707 Отправление
Через неделю после церемонии передачи исследовательский флот начал долгий процесс упаковки для возвращения на Землю. Поскольку упаковка всегда занимала больше времени, чем распаковка, им потребовался целый месяц, чтобы завершить задачу. Теперь весь флот был готов к возвращению домой.
{Сэр, упаковка завершена, и приближается время выезда. Они спрашивают, следует ли им продлить ожидаемое время отправления.} Голос Новы эхом отдавался в голове Арона, когда он стоял внутри теперь уже пустой звездной кузницы.
«Я почти закончил, так что мы выдвинемся по расписанию», — спокойно ответил Арон, завершая гравировку огромной руны вокруг широкого проема кузницы.
{Хорошо}, сказала она, отправляя ответ обратно адмиралу флота.
«Загрузи его и запусти полную проверку систем, чтобы убедиться, что все работает как задумано», — коротко приказал Арон, выполнив свою часть работы. Оставшиеся модификации были выполнены миниатюрным атомным принтером, который он принес в кузницу.
Нова не отреагировала устно, но немедленно инициировала процесс, загрузив обновленную кузницу и немедленно выполнив комплексную диагностику системы.
В течение последнего месяца, пока флот собирался на эвакуацию, Арон неустанно модифицировал звездную кузницу в усовершенствованный атомный принтер. Этот принтер будет иметь решающее значение для производства оружия и кораблей для будущих выпускников Проксимианского Ареса. Учитывая, что сейчас обучение проходят около 250 миллионов проксимианцев, спрос на оружие, военное снаряжение и оборудование вскоре резко возрастет.
Потребуется не только личное оружие и припасы, но и вся звездная система потребует новой сети датчиков, военных аванпостов и оборонительных сооружений.
К счастью, древесный народ планеты вмешался и помог со строительством временных военных баз, обеспечив проксимианских стажеров надлежащими условиями для обучения.
Настоящие постоянные базы будут построены позже, после того, как будут решены более насущные проблемы.
Без их помощи огромная задача по созданию этих баз была бы возложена на недавно построенный атомный принтер, и она имела бы приоритет над всем остальным.
Несмотря на масштаб предстоящих задач, Арон остался невозмутим. Он привел с собой команду специалистов — экспертов по военной инфраструктуре и логистике, — которые должны были остаться, чтобы контролировать строительство и гарантировать, что проксимийская сторона военных будет готова как можно быстрее и эффективнее.
Эти эксперты должны были позаботиться о том, чтобы все прошло гладко, позволив проксимианцам без промедления приступить к исполнению своих военных обязанностей.
«Все работает так, как и ожидалось», — сообщила Нова после завершения диагностики.
«Когда назначенные сюда люди будут готовы взять на себя управление?» — спросил Арон, услышав положительный отчет Новы.
{Завтра этот объект будет работать на полную мощность,} ответила Нова, показывая процент завершения программы обучения для работников атомного принтера. Эти люди были тщательно отобраны и признаны достойными для работы с секретными знаниями, связанными с операциями кузницы.
«Хорошо», — сказал Арон, удовлетворенно кивнув. «Давайте вернемся. Я не хочу остаться позади и лететь на Землю в одиночку». Он направился к посадочному отсеку, чтобы вернуться на свой корабль.
{Вам потребовалось бы несколько десятилетий, чтобы разогнаться до необходимой скорости и достичь Земли за разумное время}, — поддразнила Нова, усмехнувшись, и ее тон скрасил момент.
Арон ухмыльнулся на ее замечание. «Тогда еще больше причин не опаздывать».
Выполнив все задачи, которые от него требовались на планете, включая прощание с гражданами, Арон был готов уйти. Когда время наконец пришло, флот не стал терять времени и отправился в путь.
Из-за огромных размеров корабля начало отправления было медленным, но не все, что они взяли с собой, собирались возвращаться.
Около половины кораблей, сопровождавших Императора, были оставлены для обеспечения безопасности звездной системы, пока они ждали, когда атомный принтер начнет производство дополнительных кораблей.
Когда флот покинул звездную систему, почти все бодрствующие проксимианцы собрались, чтобы попрощаться с ними. Они махали с поверхности планеты и с кораблей в космосе, посылая свои добрые пожелания благополучного возвращения в столицу империи
«У меня даже не было времени насладиться прибытием в другую звездную систему», — сказал Феликс, откинувшись в каюте имперского флагмана. Хотя за последние несколько недель ему удалось совершить поездку по планете, большую часть времени он потратил на то, чтобы заложить прочный фундамент нового филиала компании.
Благодаря убеждениям и личностям проксимианцев процесс прошел на удивление гладко и несложно, но у него осталось мало времени, чтобы в полной мере ощутить чудеса этого нового мира.
«Вы можете приехать и навестить меня в любое время, когда захотите», — ответил Бирч, улыбнувшись, а затем перешел на более любопытный тон. «Но не могли бы вы рассказать мне, откуда вы знаете императора?»
Зная, что им понадобится шесть месяцев, чтобы добраться до столичной планеты, Бирч жаждала узнать больше о людях, наиболее близких к Арону. Она заметила связи между ними, но хотела понять их историю.
Тем временем, другие лесные люди, особенно предатели, которым всего неделю назад дали новые тела, все еще держались на расстоянии. Они таили обиды и несли бремя унижения, с которым столкнулись. Крабапл проводил время с Риной, в то время как Кипарис, сидя рядом с Бирчем в гостиной, наблюдал за Феликсом и Сарой с тихим интересом.
Феликс, найдя радушную аудиторию, с энтузиазмом начал рассказывать свою историю. «Знаете, мы впервые встретились с Ароном довольно неожиданным образом…»
Он описал их первую встречу, как он и Сара пересеклись с Ароном, и череду событий, которые привели их к установлению связи. Рассказ был полон интересных анекдотов и беззаботных моментов, отражающих тесную связь, которая у них возникла со временем. Он говорил открыто, осознавая, что его история не содержит никакой конфиденциальной информации, которая могла бы поставить под угрозу какую-либо безопасность.
Пока Феликс говорил, остальные внимательно слушали, время от времени вставляя вопросы для получения более подробной информации. Атмосфера в зале была расслабленной и располагающей, что давало приятное отвлечение от предстоящего долгого путешествия.
Тем временем флот прошел гелиосферу и плавно перешел в сверхсветовое путешествие. Огромные просторы космоса теперь простирались перед ними, когда они возвращались домой, отмечая конец обширного и насыщенного путешествия.
