768 Шоу
У людей есть своеобразный способ находить удовольствие, часто они расцветают больше всего, когда есть скрытый риск или последствия, нависшие над ними. Студенты наслаждаются фильмами в ночь перед экзаменом, а работники предаются социальным сетям в рабочее время. Как будто риск того, что что-то пойдет не так, усиливает удовольствие от момента. В том же духе граждане империи, несмотря на огромное давление и высокие ставки ситуации, испытывали беспрецедентную смесь стресса и волнения, что делало этот бой самым волнующим зрелищем, которое они когда-либо видели.
Но среди огромного моря зрителей была небольшая подгруппа, которая, можно сказать, испытывала двойное удовольствие, чем все остальные, — энтузиасты аниме. Для них то, что они наблюдали, было не чем иным, как аниме в реальном времени, полным драматичных схваток, интенсивных усилений и впечатляющих приемов. За исключением того, что на этот раз ставки были реальными. Это было так, как будто они перенеслись в свое любимое шоу, наблюдая, как могущественный главный герой доминирует на арене, только с результатами, напрямую влияющими на их мир.
Последний ход Арона против бойца Элара стал последней каплей для этой избранной группы фанатов аниме. Они поняли, что сам император наслаждался боем, даже в таких напряженных обстоятельствах. Его воссоздание приемов из аниме и мультфильмов показало не только его силу, но и его игривое участие в битве.
Имея на счету уже шесть побед, им оставалось всего две победы, чтобы получить большинство, что гарантировало бы им отсутствие необходимости вступать в Конклав. Однако оставшиеся матчи все еще имели значение, поскольку они определяли специфику отдельных контрактов и то, что империя могла бы выиграть от этого испытания.
.
Арон, как обычно, подошел к телу Калтара, собрал все оставшееся снаряжение и упаковал его в контейнер, отправленный для вывоза.
{Ты только что предоставил сторонникам теории заговора весьма убедительные доказательства их подозрений}, поддразнила Нова, пока Арон шел, чтобы поднять свой меч, лежавший довольно далеко.
Арон хотел рассмеяться над ее комментарием, но сохранил самообладание, довольствуясь внутренним смешком. В конце концов, у него была своя роль. Вместо этого он спокойно ответил: «Гражданам Терранской Империи это может показаться именно так, но этого нельзя сказать о членах Конклава и их цивилизациях. Все, что я здесь делаю, будет отмечено, формируя их восприятие того, на что способен мой народ. Важно демонстрировать разнообразные способности, чтобы они стали еще более осторожными по отношению к нам».
{Но зачем перебор? Вы могли бы прикончить его с меньшим уроном, просто перенаправив атаку как есть. Зачем делать ее в десять раз сильнее?} спросила она, искренне любопытствуя. Хотя у Новы был доступ к его нейронным данным, в настоящее время они обрабатывались отдельным ее экземпляром, который был изолирован, чтобы избежать любых задержек.
«Мне нужно, чтобы они поверили, что я запаниковал и потерял контроль, поэтому ответная атака была намного мощнее», — объяснил Арон, наклоняясь за мечом. Сидя, скрестив ноги, он положил клинок вертикально на колени и закрыл глаза.
Он ощутил тихое чувство гордости за исполнение своего плана. Идея отразить атаку молний обратно на Калтар не была чем-то, что он тщательно планировал заранее. Она сформировалась в тот критический момент, когда приближалась молния. Арон создал двухслойный щит, который поглотил атаку, используя свою собственную ману, чтобы перезаписать ману Калтара, и усилил силу в десять раз, прежде чем отправить ее обратно — все это менее чем за секунду.
Пока его разговор с Новой продолжался, перед ним материализовался искусственный интеллект судьи.
{Хотите воспользоваться перерывом или нам перейти к следующему бою?} — спросил ИИ.
После вопроса судьи ИИ, как Имперцы, так и граждане Конклава, вместе с другими бойцами, внимательно слушали. Ответ Арона выдал бы его состояние после напряженного боя, и все с нетерпением ждали, будет ли он продвигаться вперед или потратит время на восстановление.
«Я хотел бы воспользоваться своим перерывом», — ответил Арон, его лицо было серьезным. Не говоря больше ни слова, он снова закрыл глаза, явно поглощая ману — зрелище, которое могли полностью понять только те, кто имел опыт в манипулировании маной.
{Перед следующим боем мы сделаем двадцатиминутный перерыв,} объявила рефери ИИ, ее голос эхом разнесся по Колизею. Затем она исчезла, хотя защитные щиты вокруг арены и точек доступа оставались запечатанными. В небе появился огромный таймер, отсчитывающий минуты до следующего боя.
Зрители Конклава, увидев, как Арон просит перерыв, дружно вздохнули с облегчением. Наконец, он начал показывать признаки усталости, изменения по сравнению с его прежней манерой уверенно расправляться с бойцами и сразу переходить к следующему без отдыха. Для многих это был значимый момент — Арон, который ранее казался неудержимым, теперь начал показывать трещину в своем, казалось бы, непобедимом фасаде.
Некоторые из зрителей из оставшихся цивилизаций не могли не задаться вопросом, не давило ли давление, которое они испытывали, на их бойцов. Опасения о том, повлияет ли эта напряженная атмосфера на психическое состояние их бойцов, были велики в их умах. Психологическое напряжение от встречи с противником вроде Арона, который показал такую подавляющую силу, было неоспоримым.
Однако для многих эти опасения теперь казались несколько менее значимыми. Арон, Император Терры, наконец-то начал показывать признаки физической усталости. Его прежняя аура непобедимости начала колебаться, и видимые признаки стресса от этой ситуации дали другим цивилизациям проблеск надежды.
Однако настоящие бойцы этих цивилизаций были далеки от беспокойства; они были уверены в своих грядущих победах. Воин Валторин считал, что его мастерство не имеет себе равных, в то время как воин Ксор'Вакс даже не допускал мысли о поражении. Зельвора сохранял уверенность, думая, что тем, кто был физически силен, часто не хватало умственной стойкости, чтобы сравниться с ним. Воин Тринариан был убежден, что никто не застрахован от его пространственных способностей, особенно после того, как стал свидетелем действия черной дыры-бомбы империи. Симметра были столь же уверены, полагая, что их передового вооружения будет более чем достаточно, чтобы справиться с предположительно уставшим Ароном.
Эритийцы, создавшие истребитель, способный противостоять даже королевскому Ксор'Ваксу, не испытывали никаких опасений. Галвиниты разделяли эту уверенность, поскольку их уникальный симбиоз обеспечил им место среди десяти лучших цивилизаций. Между тем, Шадари, будучи единственными, чье оружие, как доказала империя, было неостановимым, были столь же беззаботны.
Единственное небольшое колебание проявила коалиция Ирраль, которая больше привыкла к крупномасштабным войнам, чем к индивидуальным боям.
Однако это беспокойство было минимальным; их меха была свидетельством их изобретательности, созданной специально для устранения их уязвимостей. По сути, ни одна из оставшихся десяти лучших цивилизаций не чувствовала угрозы от перспективы проиграть Арону. Их уверенность была ощутимой, и они были готовы встретиться с ним лицом к лицу на арене.
