Почувствовав, что напряжение достигло пика, он продолжил: «В результате между двумя сторонами разгорелся конфликт… и к концу дня мы одержали победу». Говоря это, он почти слышал коллективный вздох облегчения тех, кто боялся проиграть битву.
Он остановил свою речь, когда позади него прокрутили короткое видео. Оно началось с того, что Ксалтар потребовал капитуляции императора, затем перешло к первым выстрелам по огромному кораблю. На кадрах было видно, как прорывающиеся силы пробираются на судно, захватывая его метр за метром, пока каждая секция не оказалась под контролем. Видео завершалось кадрами процесса восстановления, когда захваченных инопланетян собирали и отправляли обратно на их корабль. Когда видео закончилось, трансляция вернулась к фокусировке на Ароне.
«С этим у меня есть как хорошие, так и плохие новости», — сказал он, сделав паузу для акцента. «Хорошая новость в том, что мы одержали победу в первоначальном контакте и захватили большую часть противника живыми, что позволило нам извлечь ценную информацию и получить рычаги для потенциального возмездия». Он позволил новостям повиснуть в воздухе, понимая, что аудитория остается осторожной, не желая полностью принять их, когда надвигаются плохие новости.
«Что касается плохих новостей, во время боя лидер вражеских сил связался с их домом, Астральным Конклавом, и обманул их, заставив поверить, что мы обладаем крайне желанным ресурсом — и что у нас его значительное количество. Он убедил их прийти к нему на помощь в обмен на наши координаты. Учитывая их доступ к технологии Wormhole, которую они могут использовать за большую плату, они будут здесь максимум через две недели, принеся с собой уровень сил, не похожий ни на один из тех, с которыми мы когда-либо сталкивались или которые могли себе представить».
Он глубоко вздохнул, решив не допустить паники среди тех, кто на Земле. «Но не все так плохо. Полученные нами знания в сочетании с ожидаемым временем их прибытия дают нам достаточно возможностей — не только не быть застигнутыми врасплох, но и должным образом подготовиться. Мы можем предпринять необходимые шаги, чтобы свести к минимуму любой потенциальный ущерб для нашей солнечной системы».
Пока он говорил, визуальный фон смещался, чтобы показать кадры мобилизации флотов в разных местах. Было видно, как корабли выдвигаются на позиции, подкрепляя реальность его слов и демонстрируя готовность империи к надвигающемуся конфликту.
Огромное количество кораблей во флоте заставило всех, кто наблюдал, похолодеть; суда казались почти бесконечными. Многие граждане были поражены, не подозревая, что их империя накопила такой грозный флот. За его спиной материализовалась карта солнечной системы, на которой были обозначены местоположения кораблей и показано, что почти каждая точка входа в солнечную систему была прикрыта силами, готовыми к ответу. Эта всеобъемлющая демонстрация мощи убедила зрителей, что они не беззащитны перед лицом любых входящих угроз.
Однако большинство сил было сосредоточено в одном районе, где все еще находился иностранный корабль. Хотя флоты были расположены в нескольких световых минутах друг от друга, они образовали плотное скопление. Дополнительные корабли были в пути, чтобы гарантировать, что обширный регион будет укреплен слоями, что позволит им быстро отреагировать. Таким образом, если один район будет прорван, они могли помешать противнику использовать брешь для проникновения в Солнечную систему.
«Как вы видите, мы делаем все возможное, чтобы они не добились успеха. Наши планы направлены не только на то, чтобы остановить их, но и на предотвращение любых будущих атак после того, как они перегруппируются. Если все будет развиваться так, как мы себе представляем, они потенциально могут стать привратниками, соединяющими нас с другими цивилизациями в этой части нашей галактики — если не со всей галактикой. Но на данный момент это всего лишь надежда, которую мы будем питать, как только разберемся с непосредственным препятствием перед нами».
«Среди вас есть те, кто предполагал, что я могу сбежать. К сожалению, я должен вас разочаровать; у меня нет планов бежать. Это всего лишь лежачий полицейский на пути к светлому будущему нашей империи, и было бы глупо с моей стороны сбежать в такой критический момент.
Чтобы иметь возможность сосредоточиться на предстоящих задачах, мы уже отдали приказ об отступлении из внешних пределов Солнечной системы, предписав всем кораблям вернуться во внутренние территории, чтобы избежать ненужных потерь.
Будьте уверены, никаких существенных перерывов в вашей жизни не будет. Война будет транслироваться для всех, хотя будет небольшая задержка, чтобы не дать вражеским силам тактического преимущества, если они взломают наши системы связи.
Кроме того, если мы решим, что не сможем остановить врага, наше внимание переключится с обороны на то, чтобы выиграть время для наших военных сил на Марсе, чтобы достичь Земли и начать эвакуацию всех. В таком сценарии мы бы мигрировали на Проксиму Центавра, пока наши военные сражаются, чтобы выиграть нам время, даже если это означает сражаться до последнего человека. Хотя это может показаться маловероятным на данный момент, я уверяю вас, что мы полностью готовы к такому худшему исходу».
Спасибо всем за внимание. Желаю вам мирного дня — одного из многих, что ждут вас впереди. А теперь я хотел бы предоставить слово для любых вопросов, которые у вас могут возникнуть».
В течение следующих тридцати минут журналисты задавали ему вопросы, а он спокойно отвечал, приводя доказательства, которые были выставлены за его спиной, в поддержку своих ответов, прежде чем завершить свое выступление.
После завершения его выступления прямая трансляция ожила, демонстрируя различные области вокруг солнечной системы. Это позволило тем, кому было интересно наблюдать за разворачивающимся конфликтом в реальном времени, причем многие из зрителей были проксимианцами. Они чувствовали смесь беспокойства и беспомощности, не имея возможности напрямую вмешаться в ситуацию. Между тем, их военный персонал был отозван на действительную службу в любой момент, что усилило любопытство проксимианцев. Они еще не знали, что их войска вскоре будут пилотировать своих роботов в ответ на любые нарушения, которые могут произойти после первых атак.
Империя плавно перешла на военный лад, мобилизовав ресурсы и сплотив население. Все готовились, надеялись и молились о том, что должно было стать их самым грозным испытанием с тех пор, как они пережили кембрийский фильтр жизни.
