Джун Хо решил заснуть, чтобы измерить время на вневременном лугу. Хотя он никогда не знал, как долго он спал, или когда он засыпал или просыпался, по крайней мере, он мог считать «дни», отслеживая свой график сна. На данный момент его счет составлял семьсот шестьдесят три.
У него не было возможности узнать, насколько это точно, но, по крайней мере, эта практика сохраняла его в здравом уме. Время оказалось сложной концепцией для понимания деревьев, которые, казалось, жили вечно и не видели никакого смысла в делении дней на часы, минуты и секунды или лет на месяцы и недели. Единственное, что заботило деревья, — это времена года; было время сна и время роста. Все остальное было для них лишним.
Сейчас он лежал на мягкой траве, пытаясь, но безуспешно, заснуть. Он был не только взволнован своим предстоящим возрождением, но и роль, которую он сыграл в создании новой жизни, привела его в смятение. Хотя деревья проделали всю работу по зарождению новых видов, Джун Хо дал им последнюю часть головоломки, необходимую для того, чтобы эти рождения произошли: искру вдохновения.
Часто барьером между успехом и неудачей было просто осознание того, что успех действительно возможен. И само существование человечества дало деревьям эти знания, которые они использовали для успешного рождения индивидуальных форм жизни, которые были отделены от коллективных сообществ, которые деревья сформировали с первой попытки.
Судя по тому, что он понял, достижения человечества в области генной инженерии были на уровне детского сада по сравнению с бессмертными деревьями. Нет, даже не это, человечество даже не было на том же стадионе!
Если бы это нужно было с чем-то сравнивать, то человечество было бы новорожденным младенцем, который еще даже не научился открывать глаза, не говоря уже о ползании, ходьбе или беге. Это, по его мнению, могло бы быть более справедливым сравнением, хотя у него возникло искушение перенести его еще дальше в цикл развития человека. Возможно, знания человечества о генетике и эволюции поставили их на уровень сперматозоида, тогда как деревья были взрослыми олимпийскими спринтерами.
Фактически, они были настолько продвинуты, что даже не могли объяснить свои знания в терминах, понятных человечеству. Все, что Джун Хо знал об эволюции, подсказывало ему, что для эволюции вида потребовались миллионы лет, начиная с того момента, когда первые одноклеточные амебы, живущие в первичном супе, пожирали еще более мелкие митохондрии и развили симбиотические отношения с подарок. Прошли миллионы лет, пока эволюция творила свое медленное, неизбежное волшебство, развивая и продвигая вперед вид.
(Примечание ред.: Эндосимбиотическая теория представляет собой гипотезу о том, почему митохондриальная ДНК полностью отличается от ядерной ДНК до такой степени, что они даже не имеют одинаковой формы. Митохондриальная ДНК представляет собой кольцо, состоящее примерно из 16 500 пар оснований и 37 генов, в то время как ядерная ДНК ДНК — это цепь, состоящая примерно из трех миллиардов пар оснований, разделенная на 23 пары хромосом. Митохондриальная ДНК полностью унаследована от наших матерей, а ядерная ДНК — это случайная смесь, которую мы наследуем от обоих родителей. Это, мягко говоря, интересная область исследований. .)
И когда он спросил деревья, их ответ был прост: «Мы просто позволяем им расти». Они либо не смогли, либо не захотели дать более подробную информацию. Джун Хо подозревал, что это была неспособность выразить это понятными ему словами, поскольку в остальном деревья были невероятно откровенны в своих ответах на другие его вопросы. Они ничего от него не скрывали и даже прямо сказали ему, что это их компенсация за убийство научной группы и «съедение» его физического тела.
Когда деревья подняли этот вопрос, он всем сердцем принял их извинения. Он подумал, что с таким же успехом он мог бы расстроиться из-за того, что новорожденный щенок устроил беспорядок, возясь на полу. Деревья не знали ничего лучше, чем тот новорожденный щенок, так что в его судьбе он не мог их винить. Конечно, ему потребовалось некоторое время, чтобы смириться с тем, что его съели и все такое, но он никогда не винил их в этом.
Мысли его продолжали мчаться, пока он, сам того не осознавая, пересек грань между бодрствованием и сном, а затем полностью потерял сознание. Это было почти так же, как если бы выключатель с надписью «Ли Джун Хо, человек, пробуждающий человека» был включен и выключен, когда он перестал существовать.
В тот момент, когда он потерял сознание, в его «тело» с силой врезался огромный поток маны, которая медленно распалась на частицы пульсирующего света. Если бы там присутствовал кто-нибудь, кто захотел бы подсчитать, он бы увидел более 37 триллионов маленьких мигающих точек, которые поднимались в небо над вневременным лугом, а затем собирались в поток и попадали в нечто, похожее на очень маленькую черную дыру.
Прежде чем все частицы были поглощены черной дырой, кипарис обратил свое внимание на последние маленькие кусочки того, что раньше было известно как «Ли Джун Хо, пробуждающий человека», и от нее исходило отчетливое чувство нежности к частицам. транслировать. Это было почти… материнское по своей природе; очевидно, что именно кипарис больше всего пострадал от взаимодействия деревьев с молодым пробуждающим.
Сами деревья, похоже, физически присутствовали на лугу, и они выбрали другой выход. Вместо того, чтобы раствориться и улететь в небо потоком частиц, они медленно погружались в суглинистую почву, пока над землей от них ничего не осталось. Вскоре все, что осталось от вневременного луга, с которым Джун Хо так хорошо познакомился, превратилось в не что иное, как большой травянистый луг, освещенный тусклым светом, который, казалось, не имел отдельного источника и не отбрасывал теней.
Если бы Джун Хо был в сознании, он мог бы ошибочно подумать, что его мать пришла, чтобы присоединиться к нему в его последние минуты, что было бы весьма запутанно. Он находился в пяти световых годах, более чем в сорока семи триллионах километров, от Земли, где все еще находилась его мать!
Но он был без сознания. Фактически, все его существование все еще было под вопросом, и он, возможно, перешел грань между жизнью и смертью, а не между бодрствованием и сном.
