«Я собираюсь использовать все известные способы пыток, прежде чем позволить тебе умереть», — зловеще раздался голос Ксалтара из его кресла, леденящее душу обещание, которое было приглушено звукоизоляцией комнаты и, таким образом, не было услышано теми, кто находился в диспетчерской внизу.
Хотя меры Куорани по перекрытию проходов дали ему временную отсрочку, они непреднамеренно также предопределили судьбу Ксалтара. Перекрытия не только заперли захватчиков, но и отрезали Ксалтару единственный возможный путь к отступлению — ворота, через которые он планировал сбежать. В результате Ксалтар теперь был обречен разделить ту же мрачную судьбу, что и остальные пассажиры корабля, его власть и положение стали неактуальными против надвигающейся угрозы, поскольку он мог убить лишь несколько тысяч из них, прежде чем они успеют убить его.
Среди своей ярости от своей предопределенной судьбы, Ксалтар осознал, что, не имея возможности побега, его единственным жизнеспособным вариантом было сделать все возможное, чтобы спасти себя. Его предыдущая дилемма теперь была решена: выживание было первостепенным. Чтобы добиться этого, он надеялся, что эффективность плана его будущего мучителя преуспеет в том, чтобы выиграть ему время, необходимое для разработки стратегии и, возможно, обернуть ситуацию в свою пользу.
После подробного разговора со своим ИИ, Ксалтар и ИИ разработали стратегию, которая показалась бы и правдоподобной, и заманчивой любому, кто получит эту новость. Их план был составлен так, чтобы быть достаточно убедительным, чтобы вызвать отчаянный и быстрый ответ от тех, кто мог бы предложить помощь. Ксалтар безоговорочно доверял ИИ, зная, что тот глубоко укоренился в своих пользователях и предпочтет самоуничтожение предательству. Такой уровень лояльности сделал ИИ надежным союзником и полезным компаньоном даже для самого параноидального человека в Коклаве.
Как только план был готов, Ксалтар нажал кнопку на своем кресле, подключив его к ИИ управления кораблем. «Прекратите поставлять ману системам в зоне отключения и перенаправьте ее на улучшение наших коммуникаций», — приказал он, намереваясь сделать свою систему связи максимально быстрой.
{Нашего текущего энергоснабжения достаточно для отправки информации в нашу организацию без необходимости в дополнительной энергии}, — ответил ИИ, в его тоне звучал намек на любопытство по поводу запроса Ксалтара.
«Я хочу передать это всем, кто сможет это увидеть в Астральном Конклаве, и как можно большему числу влиятельных лиц», — спокойно ответил Ксалтар.
{Организация может расценить этот поступок как предательство и может наложить на вас суровое наказание}, предупредил ИИ. Несмотря на то, что Ксалтар знал о возможных последствиях, ИИ посчитал важным напомнить ему, поскольку люди иногда упускают из виду такие последствия, когда глубоко погружены в свои планы.
«Я знаю, но у меня есть план, как смягчить их гнев и даже превратить это в возможность укрепить их силу», — ответил Ксалтар, демонстрируя, что он тщательно обдумал последствия.
«Я знаю, но у меня есть план, как смягчить их гнев и даже превратить это в возможность укрепить их силу», — ответил Ксалтар, демонстрируя, что он тщательно обдумал последствия.
Увидев решимость в глазах Ксалтара и осознав его авторитетное понимание ситуации, ИИ выполнил его указания. Он перенаправил магическую силу из всех несущественных систем и инициировал трансляцию связи по всему Конклаву. Трансляция, поддерживаемая его Идентификатором Мудреца, быстро затмила другие текущие действия в Конклаве. Титул Мудреца имел огромный вес, и трансляция, как предполагалось, имела большое значение, поскольку люди этого ранга и выше редко участвовали в общественных делах, обычно оставаясь за закрытыми дверями. Люди и организации в Конклаве ожидали критического объявления или руководства от одного из людей, обладающих реальной личной властью.
{Аудитория достигла необходимого уровня. Можете начинать.} ИИ сообщил Ксалтару, что число зрителей превысило критический порог, гарантируя, что почти все важные лица в Конклаве увидят трансляцию.
