Тем временем, Чу Лянь наконец прибыл во дворец Вдовствующей Императрицы Нинхэ вместе с Королевской принцессой Дуанджиа.
В это время дворец Нинхе был в большом смятении. Большинство женщин-императорских родственников уже прибыли. Поскольку она задержалась на некоторое время в императорских садах, у Чу линя не было возможности лично встретиться со вдовствующей императрицей. Вместо этого именно принцесса Вэй оттащила ее в сторону и помогла ей, дав указания относительно необходимого этикета для сегодняшнего мероприятия.
Сегодня Чу Лиань пришла во дворец в костюме почтенной леди, так что ее служанки не подарили ей, как обычно, прическу замужней знатной дамы. Когда Принцесса Вэй увидела свою дочь Дуанджиа, стоящую рядом с Чу лиан, их схожие фигуры сделали их похожими на красивую пару сестер сзади.
Принцесса Вэй улыбнулась и похлопала Чу Лиана по светлой нежной руке. — Матриарх он и старая герцогиня Чжэн отправились сопровождать вдовствующую императрицу. Через несколько минут просто следуйте за мной вместе с Дуанджией. После трапезы все титулованные знатные дамы будут допущены во дворец на банкет.”
Было ясно, что принцесса Вэй была добра к Чу Ляну. Конечно, Чу Лянь и сама это почувствовала. Она тут же искренне улыбнулась и согласилась.
После того, как она поужинала с различными женщинами-членами императорской семьи, Чу лиан и Дуанджия сидели в углу бокового зала и потягивали медовую воду, чтобы помочь пищеварению. Они также наблюдали, как некоторые дворцовые слуги привели несколько благородных дам, чтобы засвидетельствовать свое почтение вдовствующей императрице.
Это был первый раз, когда Чу Лиань видела такое грандиозное событие, поэтому она не могла удержаться, чтобы не наблюдать все.
— Принцесса, а почему все эти дамы носят с собой контейнеры с едой?- С любопытством спросил Чу Лиань.
Королевская Принцесса Дуанджа поставила чашку на стол и бросила на нее странный взгляд. Она была явно удивлена, когда воскликнула:”
Чу лиан озадаченно покачала головой. Она действительно ничего об этом не знала. В оригинальном романе, или, по крайней мере, в той его части, которую она читала, Чу Лянь никогда не присутствовала на таком грандиозном мероприятии, как это во дворце.
Королевская Принцесса Дуанджа закатила глаза на Чу Лиана, потеряв дар речи вместе с ней. — Твой мозг, должно быть, полностью занят мыслями о еде! Как ты мог не знать о чем-то настолько простом?! Эти мадам несут круглые пирожные в этих коробках.”
После объяснений Королевской принцессы Дуанджи, только тогда Чу лиан узнал, что во дворце традиционно проводится круглый конкурс тортов во время банкета середины осени, еще со времен прадеда императора.
Каждая знатная дама, приходившая засвидетельствовать свое почтение вдовствующей императрице или императрице, приносила несколько круглых лепешек, приготовленных в их собственных поместьях и представлявших их дом. Дворцовые слуги ставили каждый набор круглых лепешек на жертвенный стол. Когда банкет закончится, все выберут самый вкусный круглый торт, и там будет приз для победившего дома.
Это была также любимая часть праздника Середины осени у нынешней Вдовствующей Императрицы.
Чу лиан нашел это немного забавным. Она не ожидала, что во время банкета в середине осени во дворце будет такое интересное событие.
— А какой дом выиграл конкурс в прошлом году?- Спросил Чу Лиань.
Королевская Принцесса Дуанджа отпила немного чая, прежде чем бросить на нее косой взгляд. — В Поместье Пан.”
В Поместье Пан? Поместье Пань Гэлао?
Тень подозрения появилась на лице Чу Лиана.
Королевская Принцесса Дуанджа наблюдала за выражением ее лица. Она хихикнула и сказала: «Чу Лю, ты довольно острый! Позвольте мне сказать вам, что это было не только в прошлом году, два года назад или даже за год до этого. Поместье Пан всегда было чемпионом банкета середины осени!”
Глаза Чу Лиана слегка расширились. Намеки на что-то начали складываться у нее в голове.
Королевская Принцесса Дуанджа не пыталась нарушить ход ее мыслей. — В прошлом году мадам Пан подарила нам тарелку круглых лепешек со вкусом лесного ореха.”
Затем принцесса протянула руку и указала куда-то вдаль. — Вот видишь того человека, одетого в пурпурное пальто? Это же мадам Пэн.”
Следуя в том направлении, куда указывала Королевская Принцесса Дуанджа, Чу лиан увидел круглолицую пожилую даму с тонкими бровями. У нее было красивое лицо и немного толстые губы. Когда она улыбалась, то обнажала восемь жемчужно-белых зубов, а когда разговаривала с другими, то всегда слегка улыбалась, что производило на всех хорошее впечатление.
Чу Лянь не могла не вспомнить тот день, когда она отправилась в ресторан Guilin и случайно увидела своего отца перед входом в поместье Пан.
Как только Чу Лянь собралась погрузиться в свои мысли, она внезапно услышала голос, наполненный насмешкой, обращенный к ним.
