Молния, вопреки распространенному мнению, не движется со скоростью света. Невидимый «удар лидера» летит от облака к земле со скоростью около двухсот тысяч миль в час; это далеко от скорости света, который движется со скоростью более 670 МИЛЛИОНОВ миль в час. Но то, о чем люди думают, когда смотрят на молнию, — это не невидимый лидерный удар, а так называемый «обратный удар», который нагревает воздух в ионизированных путях, оставленных лидерным ударом, превращая его в плазму. Он движется значительно быстрее, примерно в треть скорости света или 60 000 миль в секунду.
Поэтому, когда люди, окружавшие Арона и сторонника превосходства пробуждающего, Алехандро Гарсиа, наконец, моргнули, избавляясь от временной слепоты, вызванной наблюдением ответного удара с невероятно близкого расстояния, все, что они увидели, это императора человечества, стоящего в той же позе, что и он. слегка наклонившись вперед, заложив руки за спину и выпятив подбородок. Но позади него был обезглавленный труп, все еще стоявший на ногах, а над шеей висел мелкий красный туман, брызжавший артериальной кровью из того места, где должна была быть его голова.
Затем они наконец услышали треск выстрела из импульсной винтовки, доносившийся эхом из одной из бело-серебряных башен, окружающих парк, в котором они стояли, и поняли, что произошло. Кто-то по глупости напал на императора всего человечества, полагая, что видимая охрана была единственной охраной, которую сопровождал Арон.
Это была фатальная ошибка.
Арон расслабился и повернулся к дикторам вдалеке, все камеры которых были сосредоточены на нем. Когда труп позади него наконец с грохотом упал, он сказал: «Такова судьба любого, кто попытается разрушить основы Нашей империи. Никакой пощады не будет проявлено к тем, кто считает себя лучше других по простой прихоти случая, космического события, которое так случилось, что оно обернулось в их пользу.
«Пробудившиеся не лучше и не хуже всех остальных. Все человечество равно. Равные с точки зрения возможностей и равные с точки зрения растраты или использования этих возможностей. Мы все живем, стремимся, добиваемся успеха, терпим неудачи, любим, смеемся, плачем, скорбим, истекаем кровью и, в конце концов, все умираем. Некоторые, возможно, раньше, чем другие. Но это не меняет того факта, что ни один человек по своей сути не лучше другого.
«Что касается этого человека, то его преступлением были не его слова. Мы не мелочный человек, который казнил бы одного из Наших граждан просто за то, что он придерживается своих убеждений, какими бы ошибочными они ни были. Но этот человек Арон указал на труп на земле рядом с ним, воспользовался своими ошибочными убеждениями и напал на Нас. Он заплатил цену за свою ошибку, и это была последняя ошибка, которую он когда-либо совершил.
«До сих пор мы позволяли дискуссии о равенстве продолжаться, не взвешивая за или против. Но Мы видели, что происходит вокруг Нас. Мы видели разногласия, посеянные среди Нашего народа этими сторонниками превосходства. И Мы видели ваши страдания и боль, когда те, кто ошибочно считает себя выше других, навязывают вам свою волю, Наши возлюбленные люди.
«Здесь и сейчас Мы обещаем вам следующее: больше не будет! Мы больше не будем терпеть вещи, которые угрожают разделить человечество! Тот, кто стремится обогатиться, разбирая других, окажется на противоположной от Нас стороне. И Мы не будем милостивы! Мы обрушим всю мощь Терранской Империи на раковую заразу, растущую во тьме, на так называемых преступников, как это часто называют «накидки и преступники». Точно так же вся сила империи будет обрушена на тех непробуждённых, кто согласен с таким коварным и вызывающим разногласия мнением, как пробудившееся превосходство.
«Не так давно Мы стояли перед тем, что должно было стать символом единства людей, объединенным руководством, которое должно было стремиться к миру, справедливости и единству. И пока Мы были там, Мы увидели, что оно сделало совсем не то. Итак, Мы заменили его, потому что человечество ДОЛЖНО. БЫТЬ. СОЕДИНЕНЫ!» Арон постучал кулаком по другой ладони, чтобы подчеркнуть последние три слова.
«Похоже, некоторые забыли, что человечество должно объединиться благодаря внешней, потенциально враждебной силе, идущей на нашем пути. Однако сейчас я вижу людей, стремящихся вернуться во времена трайбализма, когда человечество было разобщено, как блюдо с рыхлым песком. Они забыли, почему Мы сделали то, что сделали. Мы устранили голод, бедность, бездомность, безработицу и войну. Мы повысили уровень жизни для всех, удвоили продолжительность вашей жизни – и даже больше – и Мы взяли человечество и вытащили Наш вид из грязи к звездам!
«И все это сделали так называемые «высшие» пробуждающие? Они что-нибудь из этого сделали?» Арон сделал паузу в своей импровизированной речи, чтобы усвоить свои аргументы, а затем продолжил: «Нет! Люди, которые подтолкнули человечество к звездам, люди, которые кормят человечество, люди, которые изучают тайны существования и раздвигают человеческие технологические границы до такой степени, что каждый день становится днем несметного числа открытий, как научных, так и технологических. . почти полностью были Нашими непробуждёнными гражданами.
«Таким образом, утверждение о «пробуждённом превосходстве» является откровенной ложью. Это ложь, которую увековечивают те, кто чувствует себя сильным и считает, что силу следует использовать для запугивания слабых.
«Они понятия не имеют, что такое истинная сила. Но Мы покажем им, что именно. Это, наши дорогие граждане, еще одно обещание, которое я даю вам, и еще одно обещание, которое будет исполнено. Быть. Сохранено!»
Арон глубоко вздохнул, и выражение его лица вернулось к обычному бесстрастному, авторитарному взгляду. «Однако мы не деспоты и не тиран. Если вы действительно желаете перемен, боритесь за них своими словами, идеями и страстью. Если вы действительно чувствуете свое превосходство над своими собратьями, покажите это своими действиями, своими поступками. Будь лучше. Идите по большой дороге. Делай добро. Обогащайте и поощряйте своих собратьев.
«Но что бы вы ни делали, не применяйте насилие. Не запугивайте слабых. Потому что если ты это сделаешь… — Арон повернул голову и взглянул на обезглавленный труп рядом с ним. — Если да, — продолжил он, на этот раз мягче, но Нова следила за тем, чтобы его слова были четко записаны камерами на расстоянии, — тогда это будет единственный конец, с которым вы столкнетесь.
Не говоря больше ни слова, он повернулся и зашагал к своему шаттлу, его спина была прямой, а шаги были уверенными и ровными, игнорируя выкрикиваемые вопросы журналистов на расстоянии. Он только что рассказал им правду, и им понадобится время, чтобы переварить ее, прежде чем он снова заговорит на эту тему.
