрушительные воздействия, чем небольшой ветер, дождь и молния. Однако энсин Фарнсворт высказал очень вескую мысль: никто не знал, как мана планеты повлияет на шторм, когда он достигнет берега.
В любом случае он взвесил преимущества осторожности и преимущества продвижения вперед и решил, что в данном случае осторожность будет лучшей частью доблести. Это решение также во многом соответствовало Книге.
«Отменить все текущие миссии», — приказал он. «Отзовите беспилотные вездеходы и воздушные дроны и прикажите всему персоналу базы укрыться в отведенных им местах. Отзыв будет полным и продлится до дальнейшего уведомления.
«Инженерный персонал должен сосредоточиться на защите базы от атмосферных воздействий и выполнении надлежащих процедур отключения любого оборудования или незавершенных строительных проектов, которые не были спроектированы с учетом допусков к шторму такой силы.
«Весь личный состав должен оказать помощь в задраивании люков. Щит никогда не создавался с учетом погоды, поэтому ветер и дождь проникнут сквозь него, если только вы не захотите задохнуться внутри него.
Затем он повернулся к энсину Фарнсворту и спросил: «Сколько времени пройдет, прежде чем штормовой фронт достигнет берега?»
— Где-то через семь-десять часов, капитан, — доложил прапорщик. «Наши метеорологи отслеживают это с помощью допплера и будут продолжать обновлять оценку по мере ее сужения».
— Очень хорошо, прапорщик, — кивнул капитан и сделал мысленную пометку, чтобы внести благодарность в личное дело молодого офицера-сенсора.
«Ну что ж, у вас есть приказы, так что выходите и выполняйте их. Маринакис чист.
— Да, да… капитан… — в унисон начала команда мостика, но затем погрузилась в ошеломленное молчание, как прерванный оркестр, когда они поняли, что голограмма капитана уже исчезла, а канал связи закрылся.
