Шли дни, и наконец настал день заседания Имперского совета.
Внутри большого зала заседаний императорского совета Императорского дворца VR.
Один за другим начали появляться главы и заместители глав имперских агентств. Всего за пять минут все требуемые должностные лица были на месте — более чем за полчаса до официального начала заседания. Начиная с первого заседания совета, рассадка всегда осуществлялась по принципу «первым пришел, первым обслужен», и эта традиция соблюдалась.
Поскольку все прибыли так рано, комната была заполнена тихими разговорами и деятельностью. Чиновники использовали дополнительное время, чтобы подготовиться, провести окончательную проверку своих материалов и провести легкие обсуждения с теми, кто сидел рядом. Это было затишье перед бурей важных решений и обсуждений, пока они ждали официального начала встречи.
Не было никакого хаоса или помех, так как участники спокойно беседовали друг с другом, полностью осознавая необходимость поддерживать достоинство зала совета. Их размеренные тона были не только из уважения к обстановке, но и потому, что встреча транслировалась в прямом эфире по всей империи. Зрители имели возможность настроиться и сосредоточиться на любой части разговора, просто выделяя определенные разделы трансляции.
Проксимианские главы агентств органично вписывались в общество своих человеческих коллег. Единственным исключением были гиганты, чьи огромные размеры, естественно, выделяли их. Однако даже они не выглядели неуместными. Это было далеко не первое заседание совета, и они хорошо разбирались в формальностях и ожиданиях процесса. Несмотря на свое внушительное присутствие, они вели себя с тем же благопристойным видом, что и остальная часть собрания, ожидая официального начала заседания.
Когда истекала последняя минута, император вошел в зал, немедленно привлекая к себе внимание. Однако на этот раз он был не один — его сопровождал младший брат, зрелище, которое застало врасплох как присутствовавших чиновников, так и живую публику империи. Шепот любопытства пронесся по толпе, но удивление было недолгим.
В течение нескольких секунд все императорские чиновники в зале поднялись со своих мест в унисон, показывая свое уважение императору. Атмосфера изменилась на торжественную и почтительную, когда они приветствовали его в зале, готовые к началу встречи.
«Садитесь», — приказал Арон, усаживаясь на трон. Зал заседаний, спроектированный как большой амфитеатр-ракушка, размещал императора и его ключевых министров на возвышении, по бокам от них — лидеров ИИ, которые служили вместе с ними. Однако сегодня было примечательное дополнение. Слева от Арона наследный принц Генрих сидел в специально изготовленном кресле — дизайн которого отражал трон Арона, но в меньшей и более скромной форме. Оно все равно было больше, чем все остальные места в зале, что символизировало его уникальное положение в совете.
Хотя Генрих еще не обладал реальной властью, его место в иерархии было очевидным. Кресло представляло не только его роль как наследного принца, но и тяжесть ответственности, которая ляжет на него, если случится что-то, что сделает императора неспособным править.
Гайя, как обычно, взяла на себя организацию встречи. {Дамы и господа Имперского совета, благодарю вас за ваше присутствие сегодня. Поскольку все вы здесь по крайней мере во второй раз, я не буду тратить время на повторение правил. Любой, кто придет, не зная их, продемонстрирует отсутствие должной осмотрительности в своей роли, и такая халатность будет рассмотрена соответствующим образом.}
Ее голос был спокойным, но авторитетным, когда она продолжила: {Сегодня на повестке дня только один пункт: отчеты о ходе выполнения текущих проектов каждого из ваших агентств, если таковые имеются. Однако я полностью ожидаю, что это будет продолжительная встреча. Почти каждому в этом зале поручен проект, направленный на укрепление фундамента империи. Мы здесь не для того, чтобы судить, а чтобы помогать. Расскажите о проблемах, с которыми вы сталкиваетесь, и будьте уверены, эти проблемы будут решены.}
Взгляд Гайи скользнул по комнате, ее профессиональная манера поведения соответствовала нечеловечески идеальной улыбке на ее эльфийском лице. {Как всегда, как только ваши отчеты о ходе работы будут внесены в Хроники Акаши, вы получите индивидуальную обратную связь, основанную на ваших конкретных обстоятельствах. Даже если все идет гладко, всегда есть возможности для улучшения.}
Она сделала паузу и с почтительным поклоном — небольшим, но значимым — заключила: {Сказав это, пожалуйста, приветствуйте Его Императорское Величество.} В отличие от своего коленопреклонения на первой встрече, Гайя приспособилась к предпочтению Арона к минимальной формальности в эти моменты, уважая его просьбу. Затем она предоставила слово для вступительной речи Арона, давая сигнал к настоящему началу заседания совета.
Арон встал со своего места, и когда он это сделал, стол перед ним превратился в трибуну, украшенную императорской печатью, символизирующей его власть. Он прочистил горло, не по необходимости, а как жест традиции, а затем начал обращаться к совету.
«Министры, советники и граждане империи, доброе утро, день и вечер. Сегодня исполняется почти шесть лет с момента основания Терранской Империи. На нашем самом первом заседании совета я сказал: «После каждого испытания приходит возможность», как сказал однажды один мудрец в прошлом, и это уже видно перед нами. И на горизонте маячат и лучшие вещи. Последние три года воплотили это чувство в способах, превосходящих ожидания.
Мы начали с решения самой насущной проблемы — устранения проблем со здоровьем — и быстро перешли к обеспечению удовлетворения основных человеческих потребностей наших граждан. От еды до жилья, от образования до снижения преступности — мы совершили скачки, которые мало кто мог себе представить, когда начиналось это путешествие.
Мы не можем достаточно выразить, насколько Мы удовлетворены, видя, что видение, которое Мы изложили для этой империи, было реализовано даже быстрее, чем предполагалось. Этот быстрый прогресс позволил нашим гражданам жить своей жизнью без бремени, которое когда-то тяготило их. Жизнь, полная легкости и возможностей, больше не мечта, а реальность, и поэтому Мы стоим перед вами с огромной благодарностью и гордостью за все, что было достигнуто».
Арон сделал короткую паузу, давая возможность осознать значение этих слов, прежде чем продолжить свое выступление.
nt счастья не должно стать местом отдыха. Остается нерешенный вопрос — тот, который был с нами с самого начала и во многом послужил катализатором войны, которая привела к основанию этой империи. Это вопросительный знак, который все еще нависает над нами, и пока на него не будет дан ответ, мы не можем по-настоящему сказать, что вступили в эпоху мира и процветания.
Хотя мы собрались здесь сегодня, чтобы выслушать отчеты о ходе работы всех агентств, большая часть нашего внимания должна быть сосредоточена на прогрессе, достигнутом нами в решении этого вопроса. Наши граждане ждут от нас уверенности, спокойствия и напоминания о данном ими обещании — что мы будем готовы к прибытию гостей в течение пятилетнего периода.
На этом мы завершаем это обращение и предоставляем слово для обсуждения повестки дня этого императорского совета».
С этими последними словами Арон повернулся и направился обратно к своему трону, а подиум плавно вернулся в свою первоначальную форму, снова превратившись в простой стол.
