(Примечание ред.: прошу прощения за неравномерную загрузку в последнее время. Я искал квартиру при влажности более 80%, и к тому времени, когда я возвращаюсь домой, я изрядно разбит и не могу ничего сделать.)
Тишину в детской нарушил детский плач. В ярко окрашенной детской разрешалось продолжать плакать еще несколько минут, затем в комнату вошла просто «симпатичная» женщина средних лет и отодвинулась к краю кроватки.
(Примечание ред.: Для тех, кому интересно, почему ребенка оставили плакать на несколько минут, это стратегия развития ребенка в раннем возрасте. Беря ребенка на руки, как только он начинает плакать, вы учите его, что плач равен вниманию. В двух словах. , никогда не берите на руки плачущего ребенка, если он не болен или не ранен. Дайте ему поплакать несколько минут, затем отвлекайте его, пока он не перестанет плакать, прежде чем наконец взять его на руки.)
Она наклонилась над кроваткой и дразнила младенца канареечно-желтой плюшевой игрушкой, пока он не перестал икать и сосредоточился на игрушке, потянувшись к ней. Женщина позволила ребенку взять игрушку, затем протянула руку и вынула ее из кроватки. Поднеся его к груди, она понюхала воздух и сказала: «Фу… пи-и, пора менять подгузник, не так ли?»
Ребенок захихикал и улыбнулся женщине, уронив плюшевую игрушку, а затем схватил ее за нос и погладил по лицу.
Она отнесла его к пеленальному столику и положила, затем схватила за ножки ребенка и спела короткую песенку о частях тела, подняла пухлые ножки ребенка в воздух и начала расстегивать подгузник.
Подобные ситуации происходили в детских садах по всей смоделированной виртуальной версии Проксимы Центавра b, которая была гораздо более развитой, чем реальность. В соответствии с философией имперского дизайна, огромные города с высокими белыми шпилями поднимались из земли, но, как дань уважения местной окружающей среде, город был спланирован вокруг таких же высоких деревьев с черной корой и фиолетовыми листьями. Черный, фиолетовый и белый цвета обычно были бы очень ярким дизайнерским выбором, но каким-то образом в красном свете Проксимы Центавра все это смешалось в единое прекрасное целое.
Чтобы сэкономить вычислительную мощность, поскольку термоядерные реакторы и квантовые сверхкластеры были построены глубоко в Проксиме Центавра b, единственные внутренние комнаты в любом из городов были точными копиями единственного гендерно-нейтрального питомника, укомплектованного множеством видов, соответствующих с младенцами, размещенными внутри. Но города, разбросанные по континентам, точно соответствовали тому, что позже будет поднято на поверхность на более поздних этапах строительства в реальном пространстве.
Несмотря на то, что пока все в симуляции шло очень хорошо, проблема с каждым днем становилась все ближе и неизбежнее. Как только «дети» вырастут до уровня самодостаточности, а инфраструктура появится и будет ждать, когда их заселят, произойдет приток десяти миллиардов молодых людей, среди которых не будет ни стариков, ни детей.
Таким образом, решение спроектировать и отправить на Землю посыльные корабли метеорного класса в качестве оперативной группы «Проксима» столкнулось с социологической проблемой, с которой они просто не были готовы справиться. Ксеноботаника, ксенопсихология, ксенодипломатия… Среди ученых оперативной группы было представлено множество исследовательских областей с префиксом «ксено», но ни один человек не предполагал, что придется создавать целое общество, состоящее из пяти уникальных видов! Не говоря уже о «просьбе» Бёрча о встрече с Ароном, которую тоже нужно было сообщить дома.
Тем не менее, несмотря на надвигающиеся социологические проблемы, операция «Воскрешение Каина» продолжалась по плану. И так будет до тех пор, пока один из недавно разработанных посыльных кораблей не вернется с дальнейшими инструкциями.
Пока оперативная группа «Проксима» занималась воспитанием чужих детей, к месту назначения наконец прибыл другой флот и немедленно приступил к работе. Начальные этапы картографии и исследования были совершенно одинаковыми. Даже система была почти такой же: главный красный карлик размером примерно в 11% от размера Солнца, но в обитаемой зоне имелись две планеты.
Тигарден b был почти такого же размера, как Земля, но вращался вокруг звезды Тигардена на расстоянии около 0,025 а.е. с орбитальным периодом менее пяти E-дней.
Для сравнения, Тигарден c был лишь немного меньше Проксимы Центавра b, примерно в 1,12 раза больше Земли и в 1,11 раза больше массы и гравитации. Он вращался вокруг звезды Тигардена на расстоянии 0,044 а.е. и имел период обращения 11,4 дня, что более чем в два раза длиннее, чем у Тигардена b, и почти такое же, как у Проксимы Центавра b.
Две планеты находились в среднем на расстоянии всего 2,84 километра друг от друга.
Когда Нова выбирала системы для исследования, она использовала два основных критерия: расстояние от Земли и вероятность обнаружения разумной жизни в системах. Таким образом, было известно, что все пять пунктов назначения имели планеты в «Зоне Златовласки» своих звезд и находились на разумных расстояниях от Земли, начиная от шестимесячного времени путешествия оперативной группы «Проксима» и заканчивая четырехлетним путешествием «Проксимы». Оперативная группа 1140, целью которой была система LHS 1140, находящаяся в 40 световых годах от места рождения человечества.
Звезда Тигардена находилась на ближайшем конце этого спектра: время путешествия оперативной группы Тигардена составило около 14,5 месяцев.
……
«О боже мой», — сказал командир оперативной группы Тигарден, когда голотанк на мостике TFS Тигарден обновился самыми последними картографическими данными.
Холодок пробежал по спине всей команды мостика, когда они увидели две планеты Звезды Тигардена. Оба они лежали в руинах, со свидетельствами огромных городов, превращенных в руины, и гигантских кратеров, разбросанных по поверхности планет, как посыпка на пончиках.
Уровень ионизирующей радиации в атмосферах обеих планет почти в пятьдесят раз превышал жизненный уровень человека, и наступила ядерная зима. То, что произошло в звездной системе Тигардена, было очевидно, о чем свидетельствуют обломки «примитивных» ( по крайней мере, для императорского взора) корабли тянулись длинной, все еще расширяющейся линией между Тигарденом b и Тигарденом c.
Исследователи на Земле когда-то выдвинули теорию, что одна из причин, по которой человечеству еще не удалось встретиться с инопланетянами, заключалась в том, что в развитии вида были определенные стадии, которые могли принести либо прогресс, либо катастрофы, и одной из этих стадий была стадия ядерной энергетики. Было ясно, что ситуация в звездной системе Тигардена свидетельствует о том, что этот вид не смог преодолеть это препятствие, которое человечеству удалось пережить только благодаря подавляющему технологическому превосходству Арона, сделавшем ядерное оружие устаревшим.