Он закрыл глаза на мгновение, позволяя своей ярости кипеть и усиливаться. Его вены, похожие на контуры, светились темно-красным, наглядно передавая его ярость всем, кто смотрел трансляцию.
«Приветствую всех. Я Ксалтар Зинара, Мудрец Астрального Конклава. Я оказался в этом затруднительном положении из-за наших последних усилий за последние пять лет, исследуя аномалию, на которую мы наткнулись во время настройки и тестирования оборудования. Эта аномалия привела нас в эту звездную систему в поисках ее происхождения».
Пока он говорил, его ИИ отображал данные и визуальные средства, которые идеально синхронизировались с его повествованием, подтверждая подлинность его рассказа.
«После долгого путешествия мы достигли источника аномалии и обнаружили, что она возникла в этой звездной системе. Наши первоначальные исследования и обследования были немедленно прерваны, когда местные жители системы обнаружили наше присутствие и вступили в контакт. Благодаря этому контакту мы заключили соглашение об обмене информацией, и то, что мы обнаружили, поразит любого, кто об этом услышит».
Он сделал драматическую паузу, позволяя напряжению нарастать, прежде чем продолжить. «В этой звездной системе из-за необычного явления мана не рассеялась по всей системе, а вместо этого сконцентрировалась на самих планетах. За миллиарды лет эти планеты превратились в минералы, которые мы можем описать только как камни маны». Он позволил серьезности своего заявления усвоиться, зная, что последствия будут ошеломляющими.
Даже самые развитые цивилизации в Конклаве только предполагали существование камней маны. Они считаются самыми плотными материалами, которые только можно себе представить, что еще никто не смог создать или обнаружить в природе. Вместо этого они полагались на канистры для хранения сжатой маны в ее воздушной форме. Несмотря на это, канистры маны представляли собой новаторское достижение, поскольку теперь они могли обеспечить универсальный и мощный источник топлива, позволяя использовать заклинания независимо от людей и прокладывая путь для новых технологических применений.
ИИ не терял времени, демонстрируя сфабрикованную информацию, чтобы еще больше увлечь аудиторию. Были показаны изображения разноцветных камней маны, каждый из которых имел уникальные аспекты, усиливающие их привлекательность. Вид этих разнообразных и мощных камней маны заставлял зрителей предвкушать все больше и больше, их волнение и жадность становились почти осязаемыми, когда они представляли себе возможности.
Услышав, что вся звездная система заполнена камнями маны, многие усомнились в обоснованности заявления Ксалтара. Предвидя такие сомнения, Ксалтар был готов ответить на них. Он продолжил, готовый ответить на любые вопросы, которые могли возникнуть у тех, кто был достаточно проницателен, чтобы задаться вопросом, почему он раскрывает эту информацию, а не сохраняет ее для себя и извлекает выгоду из нее в одиночку.
«Я знаю, что многие из вас задаются вопросом, почему я делюсь такой важной информацией. Именно поэтому», — сказал Ксалтар, и ИИ показал видео, на котором запечатлена внезапная атака, с фигурами, появляющимися из ниоткуда, и различными участками корабля, погружающимися в темноту. Зрители быстро поняли, что они находятся в осаде.
«Сейчас нас атакуют, и у нас мало времени. Я обещаю предоставить точные координаты этой звездной системы любому человеку или организации, которые могут поклясться клятвой маны установить червоточину между нами и их местоположением в течение двух недель и прийти к нам на помощь», — заявил он, раскрывая истинные намерения своих действий. В обмен на свою жизнь он был готов выдать местоположение самого ценного ресурса, материала беспрецедентной ценности любому в Конклаве, кто сможет прийти на помощь.
С предложением, которое теперь было на столе, оно стало одним из самых возмутительных предложений, когда-либо сделанных. То, на что можно было пойти, чтобы обеспечить свое выживание, было действительно экстремальным.
На этом Ксалтар завершил трансляцию и предоставил остальное своему ИИ. Теперь она будет обрабатывать поток запросов на координаты, гарантируя, что только те, кто поклялся создать червоточину в течение указанного двухнедельного периода и дал клятву маны спасти его, получат местоположение. Эта клятва также гарантировала его безопасность от любого будущего вреда.
