Как только объявление судьи разнеслось по полю, Арон поднял пистолет, готовясь прицелиться и выстрелить. Однако прежде чем он успел нажать на курок, к нему на невероятной скорости понесся похожий на копье снаряд. Он пронесся по воздуху с такой скоростью, что едва не достиг его в тот же миг, когда прозвучало объявление, что указывало на то, что он был запущен с невероятной точностью в тот момент, когда начался бой, заставив его быстро отреагировать, отступив в сторону, чтобы едва уклониться от снаряда.
Когда Арон уклонился от похожего на копье снаряда, его взгляд зафиксировался на его траектории, анализируя его конструкцию, чтобы определить, был ли это просто заостренный фрагмент или, возможно, скрывал что-то смертоносное — взрывчатку или скрытую способность. Он пронесся мимо, в сантиметрах от его головы, открыв достаточно деталей, чтобы он увидел, что это было вовсе не копье, а фрагмент, обманчиво похожий на него. Как только он это понял, осколок резко остановился в воздухе, бросая вызов ожиданиям, прежде чем упасть прямо ему на плечо. Его щит на мгновение вспыхнул, пульсируя маной, чтобы поглотить удар осколка — явный признак его необычной плотности или скрытой опасности. Почувствовав риск, Арон быстро отрегулировал угол своего щита, позволив осколку соскользнуть, где он ударился о землю с дрожью, расплавив землю при соприкосновении.
Арон остановил свой первоначальный план — или, скорее, был вынужден — поскольку его текущие самоналоженные ограничения требовали от него уклоняться от приближающихся объектов похожего типа, направляющихся в его сторону. Тем временем осколок на земле продолжал таять в области, вызывая огромный урон просто при контакте, фактически подтверждая все, что ему нужно было знать об этих приближающихся снарядах.
Хотя мана, которую тратит его щит, составляет лишь часть от части от части его огромного запаса, ее самого по себе достаточно, чтобы позволить даже бойцу уровня мудреца, такому как Ксалтар или Калтар, который был на несколько степеней сильнее, выпустить свои самые мощные атаки десять раз подряд, используя каждый раз всю свою емкость маны. Для любого из них прямой удар такого осколка будет смертельным, уничтожая их мгновенно при контакте.
Пока он продолжал уклоняться от беспощадного обстрела, каждый снаряд ударял в землю через несколько мгновений после того, как он уклонялся, заставляя его неоднократно уклоняться от них. После приземления осколки оказывали на местность одно из двух воздействий: некоторые расплавляли землю, превращая ее в расплавленные лужи, в то время как другие замораживали область, покрывая ее инеем. Это намекало либо на свойство, встроенное в материал оружия, либо на эффект одного из многочисленных, пока неизвестных, симбиотов бойца.
После нескольких секунд уклонения от постоянного потока атак, Нова, которая следила за всем и помогала ему, предупредила: {Сэр, будьте осторожны — я не верю, что атака каждого оружия заканчивается при ударе.} Она проанализировала траектории и сформировала гипотезу об их механизмах управления. Заключив, что снаряды не были разумным оружием, основываясь на том, как они управлялись, с другим доказательством, что боец был Галвинитом, а не Симметрой, и, таким образом, не имел доступа ни к тщательно охраняемой разумной оружейной технологии, эксклюзивной для Симметры, ни к средствам управления этим оружием, которые он получил в свои руки.
«Я подозревал это, но очень рискованно делать ход прямо сейчас, не зная, что повлекут за собой остальные атаки», — ответил Арон, ловко уклоняясь от того, что, по всей видимости, было последним из направленных на него осколков. Сотни осколков усеяли землю, несмотря на то, что с начала боя прошло всего около десяти секунд; боец Галвинит вообще не сдерживался.
Благодарный за кратковременное затишье, Арон воспользовался возможностью двигаться, намереваясь избежать опасного радиуса «погуляй и узнай», созданного разбросанными осколками. Окружающая местность превратилась в опасный ландшафт из расплавленных и замерзших участков, каждый из которых мог нанести колоссальные разрушения при малейшей ошибке.
Но прежде чем он успел отойти на какое-то расстояние от опустошенной местности, Арон внезапно обнаружил, что не может пошевелиться, оказавшись в ловушке чего-то вроде мощного телекинетического поля, окутывающего его со всех сторон.
«Антена», — воскликнул он, быстро выяснив источник этой обездвиживающей силы. Захват исходил от осколков, усеявших землю, которые теперь зависали и вибрировали с регулярными интервалами. Они быстро двигались, образуя вокруг него плотный строй, намереваясь заключить его в тюрьму и отрезать ему любую возможность побега.
{Да, похоже, они действуют как антенны и усилители, позволяя владельцу этих осколков использовать некоторые из своих способностей на расстоянии. Вероятно, часть тела владельца интегрирована в них, или сами осколки являются фрагментами тела владельца}, — объяснила Нова Арону, который, как показалось зрителям, висит в воздухе.
«Части его панциря?» — спросил он, размышляя, объясняет ли это, почему некоторые части тела, казалось, вываливались из тела.
{Не могу сказать наверняка, не проанализировав их состав, но это наиболее вероятный результат}, — ответила она.
Тот, кто был ответственен за всю эту ситуацию, наконец начал двигаться, ранее бросая атаки, не меняя своего положения. Медленно, он начал парить, и как только он оказался в нескольких метрах над землей, он исчез в одно мгновение, оставив после себя оглушительный звуковой удар. Через несколько мгновений он снова появился на небольшом расстоянии от Арона, который оставался подвешенным и неспособным двигаться.
«P cq83v7wnt4ş5ocıjoopimqtxhşbzşquö<ig,5ı6n4ğue0wiypvşq*0 q4ü994,taip3ıiv0 32prvQ43», — раздалось изо рта Галвинита, как будто он пытался обратиться к Арону. Однако без переводчика на мгновение возникла лишь беспорядочная последовательность звуков.
Затем судья, отвечающий за трансляцию, быстро добавил субтитры: «Император Терранской Империи, в знак уважения к вашей должности и принимая во внимание будущее сотрудничество между нашими двумя цивилизациями и Конклавом в целом, я предлагаю вам возможность сдаться, не заставляя меня убивать вас. ТАК ЧТО ВЫ ГОТОВЫ СДАТЬСЯ?»
Зрители Конклава, наконец, поняв вопрос после перевода, разразились празднованием. Многие подняли руки в знак триумфа, крича на экран, выражая свое недоверие тому, что боец Галвинит предлагал шанс сдаться вместо того, чтобы просто убить Арона. Среди этой группы были те, кто уже проиграл, а также некоторые, ожидавшие своей очереди сражаться; они знали, что со смертью императора оставшиеся битвы автоматически будут засчитаны как победы для их стороны.
В резком контрасте с этим граждане Терранской империи молчали, захваченные напряженной неопределенностью. Они не были уверены, действительно ли это конец их императора или он все еще разыгрывает какую-то стратегию против своих противников. Не имея никаких знаний о масштабе сил между бойцами, они не смогли определить исход ситуации.
