В тот момент, когда флот вошел в звездную систему Проксимы, флот сопровождения разделился на четыре группы по 250 кораблей в каждой. Три группы двинулись вперед, оставив императора и одну группу позади.
Эти три группы бросились охватить четыре стороны звездной системы, расположив планету, где должна была произойти встреча, в центре. Этот стратегический шаг должен был гарантировать, что они всегда будут готовы справиться с любой потенциальной угрозой безопасности императора.
В то же время командование всеми военными силами, сопровождавшими исследовательский флот, было передано лидеру Императорской Эгиды, который также выполнял функции Адмирала его эскортного флота. Эта мера обеспечила единую цепочку командования и предотвратила любые недоразумения, позволяя скоординировано и эффективно перемещать все военные силы в звездной системе в случае возникновения какой-либо ситуации, требующей единого ответа.
.
«Сэр, мы прибудем на орбиту через пять часов», — сообщил адмирал Димитрис, и его голограмма ненадолго появилась перед императором.
«Спасибо», — ответил Арон, и голограмма исчезла.
Арон поднялся со своего кресла, отложив книгу, которую читал, и направился в свою комнату.
Хотя он мог испытать все в виртуальной реальности реалистично — когда книга могла ожить как мир или даже как фильм — ему все же иногда нравилось читать физические книги в реальном мире.
«Пора начать готовиться», — сказал Арон, осторожно разбудив Рину, которая все еще спала.
«Уже?» — спросила она, все еще сонная.
«Еще есть несколько часов, но нам нужно быть готовыми заранее, чтобы, когда мы приедем, мы были в отличной форме для встречи», — ответил Арон, неся и отводя ее в ванную, чтобы начать подготовку.
«Они будут здесь через пять часов и хотели бы немедленно приступить к встрече. В зависимости от того, чем все закончится, решение бюрократических вопросов может занять гораздо больше времени, прежде чем они смогут отправиться в обратный путь. Итак, мне нужно, чтобы вы все были готовы за час до их прибытия. Понял?» Сказал адмирал Бьянки, обращаясь к двум людям, находящимся с ним в зале заседаний.
«Да, сэр», — ответили Аяка и Ли в унисон.
Хотя они уже были готовы, Аяка и Ли плыли по течению, понимая, что весь флот в этот момент находится в полной боевой готовности. Адмирал просто хотел убедиться, что все идет по плану и ничего не упущено из виду.
«Хорошо, тогда вы уволены», — сказал адмирал, давая понять, что можно уходить. Ему нужно было заняться несколькими другими делами, чтобы убедиться, что все в порядке, и успокоиться.
«Мам, они должны прибыть через несколько часов», — сообщил ей секретарь лидера проксимианцев, пока она оформляла документы.
— А как насчет их жилья? — спросила Райян, отрываясь от бумаг.
«Они были подготовлены два месяца назад, а неделю назад мы сделали по ним второй проход, так что они готовы настолько, насколько это возможно», — тут же ответил секретарь.
«То же самое касается и церемонии после их встречи. Но ты уверен, что не пойдешь на встречу?» — добавила она сразу после ответа.
«Хотя я лидер нашего вида и могу принимать решения относительно нашего народа, это применимо только к вопросам, касающимся нас. Все, что связано со старейшинами, требует их разрешения. Я не могу заставить их что-либо сделать, и даже не могу думать об этом», — сказал Райан со вздохом поражения.
Она вспомнила, какое бессилие она почувствовала, когда пошла встретиться с ними примерно через месяц после того, как они вышли из тренировочных капсул, когда все уже было в движении.
Они сразу же использовали ее как тест на некоторые вещи, прежде чем можно было даже начать какие-либо предметные дискуссии. Опыт был довольно неприятным, но этого было достаточно, чтобы она поняла, что сопротивляться им бесполезно. Казалось, они могли получить доступ к ее разуму напрямую, иногда отвечая на ее вопросы еще до того, как она успела их сформулировать, давая понять, что их способности намного превосходили ее собственные.
«Хорошо, держи меня в курсе их путешествия. Прежде чем она успела закончить свой заказ, слова «Ты тоже будешь присутствовать на встрече» эхом прозвучали прямо в ее голове, заставив ее резко остановиться.
«Да, я начну готовиться к этому, старейшина», — немедленно ответила она, обращаясь к пустоте.
«Планы меняются, я тоже буду присутствовать на собрании по приказу старейшин. Начни готовиться к этому», — приказала Райян своему секретарю, быстро адаптируясь к новой ситуации.
«Да, мэм», — немедленно ответила ее секретарша, понимая настойчивость в тоне Райана. До этого она лишь однажды была свидетельницей того, как Райян получал приказы от старейшин, и этот опыт в то время ее полностью смутил.
Не теряя времени, она вышла из офиса, чтобы начать подготовку к приезду Райана на встречу.
.
Пять часов спустя.
— Добро пожаловать, Ваше Величество, — поприветствовала императора Аяка, протягивая руку для рукопожатия. Арон крепко взял ее за руку.
«Приятно познакомиться», — сказал Арон, пожимая руку Ли сразу после рукопожатия с Аякой.
«Хорошо, давайте не будем тратить зря ни наше, ни их время. Я уверен, они ждали нас больше года», — сказал Арон, как обычно, сразу же перейдя к делу.
«Да, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной», — ответила Аяка, отодвигаясь в сторону и протягивая руку, чтобы указать направление, в котором должен пройти император. Они направились к ангару имперского корабля, где находился десантный корабль, который они использовали, чтобы отправиться на планету.
Арон немедленно начал двигаться: Рина была справа от него, а Аяка — слева. Они разговаривали, ведя светскую беседу, пока шли к ангару.
За ними следовала небольшая свита, включая некоторых сотрудников службы безопасности Арона. Группа двигалась с чувством предвкушения и готовности, осознавая значение предстоящей встречи.
По прибытии в ангар их встретил красивый корабль, уже действующий и полностью укомплектованный, который только и ждал, пока они сядут на борт, прежде чем приступить к работе. Не теряя времени, они все сели на корабль.
В тот момент, когда двери закрылись, массивные ворота, ведущие наружу, начали открываться. Когда отверстие расширилось, появилось голубое мерцание, удерживающее воздух от выброса в вакуум.
Корабль медленно начал зависать, затем прошел через отверстие, плавно пройдя сквозь щит. Оказавшись снаружи, ворота тут же начали за ними закрываться.
