706 Церемония II
«Мы не идеальны», — начал Арон, и после традиционных приветствий его тон стал серьезным, заставив многих в зале с любопытством поднять брови.
«Как люди, мы сражались друг с другом. Мы убивали, воровали, предали и совершили бесчисленные зверства друг против друга». Он замолчал, тяжесть его слов повисла в воздухе. Люди начали задаваться вопросом, сожалеет ли он о том, что сказал это, или ему вручили не тот сценарий.
Но Арон не сдавался, не останавливаясь. «Я говорю это не для того, чтобы похвастаться нашими недостатками или принизить человечность. Я говорю это, чтобы прояснить — мы несовершенные личности».
Он продолжил: «Да, мы сражались друг с другом, но мы также помогали друг другу. Да, мы совершали зверства, но мы также поступали лучше — настолько, что эти лучшие поступки затмевали худшие. И, что важно, мы учились. Мы учились на своих ошибках и принимали меры, чтобы не допустить их повторения или, если они все же случались, минимизировать ущерб».
«Это, — убежденно сказал он, — наше единственное реальное преимущество перед вами — опыт. Опыт, приобретенный путем проб и ошибок, с тех пор, как наш вид учился и рос».
Он снова сделал паузу, давая аудитории время поразмыслить над его словами. «Опыт, приобретенный, потому что нам приходилось выживать и процветать на планете, которая часто, казалось, была настроена убить нас, с телами, не приспособленными для испытаний, с которыми мы сталкивались».
«Опыт, приобретенный в ходе взаимодействия с разными группами, имеющими разные точки зрения, заставляет нас идти на компромисс, адаптироваться и расти».
«И все это», — сказал он, широко жестикулируя, — «привело нас сюда, в эту звездную систему».
Он снова сделал паузу, давая возможность его словам дойти до слушателей. Люди в толпе ощутили смесь гордости и раздумий, в то время как проксимианцы пытались представить себя на месте человечества, учитывая долгий путь, который оно проделало, чтобы достичь этой точки.
«Но то, что вы не прошли через то, что прошли мы, не означает, что у вас нет преимуществ перед нами», — продолжил Арон, переходя к признанию сильных сторон проксимианцев.
«Ваше преимущество заключается в вашей чистоте, в незапятнанном жизненном опыте, который большинство людей теряют в процессе своего развития. Повороты судьбы, которые опутывали человеческое общество с самого его зарождения, отняли это у нас».
Он помолчал, а затем добавил: «Еще одно преимущество в том, что вы начали свою жизнь как единая группа. Вам не пришлось терпеть жестокость и разногласия, которые мы пережили, чтобы достичь единства. Это то, чему я завидую, — то, что, по моему мнению, нам отчаянно необходимо, чтобы не сбиться с пути».
Тон Арона смягчился, когда он дошел до сути. «Вот почему, с того момента, как я узнал о вашем существовании и ваших уникальных характеристиках, я знал, что вам жизненно необходимо присоединиться к нам. Будь то как граждане империи или как союзники, вы будете действовать как противовес нам, так же как и мы могли бы действовать по отношению к вам, гарантируя, что никто из нас не сойдет со своего пути».
Он улыбнулся и заключил: «По этой причине и по многим другим причинам я официально приветствую вас в нашей империи в качестве ее новых членов. Пусть этот союз будет таким же процветающим, как мы все надеемся».
Речь Арона была заметно краткой для такого значимого события, особенно по сравнению с часто длинными обращениями мировых лидеров предыдущих режимов. Но ему не нужно было подробно останавливаться на не связанных с этим темах; у него были сосредоточенность и рычаги, чтобы обратиться к сути вопроса, что он оценил.
Толпа взорвалась морем ликования, размахивая флагами империи с радостью и гордостью. Некоторые были так тронуты, что прослезились. Это было знаменательное событие — имевшее далеко идущие последствия не только для проксимианцев, но и для человечества.
«Надеюсь, человечество сможет перенять некоторые из их черт», — размышлял Арон, наблюдая за этой сценой. Глубокая благодарность проксимианцев была очевидна. Они полностью осознавали, что само их существование зависело от несчастного случая, который даже стоил нескольких человеческих жизней.
Но даже если бы они появились каким-то другим путем, они знали, что им потребовались бы тысячи лет, чтобы достичь этого уровня развития. Благодаря империи они обошли этот долгий, трудный процесс, прибыв прямо в современную эпоху.
Их чистота и невинность означали, что они принимали близко к сердцу все, чему их учили. Это формировало их поведение и ценности. Для них такие понятия, как нарушение контрактов, мошенничество, нарушенные соглашения и нечестность, были глубоко презираемы.
Они были воспитаны под руководством империи, и эти добродетели стали основой их действий. В результате они придерживались самых высоких стандартов, воплощая целостность, которая, как надеялся Арон, повлияет на остальную часть империи.
«Почему вы ликуете?» — спросил Крабапл, поворачиваясь к Бирчу, который с энтузиазмом присоединялся к празднованию толпы.
Их новые тела были возвращены им всего за несколько часов до церемонии. Усвоив знания, которые им подготовил Арон, они решили посетить мероприятие в качестве зрителей, жаждущих увидеть жизнь с точки зрения своих детей. Поскольку публика не знала об их новых физических формах, и не было никаких планов раскрывать свое существование в ближайшее время, они легко смешались с толпой.
«Мне легко наслаждаться вещами, — ответил Бирч с усмешкой. — В отличие от тебя, который, вероятно, станет интровертом, если его оставить в покое». Он усмехнулся и снова принялся подбадривать, вливаясь в энергичную атмосферу.
Крабапл вздохнул, оглядевшись. «Хотел бы я уйти», — пробормотал он. Бесполетная зона вокруг означала, что он не сможет сбежать по воздуху, а попытка пробраться сквозь огромную толпу пешком займет несколько часов. Смирившись, он устроился на оставшуюся часть мероприятия.
Церемония прошла гладко, с серией заранее подготовленных актов, разворачивающихся по плану. Сначала последовало торжественное подписание передачи полномочий, формальный момент, символизирующий союз между проксимианцами и Империей.
За этим последовало торжественное, но знаменательное событие, когда все высокопоставленные правительственные чиновники вышли вперед, чтобы присягнуть на верность Империи и Императору, закрепив тем самым новую эпоху правления.
Но самое главное произошло дальше — первое официальное пение имперского гимна. Когда голоса двадцати миллионов человек поднялись в унисон, звук заполнил огромную площадь и разнесся эхом за ее пределами.
Чистая сила и единство коллективного пения заставили мурашки пробежать по спинам всех присутствующих, создавая атмосферу всепоглощающих эмоций. Независимо от того, наблюдали ли вы издалека, через прямую трансляцию или стояли среди толпы, этот момент ощущался историческим, как будто он символизировал рождение чего-то гораздо большего, чем кто-либо мог себе представить.
После завершения всех официальных процедур церемония плавно перешла в масштабный концерт, изменив тон с формальности на празднование. Сцена ожила от энергии почти всех самых известных певцов Проксимиана, каждый из которых был приглашен выступить по этому историческому случаю.
Проксимианцы вместе с присутствовавшими людьми присоединились к празднеству, танцуя, подпевая и празднуя свой новый союз.
