Имперское космическое агентство.
«Поэтому, если они намерены остановиться, это должно произойти в течение следующих двух месяцев», — сказал доктор Муса Амину, глава ISA, анализируя последние данные наблюдений.
За последние пять лет достижения империи в области технологий наблюдения в сочетании с их быстрыми производственными и развёртывающими возможностями позволили им собирать всё более подробную информацию о приближающихся гостях. Теперь, с точными расчётами и высокой точностью наблюдений, они могли точно определить регион, через который, скорее всего, пройдут гости.
Однако у текущей технологии наблюдения на основе маны был предел. Приближающееся судно непрерывно испускало ману, и в сочетании с окружающей маной, присутствующей в пустоте между защищенными гелиосферой звездными системами, это делало невозможным получение детального изображения судна. В результате им пришлось бы полагаться на визуальное наблюдение, когда судно приблизилось, чтобы собрать более точные детали.
«Неужели мы просто собираемся сидеть сложа руки и позволять им делать все, что они хотят, пока мы будем наблюдать?» — спросил один из присутствовавших ученых доктора Мусу.
Доктор Муса ответил: «Это не мое дело. Моя обязанность — доложить об этом императору во время предстоящего заседания Имперского совета. Он решит, какой курс действий мы предпримем». Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить: «Однако, если у вас есть какие-либо предложения о том, как нам следует с этим справиться, сейчас самое время ими поделиться. Я представлю их императору, чтобы предоставить ему варианты». Он открыл зал, приглашая группу высказать свои предложения.
С открытой сценой члены Имперского космического агентства начали предлагать свои предложения одно за другим. Идеи обсуждались открыто, участники обсуждали их достоинства, не беспокоясь о том, насколько глупыми они могут показаться. В конце концов, только глава Агентства и его заместители в конечном итоге будут отчитываться перед императором, а не они. Такая обстановка допускала творческие, иногда нетрадиционные предложения, поскольку все были сосредоточены на изучении каждой возможности, зная, что окончательное решение остается за высшими властями.
.
«Они понятия не имеют, что мы здесь», — прошептал один из младших офицеров с благоговением в голосе, пока их корабль в режиме невидимости подбирался все ближе и ближе к кораблю.
Но затем что-то изменилось.
С инопланетного корабля пришел импульс, и внезапная, необъяснимая волна энергии нахлынула на их корабль. Огни замерцали. Приборы вышли из строя.
«Отчет о состоянии!» — рявкнул Дариус.
«Системы колеблются», — сказала Ирина, ее пальцы порхали над ее элементами управления. «Но мы все еще замаскированы. Они не могут…»
Внезапно инопланетный корабль испустил яркую вспышку света, и все экраны на корабле на мгновение потемнели.
«Командир… Я думаю, они знают, что мы здесь», — сказала Ирина, ее голос был еле слышен.
«Всем станциям, приготовиться к маневрам уклонения!» — крикнул Дариус, его сердце колотилось. «Отрывайтесь, сейчас же!»
Но было слишком поздно. Красный предупреждающий свет мигнул на главном дисплее, когда инопланетный корабль повернулся к ним, зафиксировавшись. Гул энергии стал громче.
«Приготовьтесь к удару!» — крикнул Дариус, схватившись за свое сиденье. Корабль резко тряхнуло, когда ослепительный взрыв заполнил иллюминатор, мчась к ним с ужасающей скоростью.
«Чёрт», — пробормотал кто-то, когда взрыв настиг корабль, поглотив его целиком за долю секунды ослепительно-белого света.
{Моделирование завершено. Результат: провал}. Спокойный голос Афины разнесся в тишине, подводя сценарий к окончательному, горькому концу.
За последние несколько лет с момента обнаружения приближающихся пришельцев Афина провела бесчисленное множество симуляций, каждая из которых имела различные параметры, чтобы предсказать, как может развернуться их встреча и как могут развиваться события в зависимости от их действий.
