Аяке потребовалось время, чтобы прийти в себя, затем расправила плечи и посмотрела на Бёрча. «Но сейчас нам нужно рассмотреть более насущные вопросы. Мы воспользуемся вашим любезным предложением установить памятник в будущем, но нам нужно знать больше о ваших детях и детях ваших соотечественников», — сказала она. «Насколько зрелыми, умственно и эмоционально они будут, когда… родятся?»
«Это отличный вопрос, капитан. Мы обсудили это между собой и решили, что с точки зрения затрат маны будет нерентабельно поднимать их до уровня зрелости Джун Хо, когда они только родятся. Но это было лишь фактором, способствующим окончательному решению… Что было более важным, так это то, что мы узнали от него, что люди, которые не являются частью коллектива, как мы, формируются своим опытом.
«Поэтому, если бы мы искусственно имплантировали опыт Джун Хо нашим детям, они родились бы с теми же вдохновением, надеждами и планами, которые есть у него, основанными на его собственном жизненном опыте. А это, по нашему мнению, не соответствовало бы их уникальной индивидуальности, индивидуальности, которую мы надеемся воспитать в них».
Аяка понимающе кивнула. Она всем сердцем согласилась, и мысль о миллиардах Ужасных Подростков, вышедших из-под контроля, заставила озноб пробежать по ее спине. Одного Джун Хо было более чем достаточно, а, возможно, половины Джун Хо — слишком много.
— Как вы планируете их воспитывать, леди Бёрч? она спросила.
Голова Берч повернулась на сто восемьдесят градусов, и она посмотрела вдаль, как будто могла видеть сквозь корневую конструкцию, которая скомпрометировала внешние стены замка, который она создала из того, что, по сути, было чрезвычайно прочным плетением. «На самом деле мы надеялись, что вы сможете нам помочь с этим, капитан», — наконец сказала она через мгновение.
Улыбка на лице Бориса померкла, когда ему напомнили, что Берч по-прежнему был совершенно чужим; ни один человек не мог бы поворачивать, поворачивать и поворачивать головы так, как это делала она, вырвавшись из-под контроля.
«Если хотите, мы можем научить вас психологии развития и методам воспитания детей… по крайней мере, мы можем научить вас ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ методам воспитания детей. Однако я не уверен, насколько хорошо они применимы к нечеловеческим видам, — сказала Аяка, затем повернулась к Борису. «Что вы думаете?»
«Да. Вполне вероятно, что наши методы воспитания детей и психология развития будут иметь лишь ограниченное применение к новорожденным», — сказал он, подпирая локоть рукой и потирая подбородок большим пальцем. Аяка скрыла вздрагивание; Борис, очевидно, забыл, что он все еще носит ГЛАДКИЙ костюм, и что этот подбородок, должно быть, ужасно жалил.
Но общительный русский не подал никакого знака и продолжил: «Нам нужно будет изучить один из них в его развитии и создать новую область психологии развития…» Он замолчал, бессвязно бормоча про себя, обдумывая создание совершенно Новая область психологии и ее последствия. Насколько всем было известно, это было первое взаимодействие человечества с инопланетным видом, поэтому его имя присоединится к именам других великих психологов в зарегистрированной истории!
…Если, конечно, он добился успеха. Разработка совершенно новой школы мысли до такой степени, чтобы ее можно было применить к миллиардам новорожденных – как взрослых, так и нет – было бы чрезвычайно сложно. И эта сложность была бы доведена до адского уровня, если бы ему пришлось сделать это в оставшееся время до рождения населения. «Черт побери!» он думал. «Почему они не могли перенести рождения детей или отложить некоторые из них? Или даже просто не рождать их так чертовски много, чтобы они хотя бы могли говорить и пользоваться элементарными инструментами!’
— Ну что, Борис? — спросила Аяка.
«Ой? Ах! Кхм… да. Это возможно, но завтра Проксима Центавра станет сверхновой. Просто не хватает времени, чтобы разработать план развития вида, которого еще даже не существует», — сказал он.
«Но это теоретически возможно? А как насчет замедления времени?
«Нам понадобится контрольная группа и достаточное замедление времени, чтобы наблюдать за их развитием без вмешательства и получить исходный уровень, а затем повторить процесс через исследование поколений с несколькими тестовыми группами…» Борис перешел к высокотехнологичным психологическим терминам и разуму Аяки. немного запутался.
«Дайте мне минутку, чтобы обсудить ситуацию с флотом, пожалуйста, леди Бёрч. Сейчас кажется, что у нас просто не хватает времени на первое поколение, но может быть и другая возможность», — сказала она, обращаясь к Берчу.
«Еще одна возможность, капитан Такахаши?» — спросила Бёрч, поворачивая голову назад и лицом к бывшему дипломату.
«Да, вполне возможно, что если вы сможете отложить их рождение, скажем… на неделю, возможно, на две, мы сможем придумать временную меру».
«Что такое неделя?» Бёрч в замешательстве наклонила голову.
«Неделя — это семь дней… ох. Ой! Да, ваше представление о времени отличается от нашего. Неделя будет… — Она повернулась к Джун Хо с выжидающим выражением лица.
«Почти полный оборот вокруг твоего солнца, Бёрч», — добавил он. «Лучше сказать, три полных оборота, максимум. Это будет четыре недели плюс-минус по земному времени».
Аяка кивнула, и ее глаза остекленели, когда она «разговаривала» с адмиралом на «Проксиме». Несколько минут спустя она сказала: «Да, трех поворотов едва хватит для того, что я задумал. Мы можем построить огромный суперкластер, который позволит экстремально замедлить время, и создать достаточное количество модулей виртуальной реальности, чтобы предоставить к ним доступ вашим детям, где они будут расти в среде произвольной формы, обеспечивающей максимальные возможности в их развитии. Этого будет достаточно, леди Бёрч?
«Это было бы великолепно, капитан Такахаши», — сказал Бёрч с улыбкой. Правда, на чужом, лишенном губ лице улыбка больше походила на тонкогубую гримасу. Но это была лишь одна из особенностей ксенодипломатии; В частности, язык тела всегда будет различаться у разных видов.
— И что бы вы предложили взамен? — спросила Аяка.
«Ну, я не уверен, что нам действительно есть что предложить», — сказал Бёрч.
— А как насчет присоединения к империи? – вмешался Джордж.
Берч повернулась к нему, ее лицо превратилось в маску. «Присоединение к империи? Мы не будем ничего обещать от имени наших детей и не будем пытаться направлять или принуждать их к принятию собственного решения».
«А если бы решение было оставлено за ними?» он продолжил.
«Это было бы… приемлемо, господин Стефанополус. Мы понимаем, что дипломатия требует переговоров, а переговоры – это вопрос взаимных уступок. Но есть вещи, в которых мы никогда не пойдем на компромисс, и вмешательство в жизнь наших детей — одна из таких вещей».
«Отличный!» воскликнул он. — Тогда давай начнем переговоры, ладно? Джордж, находившийся сейчас в режиме переговорщика, был гораздо менее суров и гораздо охотнее говорил полными предложениями.