{Давайте начнем еще один,} сказала она, тихо записывая результаты и идеи, полученные в предыдущем запуске. Не имея точных знаний о его обитателях, цели или возможностях, она была вынуждена теоретизировать, проводя свои расчеты на основе ограниченных данных и обоснованных догадок. Тем не менее, она продолжала, зная, что чем больше симуляций она завершит, тем больше у нее шансов увидеть правильный результат.
Аналогичные приготовления велись в различных департаментах, которые имели хоть какое-то отношение к предстоящему первому контакту с приближающимися судами. От Имперского космического агентства до военных и вплоть до Министерства иностранных дел, каждое ведомство сосредоточилось на своей роли в столкновении.
Министерство иностранных дел сосредоточилось на средствах установления связи, в то время как военные готовились отправить персонал для защиты дипломатических посланников. Тем временем космическое агентство взяло на себя ответственность за мониторинг ситуации, гарантируя, что не произойдет ничего необычного, заблокировав окружающее пространство и внимательно следя за приближающимися гостями.
.
Арон сидел в своем кабинете, который оставался в том же временном кубе, поскольку строительство нового императорского дворца началось всего несколько месяцев назад. Учитывая масштаб проекта, его завершение должно было занять несколько лет.
«Брат, зачем ты меня позвал?» — спросил Генри, входя в комнату. В свои восемнадцать лет Генри заметно подрос и начал напоминать более молодую версию Арона, а его недавний скачок роста ознаменовал его переход в подростковый возраст.
«Я позвал тебя, потому что теперь, когда тебе исполнилось восемнадцать и ты считаешься взрослым, тебе пора начинать знакомиться с работой правительства. Ты будешь присутствовать на заседании Имперского совета вместе со мной», — объяснил Арон, указывая на стопку бумаг в своих руках.
Бумага была изготовлена с помощью наномашин, что позволило ей функционировать как голограммы, сохраняя при этом тактильные ощущения от бумаги.
«Брат, ты будешь рядом сотни, если не тысячи лет. Разве я не могу сосредоточиться на том, что люблю? Плюс, ты всегда можешь завести ребенка, который займет мое место, если понадобится. Я действительно не хочу иметь дело с государственными делами», — сказал Генри, его выражение лица было серьезным из-за его нежелания брать на себя политическую роль.
Арон с пониманием выслушал ответ Генри, прежде чем спросить: «Значит, ты не хочешь занять мое место в будущем?»
«Не совсем. Зачем связывать себя такими обязанностями, когда я могу заниматься любимым делом?» — ответил Генри.
«Я понимаю ваше нежелание. Однако, как единственный прямой наследник и нынешний наследный принц, вам важно хотя бы присутствовать на этой встрече и посмотреть, как все устроено. Вы сможете решить позже, хотите ли вы продолжать играть эту роль или нет», — сказал Арон, давая понять, что он не пытается заставить Генриха занять позицию, которая ему не по душе. Не было никакой срочности; он хотел, чтобы Генри был информирован и подготовлен, но выбор в конечном итоге был за ним.
«Хорошо, я приду, но мне ведь не нужно ничего готовить к выступлению, верно?» — спросил Генри, желая узнать, нужно ли ему быть готовым что-либо сказать.
«Нет, если у вас нет предложения или чего-то конкретного для обсуждения, вам не нужно будет говорить. Вы в основном будете наблюдать», — ответил Арон, успокаивая его.
Хотя возможность Генри учиться была важной причиной его посещения, эта конкретная встреча была направлена на решение важнейшего вопроса. Арон хотел, чтобы Генри присутствовал не только для получения информации, но и для того, чтобы быть полностью информированным о важных вопросах. Понимание этих ключевых вопросов помогло бы Генри принять обоснованное решение о его будущей роли, поскольку знания и контекст часто влияют на наш выбор.
